Los estándares de ASTM International en Europa

Estudios de casos demuestran los beneficios para la región

Personas de todo el mundo participan en el trabajo de los más de 140 comités de ASTM International, que abarcan más de 90 sectores industriales. Los estándares que se desarrollan marcan la diferencia en los países de todo el mundo.

Los estándares que se utilizan en Europa abarcan áreas tan diversas como estos comités, desde la fabricación de aditivos hasta la construcción, la energía nuclear, los productos de consumo y muchas más. 

Impresión 3D en todas partes

La fabricación de aditivos sigue ganando impulso en numerosos sectores industriales de todo el mundo. La necesidad de contar con estándares que impulsen la innovación y el crecimiento de la industria ha llevado al espectacular crecimiento del comité de tecnologías de fabricación de aditivos (F42). Desde 2009, el F42 —incluidas sus decenas de miembros europeos— se ocupa de las necesidades de desarrollo de estándares para la industrialización de este enfoque innovador para nuevos productos. Las empresas europeas participan en el comité y utilizan sus estándares.

Klas Boivie, Ph.D., miembro del F42, investiga sobre la fabricación de aditivos. Es investigador científico sénior en la división de Tecnología de la producción de SINTEF Manufacturing, una organización nacional de investigación de Noruega, y un nuevo miembro de la junta directiva de ASTM International.

Con las diversas necesidades y requisitos relacionados con AM, Boivie señala la necesidad de contar con estándares. “En mi propia área de investigación, que se enfoca en la aplicación industrial de la tecnología de fabricación de aditivos, vemos que la importancia de los estándares crece casi a diario”, comenta.

“Es absolutamente necesario contar con estándares claros y adecuados para las pruebas y la verificación a los que puedan referirse los investigadores, los socios del proyecto, los productores, los usuarios y los clientes finales”, explica Boivie. “SINTEF debe tener la capacidad para utilizar los estándares que son relevantes para nuestros socios y clientes, y los estándares ASTM tienen una posición sólida en muchos mercados”.

En su nivel más básico, la fabricación aditiva necesita —y se beneficia de— un lenguaje común, que se ha estructurado a través de un estándar terminológico que se encuentra entre los primeros documentos desarrollados por el F42. Desde su desarrollo original, se ha incorporado un estándar armonizado conjunto de ASTM y la Organización Internacional de Normalización (ISO) a través de un acuerdo de cooperación con la Organización de Desarrollo de Estándares Asociada (Partner Standards Development Organization, PSDO).

El acuerdo PSDO, que ahora incluye varios estándares ISO/ASTM adicionales desarrollados conjuntamente, ha dado a la comunidad de desarrollo de estándares AM la oportunidad de crear un conjunto de estándares que se utilizarán en todo el mundo en un mercado global. “La visión de 'un conjunto de estándares de AM para ser utilizados en todo el mundo' es en realidad una posibilidad realista”, explicó Boivie.

También cabe destacar que el Centro de Tecnología de Fabricación, con sede en el Reino Unido, es uno de los socios fundadores del nuevo Additive Manufacturing Center of Excellence, que está mejorando los estándares de AM y las capacidades de ASTM y de los socios.

Los estándares de construcción son compatibles con los productos de la UE

Las marcas CE —empleadas para los productos que se venden en el Espacio Económico Europeo— indican que un artículo cumple con los estándares de salud, seguridad y protección del medioambiente. El marcado garantiza que el producto cumple con los valores de rendimiento declarados, normalmente mediante el uso de estándares europeos armonizados (hENs).

Para la construcción, se aplica a los productos el Reglamento Europeo de Productos de Construcción. Sin embargo, algunos pueden estar cubiertos solo parcialmente por los hENs, o no estar cubiertos en absoluto.

En estos casos, los fabricantes pueden utilizar el marcado CE de forma voluntaria para los productos cubiertos por los Documentos de Evaluación Europeos.

En el proceso participan organismos de evaluación técnica que elaboran estos documentos de evaluación y emiten evaluaciones técnicas europeas. El Instituto de Tecnologías de la Construcción es uno de esos organismos. El instituto colabora con otros evaluadores europeos de productos de construcción, así como con la Comisión Europea y organizaciones de normalización. Los Documentos de Evaluación Europeos aceptados se publican en el Diario Oficial de la Unión Europea.

“La idea es disponer de un lenguaje técnico común y global, capaz de permitir a los fabricantes evaluar sus productos a través de métodos de prueba y criterios ya establecidos en otros procedimientos internacionales de evaluación y certificación”, afirma Antonio Bonati, investigador del Instituto de Tecnologías de la Construcción de Italia.

En el proceso de desarrollo de un Documento de Evaluación Europeo, explica Bonati, el Instituto de Tecnologías de la Construcción utiliza los estándares de ASTM International como referencia para varios productos de construcción, tales como materiales compuestos, aislamiento térmico, vidrio y cerámica.

Como ejemplo, Bonati cita productos diseñados para reforzar estructuras de concreto y mampostería con polímeros reforzados con fibra o matrices reforzadas con tela. Un fabricante solicitó una evaluación técnica porque actualmente no existen hENs para tales productos. La organización de Bonati desarrolló un documento de evaluación que hace referencia a los estándares de ASTM International para el acondicionamiento del sistema de compuestos, por ejemplo, en ambientes de agua salada, agua, álcalis y con envejecimiento por calor, así como para la determinación del comportamiento de fluencia de la matriz polimérica.

Según Bonati, su organización está buscando oportunidades para que los fabricantes europeos obtengan la certificación europea y estadounidense simultáneamente, y está trabajando en cómo podría ocurrir esto. “En este sentido, los estándares de ASTM se convierten en una referencia común para la evaluación”, comenta.

Energía nuclear y estándares de ASTM

En todo el mundo, la energía nuclear representa el 10 por ciento de la electricidad. En la Unión Europea, las plantas generan un porcentaje aún mayor: casi un 30 por ciento.

Decenas de estándares de ASTM International, incluidos los del comité del ciclo del combustible nuclear, (C26), apoyan la energía nuclear.

Se pueden utilizar los estándares ASTM en lugar de especificaciones diferentes para cada cliente en cada contrato, según Bertrand Morel, director de Investigación y Desarrollo de Orano, una multinacional de energía nuclear y energías renovables con sede en París. Morel destaca dos estándares particulares para UF6 (C996 y C787, especificaciones para el hexafluoruro de uranio), que, según él, se citan en todo el mundo para las transacciones internacionales.

Autoridades como la Agencia Internacional de Energía Atómica (International Atomic Energy Agency) también citan los estándares de medición de ASTM International, tales como:

• Método de prueba para la determinación de la composición o concentración isotópica del uranio o del plutonio por el método de evaporación total utilizando un espectrómetro de masas de ionización térmica (C1672), y
• Método de prueba para la determinación de la composición isotópica del uranio por el método de doble espiga utilizando un espectrómetro de masas de ionización térmica (C1871).

Stephan Richter, Dr. rer. nat. responsable científico de espectrometría de masa nuclear de la Comisión Europea y miembro del C26, dice que estos métodos estándar ayudan a mantener y mejorar la calidad de las mediciones de los materiales nucleares con fines de protección, ya que proporcionan una descripción detallada de los métodos, además de información sobre el típico rendimiento de las mediciones previstas. De este modo, el personal de laboratorio puede realizar las pruebas de las muestras de forma más eficaz, así como evaluar y juzgar los resultados.

Otro estándar de ASTM International describe el método de evaporación total modificado para determinar la abundancia de isótopos de uranio mediante espectrometría de masas por ionización térmica (C1832). Este método estándar, explica Richter, es conocido por ser un método mejorado para determinar las proporciones de isótopos mayores y menores en el material de uranio. Las proporciones principales indican el enriquecimiento, mientras que las proporciones menores indican la fuente u origen del material nuclear, así como los procesos por los que ha pasado. Esta información ayuda a las autoridades a verificar las declaraciones de materiales y, posiblemente, a identificar materiales nucleares clandestinos.

Estándares como estos ayudan a todos los participantes —desde el personal del laboratorio hasta los auditores y el público— a confiar en la calidad de los datos y, por lo tanto, en la seguridad de una planta nuclear.

Productos de consumo: Cochecitos de bebé

“Hay una serie de países que exigen el uso de los estándares de bienes de consumo aplicables publicados por ASTM International”, explica Kay Samulak. Samulak es responsable de cumplimiento global de Bugaboo, una empresa holandesa que fabrica productos de movilidad —incluidos cochecitos de bebé— que se venden en todo el mundo, y también es miembro del comité de productos de consumo. (F15).

Samulak destaca que su empresa europea utiliza la especificación de ASTM International sobre el desempeño de seguridad para el consumidor de los cochecitos y sillas de paseo para bebés (F833), y señala que el estándar se utiliza para el cumplimiento de los productos en varios países. Por ejemplo, las reglamentaciones de Singapur en materia de protección del consumidor exigen el F833 como un estándar alternativo para el cumplimiento. Del mismo modo, la ordenanza sobre Seguridad de los juguetes y productos para niños de Hong Kong incluye el F833 para las importaciones en ese país. Y en Australia, se propuso el F833 como estándar de la industria, siempre y cuando también se incluyan los requisitos del país para los frenos rojos y las correas de sujeción.

“Debido a la necesidad de reducir las barreras comerciales entre países y regiones, existe una mayor necesidad de armonizar los estándares”, explica Samulak. Y añade que los expertos técnicos de ASTM International y sus pares internacionales están trabajando para armonizar los estándares para lograr la seguridad global de los más pequeños. “En este caso, la experiencia de los miembros de ASTM es de gran utilidad y sirve para garantizar un estándar de mayor calidad”, explica Samulak.

Palabras finales

Muchos otros comités de ASTM International incluyen representantes de organizaciones europeas que trabajan para desarrollar estándares que satisfagan las necesidades globales.

Para obtener más información sobre el trabajo de ASTM International en Europa, póngase en contacto con Sara Gobbi, directora de Asuntos Europeos.