Los estándares impulsan los deportes de los Juegos Olímpicos de Invierno

Otros Juegos Olímpicos de Invierno que son historia. Los atletas fueron, merecidamente, las estrellas del espectáculo; pero su desempeño y su seguridad se asegura en parte por el trabajo de las organizaciones internacionales de estandarización.

Por Brad Kelechava

El mes pasado se celebraron en Pieonchang, Corea del Sur, los Juegos Olímpicos de Invierno 2018, enfrentando en deportes de invierno a algunos de los mejores atletas del mundo.

Como en otras instituciones atléticas, las Olimpíadas emplean sus propios estándares y prácticas para las competencias. Sin embargo, los estándares de consenso voluntario desempeñan un papel interesante, aunque indirecto, en los Juegos Olímpicos de Invierno.

Los Estándares Nacionales Estadounidenses y los estándares internacionales ofrecen especificaciones, información de referencia, pruebas y pautas que los fabricantes deben seguir al diseñar y fabricar los equipos que usan los atletas para practicar los deportes de invierno. El cumplimiento de estas pautas les proporciona a los fabricantes una forma para asegurar la integridad física de los atletas y la seguridad en el funcionamiento de los equipos.

He aquí algunas formas en que los estándares de consenso voluntario ayudan a promover un ambiente seguro para que los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos de Invierno puedan ampliar sus habilidades y triunfar.

Esquí y snowboard

Casi todas las personas que practican esquí y snowboard necesitan usar remontes y estos teleféricos de pasajeros deben ser fiables y carecer de peligro. La Asociación Nacional de Áreas de Esquí ha desarrollado los estándares de seguridad para teleféricos de pasajeros — funiculares, telesillas, telesquíes, remolques y transportadores (ANSI B77.1-2017) — las cuales detallan las pautas de seguridad para el diseño, la fabricación, la construcción, la operación y el mantenimiento de teleféricos de pasajeros, tales como telesillas y cabinas. Sería difícil imaginar que los centros de esquí funcionen tan bien como lo hacen sin tener en cuenta estas consideraciones.

Los equipos de quienes practican esquí o snowboard también están sujetos a estandarización. Como los deportes de invierno en montañas se llevan a cabo bajo las inclemencias del tiempo que son características de la temporada, por lo general los participantes usan gafas para protegerse los ojos. Una especificación de ASTM International para gafas de esquí y snowboard (F659) se enfoca en los procedimientos de prueba para la estabilidad ultravioleta, el desempeño y la visibilidad.

Los estándares internacionales también se encargan de las especificaciones y pautas para las pruebas de un gran número de componentes de diversos tipos para esquí y snowboard. La función final de estos es suministrar equipo suficiente para que los deportes se desarrollen y florezcan. Estos estándares internacionales de ASTM International, la Asociación Canadiense de Estándares y la Organización Internacional para la Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés) tratan sobre:

• Sujeciones de esquí alpino.
• Sujeciones de esquí Telemark.
• Sujeciones de esquí de travesía.
• Botas de esquí alpino.
• Válvulas de alivio para sujeciones de esquí alpino.
• Esquís de fondo.
• Propiedades elásticas de los esquís de fondo.
• Botas y sujeciones de snowboard.
• Terminología de snowboard.
• Cascos para esquí alpino y snowboard.
• Pruebas de snowboards.

Resulta interesante que el snowboard no haya sido incluido en los Juegos Olímpicos de Invierno sino hasta el 1998, para cuando el deporte ya tenía mayor aceptación y se habían publicado algunos documentos de estandarización. En la actualidad, el snowboard olímpico consiste en eslalon gigante paralelo, halfpipe, eslalon paralelo, slopestyle y snowboard cross.

Estándares para patinaje sobre hielo y hockey

El patinaje sobre hielo desempeña una función en varios deportes de los Juegos Olímpicos de Invierno, incluido el patinaje artístico, el hockey y el patinaje de velocidad. Cada uno de estos consiste en numerosos eventos.

La especificación de ASTM International para cascos que se usan en patinaje de velocidad sobre pista corta (F1849) detalla las pautas para el desempeño de los cascos que usan estos atletas.

Este estándar no aplica, de manera explícita, para el hockey sobre hielo, el cual tiene requerimientos de seguridad distintos. En su lugar, el estándar canadiense para cascos de hockey sobre hielo, CSA Z262.1-2015, cubre las pautas de desempeño y los métodos de prueba para los cascos comercializados, vendidos y destinados para uso en hockey sobre hielo.

Además, el estándar de CSA para protectores faciales empleados en hockey sobre hielo (CSA Z262.2-2015) sirve de documento complementario a los estándares de cascos para hockey sobre hielo y especifica las pautas de desempeño y los métodos de prueba para los protectores faciales.

En el hockey sobre hielo es esencial prevenir lesiones, pues el juego puede ser violento. De hecho, los choques entre los jugadores en la causa más común de lesiones moderadas y graves en el hockey sobre hielo, por lo que los cascos, las caretas y los demás equipos de protección mitigan las diversas de lesiones de varios tipos que son comunes en ese deporte.

La serie de estándares ISO 10256 contiene pautas adicionales para los equipos de protección para hockey sobre hielo.

Este artículo es una reimpresión y adaptación de una publicación del blog del Instituto de Estándares Nacionales Estadounidenses.

Brad Kelechava es el especialista de mercadeo de productos del Instituto de Estándares Nacionales Estadounidenses.