La pandemia mundial ha dejado a millones de personas preguntándose cómo será el mundo una vez que domemos la COVID-19. Sin embargo, cinco años atrás, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ya se imaginaba (y planificaba) cómo podría ser un futuro sostenible para el planeta Tierra y los seres vivos que lo habitan. Estos pensamientos llevaron a los estados miembros de la ONU a aprobar 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (consultar la barra lateral para obtener detalles) que “satisfarán las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades”, según su sitio web.

 
En un mundo que intenta abordar una gran cantidad de desafíos naturales, sociales y tecnológicos (y que ahora ha sido transformado por la pandemia) los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU han adquirido más relevancia.
 
Los estándares tienen un papel fundamental en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Una encuesta reciente de los miembros de la junta directiva de ASTM International ofrece un panorama de cómo se utilizan los estándares para realizar avances en cuestiones de sostenibilidad.
 
De acuerdo con la encuesta, muchas organizaciones al menos hacen referencia a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, mientras que algunas están implementando los objetivos de manera activa o usándolos como métrica. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible tienen una función significativa en la planificación tanto estratégica como comercial y desempeñan una función un poco menor en las actividades de responsabilidad social.
 
Los encuestados citaron con más frecuencia la producción y el consumo responsables (n.° 12) y la acción por el clima (n.° 13) como los Objetivos de Desarrollo Sostenible que sus organizaciones están persiguiendo o implementando. Otros objetivos mencionados incluyen industria, innovación e infraestructura (n.° 9); salud y bienestar (n.° 3); y energía limpia y asequible (n.° 7).
 
De acuerdo con los resultados de la encuesta, los estándares de ASTM se están utilizando de diversas maneras y en diversas medidas en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Para algunas organizaciones, los estándares se usan en un nivel fundamental, pero no necesariamente durante la planificación estratégica o comercial. Un encuestado señaló que una excepción a esto era que su organización usaba estándares del comité de sostenibilidad (E60) de ASTM International en la implementación de Objetivos de Desarrollo Sostenible porque estos estándares tienen un papel en la evaluación y el uso de productos en el medio ambiente desarrollado que está ligado de manera directa con los Objetivos de Desarrollo Sostenible n.° 11 y n.° 12.
 
Por otro lado, un encuestado describió el uso de estándares de esta manera, que es particularmente relevante para el Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre industria, innovación e infraestructura (n.° 9):
 
“El estándar es nuestro requisito de fabricación; al implementar y cumplir con estos requisitos durante nuestro proceso de fabricación, podemos mantener la calidad de los productos, descubrir posibles mejoras en los procesos o innovación en los productos; y, según corresponda, recomendar soluciones personalizadas a nuestros clientes mediante el uso de nuestros productos de sistemas de ASTM”.
 
La encuesta también reveló que las organizaciones están empleando una variedad de indicadores de desempeño clave para medir el progreso hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Entre ellos, se encuentra una variedad de estándares utilizados para cada Objetivo de Desarrollo Sostenible y la participación de la industria en el cumplimiento y la certificación de estándares.
 
Los resultados de la encuesta incluyen varias recomendaciones sobre cómo ASTM podría aumentar la función de los estándares en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Un concepto común era incrementar la conciencia de los estándares relevantes para los Objetivos de Desarrollo Sostenible en toda la cadena de suministro de diversas industrias. También se sugirió la publicación de una lista de estándares pertinentes para cada uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
 
Ahondando más, se observó que el personal de ASTM podría trabajar, de manera estrecha, con los comités para comunicar cómo los estándares nuevos o revisados recientemente, y los cambios que implican en los productos y sistemas que rigen, respaldarán las metas y los Objetivos de Desarrollo Sostenible particulares.
 
Un encuestado indicó que la acción más impactante que los comités técnicos de ASTM podrían tomar sería que sus comités desarrollaran nuevos estándares centrados en realizar avances en determinados Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Por último, un encuestado hizo eco de la idea de desarrollar estándares nuevos y, al mismo tiempo, transmitió confianza en la función de los estándares de ASTM al decir lo siguiente: “Si existe la necesidad de desarrollar un estándar nuevo sobre algún tema necesario para que un mercado o industria aborde los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, el modelo de ASTM International para el desarrollo de estándares es el más apto, eficaz, ágil y lo suficientemente eficiente para desarrollar estos estándares faltantes”.