Oportunidades e inspiración

Las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas, estándares y ASTM International

Al pensar en esta edición especial sobre las mujeres en los estándares, reflexioné sobre mi asociación inicial con ASTM. Como recién graduada en ingeniería química, fui contratada en septiembre de 1984 como gerente de personal para trabajar con ocho comités técnicos de ASTM.

Me convertí en la sexta mujer en un grupo de 20 gerentes de personal. También había varias mujeres en el equipo de alta gerencia y en la junta directiva.

Por ser nueva en los estándares y en ASTM, absorbí todo lo que pude sobre la organización y con frecuencia leí las ediciones anteriores de Standardization News (Noticias de Estandarización). Uno de los artículos publicados anteriormente ese mismo año se tituló "Hats Off to the Ladies" (Felicitaciones a las damas).

El artículo destacaba los esfuerzos de la organización Marley (TMO, por sus siglas en inglés), que era conocida por seguir el desarrollo de la estandarización y áreas relacionadas. El artículo elogiaba a TMO por haber reconocido a las mujeres que habían marcado la diferencia en la estandarización y la evaluación del cumplimiento. Veinticinco nominadas habían sido presentadas ante TMO, todas ellas habían abierto nuevos derroteros por derecho propio.

Hasta hoy, nunca he olvidado ese artículo. Recuerdo específicamente estar impresionada y sentirme agradecida:

• Impresionada porque cuatro de las 25 mujeres nominadas formaban parte del personal de ASTM (Virginia Ratcliffe, Martha Kirkaldy, Helen Davis y Kathleen "Kitty" Riley);
• Aún más impresionada porque casi todas las otras 21 nominadas habían estado vinculadas con ASTM; y
• Agradecida porque era evidente para mí que había entrado en un entorno en el que había modelos femeninos de conductas a seguir y donde las mujeres eran líderes y reconocidas por sus contribuciones.

Cuando comencé a trabajar con los comités técnicos, se hizo evidente que había diversos grados de participación de la mujer, según el sector. Por ejemplo, aunque vi muy pocas mujeres en el comité de construcción naval (F25), había un gran número, incluso una mayoría, de mujeres en el comité de evaluación sensorial (E18).

Muchas de estas mujeres tenían sus propios negocios y participaban en los comités en roles de liderazgo. Admiré a muchas de ellas, por su visión, sus logros y su carisma.

Desde entonces, he conocido a un número creciente de mujeres increíbles, algunas de las cuales aparecen en esta publicación. Por ejemplo, fue una verdadera bendición construir amistades duraderas con tres mujeres que actuaron como presidentes de la junta: Nancy Trahey (1993), Kitty Pilarz (2011) y Mary McKiel (2013). Cada una de estas mujeres se interesó personalmente en mi desarrollo, y las tres han tenido un impacto significativo en mi carrera, como estoy segura de que también lo han tenido para muchas otras mujeres en sus campos respectivos.

En 2018, es gratificante ver que ASTM ahora cuenta con 11 mujeres gerentes de personal, tres mujeres en el equipo de alta gerencia, tres mujeres en el consejo directivo y un número cada vez mayor de mujeres miembros de los comités y líderes en las actividades de ASTM.

Hay avances, pero aún nos falta camino por recorrer.

Por ejemplo, en los Estados Unidos (y sospecho que en todo el mundo), los empleos en CTIM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas) son cruciales para la innovación y el crecimiento económico. Un informe reciente de los EE. UU. señala que hay "evidencia clara de que hay una oportunidad para aumentar el número de mujeres en CTIM, aunque el equilibrio de género de la fuerza laboral en general se acerca a la igualdad". (Las mujeres constituyen un poco más de la mitad de los trabajadores con educación universitaria, pero representan solo el 25 por ciento de los trabajadores en CTIM con educación universitaria).¹

La buena noticia es que se está generando un movimiento para atraer a más mujeres a campos como la ingeniería.

Por ejemplo, hace unos años visité el campus de la Universidad de Rowan y hablé con varias jóvenes estudiantes que habían desarrollado kits de ingeniería "Think Like a Girl" (Piensa como una niña), un servicio de suscripción mensual de cajas repletas de actividades, destinadas a entusiasmar a las niñas con la ciencia y las matemáticas.
Me dirigí a Rowan pensando que iba a inspirar a estas estudiantes universitarias, pero me quedé con la sensación de que fueron ellas quienes me inspiraron. Les dije que esperaba verlas marcar la diferencia en los comités de ASTM International muy pronto.

Todos debemos comprometernos a ser mentores y apoyar a las nuevas generaciones desde el rol que podamos.

Estoy orgullosa de las iniciativas académicas de ASTM y de nuestros programas de pasantías y profesionales emergentes. A menudo pienso en cómo alentar a las mujeres jóvenes, en particular, a seguir carreras de CTIM y, luego, aprender y participar en áreas tales como estándares y evaluación del cumplimiento. Si tiene otras ideas sobre lo que ASTM o yo podríamos hacer al respecto, por favor, compártalas conmigo.

La comunidad de estandarización y ASTM, desde mi experiencia personal, han liderado el camino para brindar oportunidades a las mujeres.

Por ejemplo, en esta publicación conocerá el grupo "Mujeres en los estándares" que comenzó hace unos 15 años con un puñado de mujeres a través de la visión de Helen Delaney, representante de Washington en ASTM, en ese momento. Hoy, la lista del grupo incluye a varios cientos de personas y nos reunimos todos los años en enero para cenar y relacionarnos. Entre tanto, las integrantes del grupo nos apoyamos, desafiamos y motivamos mutuamente. Por favor únase a nosotras.

Treinta y cuatro años después de unirme al personal, me enorgullece que ASTM diga una vez "Felicitaciones a las damas"; que todos continuemos rodeados de aquellos que inspiran y que podamos inspirar a los que están por venir.

Katharine E. Morgan
Presidenta, ASTM International

Referencia
1. Noonan, Ryan, "Women in STEM: 2017 Update," Departamento de Comercio de EE. UU., Administración de Economía y Estadística (ESA), Oficina del Economista Jefe, resumen informativo de ESA 06-17.