Preguntas y Respuestas con Ralph M. Paroli
Preguntas y Respuestas
con Ralph M. Paroli
Paroli junto al acelerador lineal de electrones del NRC.
Presidente del Directorio
de ASTM en 2016
¿Cuáles son las responsabilidades de su posición como director de Investigación y Desarrollo en el Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (NRC, según sus siglas en inglés)?
El NRC es la organización de investigación y tecnología (RTO, según sus siglas en inglés), “establecida” por el gobierno canadiense, y juega un papel importante en el fortalecimiento del panorama de innovación de Canadá.
He tenido la suerte de trabajar para el NRC desde antes de graduarme. Durante casi 25 años estuve en la investigación de la construcción, pero ahora estoy en Ciencias y Normas de Medición del NRC — más conocida como metrología. De manera similar a las normas ASTM, la medición precisa sustenta el éxito industrial en todos los sectores.
Como Instituto Nacional de Metrología de Canadá, nos ganamos la confianza del gobierno y los clientes industriales a través de la prestación de servicios de medición e investigaciones científicas con una excelente relación costo-beneficio. Aseguramos la base para el comercio y el intercambio justos, mejorando el bienestar de la sociedad y permitiendo oportunidades de mercado a través de tecnologías emergentes y de evolución que se basan en la medición de precisión. Al igual que ASTM, NRC existe desde hace mucho tiempo. De hecho, NRC está celebrando su centenario este año.
Mi papel y el papel de todos los directores de Investigación y Desarrollo en el NRC es adaptar continuamente nuestras actividades de investigación para asegurar que estamos emprendiendo los proyectos que son más valiosos para Canadá y su industria. Nos aseguramos de que nuestras inversiones en ciencia y tecnología ofrezcan las herramientas necesarias a las empresas para crear puestos de trabajo y competir en los mercados globales. Trabajamos con clientes y socios en el gobierno para desarrollar soluciones para las necesidades de Canadá a través de la innovación, la investigación estratégica y los servicios científicos y técnicos.
La parte de mi trabajo que más disfruto es mi interacción con el personal de NRC en todos los niveles y con los de la industria. Es genial ver cómo ambos trabajan juntos para avanzar en la innovación y aprendemos mucho unos de otros.
¿Qué relaciones tiene el NRC con las organizaciones de desarrollo de normas globales?
Estamos involucrados en diversos comités técnicos de organizaciones de desarrollo de normas globales como ASTM International. Yo mismo, por ejemplo, he presidido el Comité D08 sobre Techado e Impermeabilización. Además, el grupo de Ciencias y Normas de Medición participa activamente en las actividades de desarrollo de normas del Consejo de Normas de Canadá, tales como los comités espejo ISO/IEC.
Paroli posa en el exterior del túnel de viento del NRC.
¿Cómo se utilizan las normas como conexiones entre la investigación y la aceptación del mercado y el uso de los productos y la tecnología?
Las normas confiables y precisas desempeñan un papel fundamental para asegurar la validez de la investigación, que a su vez impulsa la innovación y la tecnología. Por sí misma, una idea es buena, pero debe ser pulida mediante la investigación para llegar a ser un producto, un material o un proceso.
Todas las investigaciones y pruebas realizadas durante este proceso hacen uso de las normas, ya sea para calibrar un instrumento de prueba o para garantizar que el material cumple con ciertos criterios de rendimiento. Al final del proceso de Investigación y Desarrollo, usted quiere asegurarse de que se adoptará su innovación. Para que esto suceda, los usuarios deben estar seguros de que lo que están comprando va a hacer lo que se pretende que haga.
Las partes interesadas, la industria, el público y los usuarios, son cruciales para el desarrollo de normas valiosas. Una vez que se alcanza un consenso, todos los innovadores y las empresas pueden demostrar que su producto o sistema cumple con esta norma llevando a cabo el protocolo de pruebas que figura en la norma. Si lo necesitan, también pueden buscar la certificación de una norma dada.
En 2013, ASTM se convirtió en un desarrollador de normas acreditado en Canadá. ¿Cuáles han sido los resultados hasta el momento?
El impacto positivo de esto es cada día más claro. El impacto inmediato es que refuerza el liderazgo de ASTM como una organización de desarrollo de normas globales.
Tiene sentido que una única norma deba ser desarrollada para Canadá y nuestros principales socios comerciales, incluidos los Estados Unidos, incluso si esto significa sumar condiciones de pruebas especiales para un país u otro. Por ejemplo, Canadá puede estar más preocupado por el clima frío y por consiguiente agregar condiciones de prueba especiales en el apéndice de la norma de un producto, para asegurar que el producto funcionará en climas fríos.
ASTM siempre ha estado abierta a esta perspectiva y así se ha hecho antes — esta es una de las razones por las que me involucré en ASTM. Es muy útil para todos los interesados, pero en particular para la industria, saber que se hace referencia a las normas ASTM miles de veces en los reglamentos y códigos de construcción internacionales.
Desde que la ASTM está acreditada por el SCC [Consejo de Normas de Canadá], aquellos que participan en el desarrollo de una norma en particular no necesitan repetir el proceso dentro de Canadá. En el inicio, el SCC puede hacer saber a la ASTM que les gustaría participar y esto le ayudará a ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo. Espero que el impacto a largo plazo sea una armonización más rápida de las normas en América del Norte y en todo el mundo.
Usted tiene una participación activa en el Comité E60 sobre Sostenibilidad y ayudó a alentar a ASTM para que se involucrara con reglas de categoría de producto (PCR) y declaraciones de productos ambientales (EPD). ¿Cómo surgió su interés en la sostenibilidad y por qué es tan importante?
Mi interés por la sostenibilidad comenzó a mediados de la década de 1990. En aquel entonces, participé en el grupo de trabajo ambiental de un comité internacional sobre materiales y sistemas de techado. En 2001, publicamos pautas para techos sostenibles que resumían las mejores prácticas para techos sostenibles de todo el mundo. También proporcionaba 21 principios básicos, o postulados para techos sostenibles, aplicables a los sistemas de techos de membrana en construcciones permanentes.
Durante este tiempo, me convertí en director de revestimientos de edificios y estructuras del NRC y empezamos a enfocar parte de la investigación en la sostenibilidad, incluido el reciclado, la durabilidad y los métodos de conservación de energía, tales como los techos reflectantes.
En lo que respecta a la sostenibilidad global, las normas por sí solas no son suficientes. Es necesario poner las normas en práctica.
Esto es exactamente lo que ASTM ha estado haciendo durante tantos años. El desarrollo de las normas con los aportes de las partes interesadas, los usuarios, la industria, etc., ayuda al público a seleccionar los materiales y los sistemas. El desarrollo de PCR y EPD es una extensión de esto, con un enfoque en el impacto ambiental. Como operador del programa, ASTM está educando al público, teniendo en cuenta la cadena completa de suministro y el ciclo de vida de un producto. Muchos compradores ahora buscan estas EPD, además de las normas, cuando toman una decisión de compra. En ambos casos se trata de ASTM ayudando a la industria a incrementar el comercio a escala mundial, mientras ayuda a los compradores a elegir el material o el sistema más adecuado en función de sus necesidades.
Placa en el edificio de laboratorio original del NRC en Ottawa, dice en inglés: “Grande es la verdad y poderosa sobre todas las cosas. Ella perdura y siempre es fuerte. Ella vive y conquista por siempre. Cuanto más la busques, más te maravillarás.”
Como usted sabe, ASTM recientemente se volvió a comprometer a servir como líder en la fabricación inteligente. ¿Cómo se ha comprometido usted con la fabricación industrial?
La industria manufacturera es un sector crítico en Canadá. Emplea a aproximadamente 1.7 millones de canadienses. Desde mi experiencia, sé que las empresas que adoptan tecnologías y procesos de fabricación avanzados tienen una ventaja significativa en la producción de productos y servicios de alto valor agregado. Reconociendo esta realidad, el gobierno de Canadá proporcionó financiación al NRC para la creación del programa Fábrica del Futuro, para apoyar a las industrias canadienses mediante la entrega de tecnologías e innovaciones necesarias para que puedan seguir siendo competitivas a nivel mundial en los mercados actuales y futuros.
El NRC continúa impulsando la innovación hacia tecnologías emergentes que ayudarán a que las industrias manufactureras de Canadá se sostengan en mercados competitivos.
En ASTM, 2016 es el Año de las PYME: Pequeñas Empresas en Acción. ¿Qué hace que ASTM sea el mejor lugar para que los emprendedores y las PYME participen en el desarrollo de normas?
Creo que es fantástico que ASTM esté poniendo énfasis en las PYME en 2016. Esto es algo en lo que también tenemos experiencia en el NRC. Durante más de 50 años, nuestro Programa de Asistencia para la Investigación Industrial ha ayudado a las pequeñas y medianas empresas a llevar conocimientos y productos innovadores al mercado.
El apoyo a las PYME conlleva la creación de empleo, beneficios para la sociedad, aumentos de los beneficios y bases fiscales en la economía, aumento en los presupuestos de investigación y desarrollo, beneficios comerciales, nuevo financiamiento de capital, desarrollo de nuevos productos o servicios y desarrollo de nuevos procesos y crecimiento para una firma.
Las normas ayudan con el comercio, así que ¿qué mejor manera para que una PYME entienda el mercado que mediante la participación en un foro de desarrollo de normas, donde están representadas todas las partes interesadas? Usted aprende acerca de las especificaciones del producto, embalaje, etc., todos los detalles necesarios para ayudarle a ser más competitivo. Al mismo tiempo, usted obtiene una mejor comprensión de la situación internacional, así como la manera de superar los obstáculos comerciales a través del análisis con sus pares.
La ASTM recibe con gusto a todos los que deseen participar. A diferencia de otros grupos donde la gente necesita una invitación para participar, cualquiera que quiera unirse a un comité técnico puede hacerlo en ASTM.
Como ex presidente del comité sobre techado e impermeabilización (D08) de ASTM, ¿cuál es su opinión sobre la atracción de nuevos participantes a ASTM y el entrenamiento de futuros líderes de comités?
La necesidad de desarrollar la futura generación de líderes y participantes no es exclusiva de las actividades de ASTM. Se aplica a todas las organizaciones. La mejor manera de atraer nuevos participantes es haciendo exactamente lo que ASTM ha estado haciendo durante el tiempo en que he estado involucrado y mucho después: Asegurarse de que está liderando la innovación en las áreas bien establecidas y seguir observando las áreas emergentes, escuchando a sus miembros en el campo.
ASTM proporciona la infraestructura para desarrollar las normas y las nuevas áreas, pero son los propios miembros los que ponen el esfuerzo y la dirección para definir qué normas se necesitan. Una de las mayores dificultades cuando se está comenzando, profesionalmente o como negocio, es darse a conocer. Los miembros de los comités técnicos en los que he estado participando siempre han estado abiertos a escuchar las opiniones de todos, independientemente de cuántos años de experiencia uno pueda tener. Cuando usted proporciona comentarios sobre las votaciones, los demás tienen plena consideración sobre sus comentarios. Se toman el tiempo para explicar si están de acuerdo o en desacuerdo con usted.
Unirse a un comité de la ASTM es una gran manera de aprender acerca de su campo cuando usted es un profesional joven. Una vez que los participantes están involucrados, corresponde a los funcionarios de los comités, y a otros que han estado involucrados en esos comités, ayudar a que los nuevos participantes sigan involucrados. Esto es lo que ocurrió en mi caso y sé que en otros casos también. Hay lugar para todos, y la organización que envía a sus empleados a participar se beneficia enormemente porque esos individuos jóvenes obtienen experiencia en liderazgo, que luego se aplica en su organización de origen.
Por ejemplo, creo que para ser un metrólogo completo, uno tiene que ser un experto científico, centrado en el cliente, diplomático, profesional y servicial. No hay mejor lugar que la ASTM para desarrollar todas estas habilidades.
Como uno de nuestros primeros presidentes fuera de los EE.UU., ¿puede hablar de su experiencia en la eficacia global de la perspectiva de ASTM?
Las normas ASTM gozan de una alta estima en todo el mundo. De hecho, hay muy pocos países que no utilizan las normas ASTM. A los usuarios no les importa el país de origen de la norma -- ellos quieren saber que la norma ayuda a promover productos seguros y duraderos.
Un ejemplo de ello son los Reglamentos de cunas, mecedoras y moisés de Health Canada.Los mismos entraron en vigencia en noviembre de 2010 de conformidad con la Ley de Seguridad de Productos del Consumidor de Canadá. Hacia el final de julio de 2015, se propuso que los reglamentos de CCBR se revisen para incluir modificaciones importantes con respecto a riesgos identificados para cunas, mecedoras y moisés que no fueron incluidos en el reglamento de 2010. Estos cambios ahora mencionan las normas ASTM para estos productos y deberían mejorar su seguridad y además prevenir y minimizar las lesiones.
Por otra parte, esto se alinea con los reglamentos CCBR y los requisitos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos. Todo el mundo, el consumidor, la industria, etc., gana con este enfoque ya que, al final, estos productos deben tener los mismos requisitos de seguridad, independientemente de que se utilicen en los Estados Unidos, Canadá o en cualquier otro lugar del mundo. Hay muchos otros ejemplos en la construcción, parques de diversiones, y así sucesivamente.
¿Hay algo que le gustaría agregar?
Me siento muy honrado por tener la oportunidad de servir como presidente del directorio de ASTM en 2016. Desde sus prestigiosos miembros hasta su personal competente, ASTM es una organización fantástica. Todo el mundo se esfuerza por obtener lo mejor de un producto, un sistema o un proceso. Todos están ahí para ofrecer opiniones expertas y aprender de otros expertos.
Como ciudadano de Canadá y Francia, puedo dar fe del hecho de que ASTM y sus miembros valoran los aportes y la opinión de los expertos, sin importar el país de origen, en su búsqueda por desarrollar normas de clase mundial.
Me gustaría ver crecer la membresía internacional. Una forma es obtener información en más idiomas. Muchos de los artículos de esta edición de SN, por ejemplo, estarán disponibles en francés. Compass® de ASTM permite a los usuarios buscar información en una multitud de idiomas. Espero ver este tipo de esfuerzos ampliados en los próximos años.
Espero obtener las perspectivas de nuestros miembros internacionales con respecto a cómo podemos conseguir una participación más internacional. Espero poder aprender más sobre los distintos comités y sobre qué puede hacer la ASTM para ayudar a cada comité a avanzar en sus propias metas y objetivos.
Mariscos más Seguros
Empresas de las 10 provincias de Canadá utilizan materiales de referencia certificados por el NRC para las pruebas del medio ambiente, los alimentos, los productos agrícolas, los nanomateriales, los isótopos estables y más. Los CRM (materiales de referencia certificados) del NRC para la medición de toxinas son utilizados por los laboratorios reguladores de todo el mundo para proteger al público de la intoxicación por mariscos y facilitar el comercio internacional de productos del mar.
Hora Estándar
¿Qué hora es? El Consejo Nacional de Investigaciones lo sabe. Responsable de la señal horaria de Canadá, el NRC mantiene los relojes atómicos de cesio que también diseñó y construyó. Los mismos tienen una precisión de unas pocas millonésimas de segundo por año. Las mediciones de las diferencias de tiempo con una precisión de unos pocos nanosegundos se hacen rutinariamente entre estos relojes y una serie de señales derivadas de relojes secundarios y transmisiones de radio se reciben en el laboratorio.
Mariscos más Seguros
Empresas y laboratorios de todo el mundo utilizan materiales de referencia certificados por el NRC (CRM) para las pruebas del medio ambiente, los alimentos, los productos agrícolas, los nanomateriales, los isótopos estables y más. Los CRM (materiales de referencia certificados) del NRC para la medición de toxinas son utilizados por los laboratorios reguladores de todo el mundo para proteger al público de la intoxicación por mariscos y facilitar el comercio internacional de productos del mar.
Irradiando Confianza
Cuando se utiliza con precisión y en dosis que cumplen con las normas más exigentes, la radiación ionizante puede ayudar a diagnosticar y tratar las enfermedades. Las calibraciones adecuadas garantizan que las dosis de tratamiento sean consistentes de un paciente a otro. Las calibraciones son igualmente importantes para los ensayos clínicos, donde las nuevas técnicas o los regímenes de tratamiento se están evaluando correctamente, ya que la evaluación confiable depende de la precisión y la consistencia de las dosis.
Papel Blanco
Blanco significa mucho dinero en la industria de la celulosa y el papel. La blancura es un especificador clave del producto de papel que se traduce a su valor de mercado. El NRC desarrolló un instrumento de referencia para las mediciones de blancura identificables que se utiliza para establecer el nivel de blancura absoluto de diferentes tipos de papel. Durante casi dos décadas, el NRC ha sido el custodio mundial de las normas de referencia de propiedad óptica para la industria del papel según lo establecido por la Organización Internacional de Normalización.
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El Dr. Ralph M. Paroli es director de investigación y desarrollo, en la cartera de Ciencias y Normas de Medición del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, Ottawa, Ontario.
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