Ayuda a los laboratorios pequeños para que permanezcan conectados

Servicios para clientes y sus equipos eléctricos

por Janet V. Lloyd

United Power Services Inc. se fundó en 1981 en Nashville, Tennessee, EE. UU. como un laboratorio de análisis de fluidos aislantes y una empresa de mantenimiento. Nuestros clientes son empresas industriales y de servicios públicos que poseen y/o mantienen sus equipos eléctricos. En 1998 vendimos nuestra división de mantenimiento para concentrarnos en el muestreo y análisis de líquidos aislantes y la realización de estudios infrarrojos y análisis de arco eléctrico para clientes de todo el mundo.

El análisis de fluidos aislantes es una herramienta importante para los propietarios de transformadores. Proporciona un método relativamente barato para monitorear el estado de los fluidos aislantes. Se considera un análisis de tendencia, y puede utilizarse para ayudar a los gerentes de empresas de servicios públicos y a los propietarios de transformadores a prevenir cortes de energía imprevistos y programar operaciones de mantenimiento preventivo de manera más efectiva.

El costo del reemplazo de transformadores, junto con el del tiempo inactivo asociado a su instalación, es muy alto en comparación con el costo anual del análisis de fluidos aislantes. Según sea el tamaño de la unidad, el tiempo de entrega de un transformador de construcción personalizada puede llegar a ser de un año. Mediante el uso de los resultados obtenidos en el análisis, los propietarios a menudo pueden prolongar la expectativa de vida útil de sus unidades de 30 a 40 años.

United Power Services utiliza las pruebas básicas de calidad de aceite de ASTM: pruebas dieléctricas (D1816 y D877), contenido ácido (D974), tensión interfacial (D971) y densidad relativa, color y contenido de humedad (D1533). El análisis de gases disueltos (D3612) es un componente clave para el análisis de tendencia de transformadores y otros equipos eléctricos.

Los gases que se generan en la operación de los equipos pueden indicar la presencia de fenómenos como la descarga parcial (la perforación de una porción pequeña de un aislamiento eléctrico sólido o fluido bajo esfuerzos debidos a alta tensión), sobrecalentamiento y formación de arco eléctrico, que podrían causar una explosión potencialmente catastrófica. El análisis nos permite captar tales problemas antes de que lleguen a este estado, y prevenir la paralización imprevista de una planta o comunidad cuando falla un transformador. Existen otros análisis que pueden realizarse para proporcionar aun más información acerca de la salud de los equipos, como los de factores de potencia (D924) y análisis de furanos (D5837).

Los métodos de ASTM proporcionan un recurso invalorable para los laboratorios de fluidos aislantes de todo el mundo, al brindar robustos métodos de prueba estandarizados con los que se analizan los fluidos aislantes. Pero más que eso, la participación en las reuniones de ASTM nos da la oportunidad de establecer contactos con otros laboratorios similares al nuestro. Eso nos permite tener acceso a líderes de la industria en toda la gama, desde fabricantes de transformadores y productores de fluidos aislantes hasta usuarios de los fluidos aislantes.

El Comité de ASTM sobre Líquidos y gases aislantes eléctricos (D27) trabaja estrechamente con el comité de transformadores de la Sociedad de Potencia y Energía (Power and Energy Society) del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), que redacta y publica los estándares sobre límites aceptables para fluidos aislantes, tanto nuevos como los que ya se encuentran en servicio. Esto ayuda a mantenernos informados acerca de los desarrollos en transformadores y análisis de fluidos aislantes.

Otra área en la que la participación en ASTM ha beneficiado a nuestra empresa es la de pruebas de competencia. En nuestra industria no existen materiales de referencia estándar para los tipos de análisis que se realizan en fluidos aislantes. Por ejemplo, uno no puede comprar un aceite mineral para transformador con un dieléctrico ASTM D1816 de 50 kV. Esto hace que a veces sea especialmente difícil tener la seguridad de que su laboratorio se está desempeñando de manera confiable.

A solicitud del Comité D27, el grupo de Programas de pruebas de competencia (PTP) de ASTM desarrolló un programa para ayudar a los laboratorios a asegurarse de que están probando los líquidos aislantes de manera correcta. El programa se compone de dos partes: calidad del fluido aislante y análisis de los gases disueltos. Pueden obtenerse suscripciones a ambos en ASTM.

Cuando usted no cuenta con materiales de referencia de fácil obtención, esta es una de las mejores maneras de asegurar a la gerencia de su laboratorio y a sus clientes que su laboratorio procede de manera competente. Los PTP dan a sus clientes confianza en cuanto a su capacidad de proporcionarles servicios valiosos. La participación también le brinda la información necesaria para realizar cambios si su laboratorio no se desempeña correctamente.

Ser un miembro de ASTM ha sido muy beneficioso para United Power Services Inc. El costo de la membresía anual es mínimo, y ser un miembro activo nos brinda una invalorable información de hacia dónde se dirige nuestra industria, así como una voz en el desarrollo y estudio de estándares.

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Resumen de la empresa

United Power Services Inc.

• Nashville, Tennessee - EE. UU.
• United Power Services Inc. proporciona muestreo y análisis de fluidos aislantes, estudios infrarrojos y análisis de arco eléctrico
• Cantidad de personal: 45
• Cantidad de personal que son miembros de ASTM: 1
• Empresa de propiedad privada

Janet V. Lloyd es Vicepresidenta de servicios de laboratorio de United Power Services Inc. Lleva 32 años como empleada de la empresa y 20 años como miembro del Comité D27 de ASTM. En la actualidad, Lloyd se desempeña como presidenta del Comité D27 y presidenta del Subcomité de pruebas de competencia.