La participación en ASTM esvital para un negocio del Reino Unido

Por Stephen Zeal

Stanhope-Seta es una empresa de fabricación establecida en 1940, con sede en el Reino Unido. Esta empresa privada emplea a 70 personas, seis de las cuales toman parte en la elaboración de los estándares ASTM.

La empresa se especializa en el diseño y la fabricación de instrumentos de pruebas de control de calidad que miden las características de rendimiento de los combustibles de automóviles y de aviación. También se utilizan instrumentos "SETA" en una amplia gama de otras industrias, incluyendo lubricantes, productos químicos, saborizantes y fragancias. Recientemente la compañía ha recibido los premios Queen's Awards por su innovación en el diseño y comercio mundial.

Con presencia en la mesa

Stanhope Seta ha sido miembro de ASTM desde la década de 1950 y participa activamente a nivel de comité técnico. Trabajamos principalmente con el Comité sobre Productos Derivados del Petróleo, Combustibles Líquidos y Lubricantes (D02). Este trabajo asegura que nos mantenemos a la vanguardia de las especificaciones y estándares de seguridad internacionales, a la vez que nos da una plataforma para el intercambio de información y desarrollos técnicos. Esta relación de largo plazo con miembros de nuestro mercado internacional nos permite fomentar y desarrollar ideas en países donde se adoptan especificaciones nacionales diferentes, como los estándares GOST en Rusia y los estándares de la Oficina de Estándares de la India.

Ciertamente, nuestra asociación con ASTM nos abre puertas. Estar activo en los comités técnicos de ASTM nos pone en contacto con competidores y colegas del amplio sector de nuestra industria, con frecuencia con quienes son responsables de manejar las cuestiones técnicas actuales a través de la estandarización. En términos simples, si se identifica un problema de la industria, nuestro reto es proporcionar una solución; en este sentido, en los últimos años Stanhope-Seta ha introducido con éxito varios equipos de prueba nuevos basados en los estándares ASTM.

Aprovechando nuestra relación con ASTM

Muchas consultas de los clientes especifican un método de prueba ASTM; como resultado, SETA indexa la mayoría de productos mediante un método de prueba o designación de especificación ASTM relevante. Esto permite una rápida identificación de un producto apropiado y garantiza a los clientes que los instrumentos cumplirán con sus necesidades de pruebas.

Nuestros clientes también reconocen nuestro cumplimiento con los estándares ASTM como una indicación de la calidad del producto, lo que agrega confianza a su compra.

Estudios de caso

Apoyo a la seguridad en la industria marítima

La manipulación segura de las cargas de petróleo y productos refinados que pueden contener sulfuro de hidrógeno (H₂S) es un problema de seguridad importante para las industrias marítima y de distribución de combustible. La exposición a H₂S en la fase de vapor puede causar pérdida del conocimiento e incluso puede ser fatal si el personal se expone a altos niveles de concentración.

La relación entre los niveles de vapor y la fase líquida del H₂S es difícil de predecir. Tradicionalmente, la industria analizaba principalmente combustibles marinos mediante un dispositivo químico de cambio de color que indicaba la concentración del H₂S en un espacio de aire determinado. Pero los combustibles pueden contener H₂S en diversas concentraciones en la fase líquida, que durante el almacenamiento y transporte pueden migrar hacia el espacio del depósito por encima del combustible.

Stanhope-Seta buscó un método de prueba, adecuado y práctico, que pudiera medir de forma rápida y confiable el contenido potencial de H₂S en un combustible en su estado líquido. El Analizador SETA de H₂S fue desarrollado con la orientación técnica del Servicio de Análisis de Petróleo Combustible de Buques Petroleros de Lloyd, junto con las principales compañías petroleras. Fue estandarizado por la ASTM y el Instituto de Energía de Reino Unido (IP).

Como resultado, un límite máximo de fase líquida de H₂S de 2,00 mg de H₂S/kg de combustible, medido mediante el método de prueba ASTM D7621 (IP 570), se incluyó desde entonces en la especificación de combustible marino (ISO 8217) de la Organización Internacional de Estandarización de (ISO).

Apoyo a la calidad de combustibles para jets

En muchos países, las políticas y directivas ordenan agregar un éster metílico de ácido graso, o FAME - un biocombustible renovable - al diésel para automóviles. Comúnmente, se utilizan sistemas compartidos de tuberías y almacenamiento para distribuir combustible de turbina de aviación y diésel, y debido a ciertas propiedades del FAME, puede producirse una contaminación cruzada no deseada de combustible.

Se ha realizado un análisis de la industria sobre los efectos de los niveles FAME en los combustibles de aviación para poder especificar un límite de 100 mg/kg para FAME en combustibles de jet. Un proyecto industrial conjunto coordinado por el Instituto de Energía de Reino Unido concluyó que "la presencia de 400mg/kg de FAME no tiene ningún efecto estadísticamente significativo en la especificación de combustibles de jet ni en sus propiedades de aptitud para uso".

Como resultado, se está revisando la especificación de ASTM para los combustibles de turbina de aviación (D1655) y el estándar de defensa militar del Reino Unido para el combustible de turbinas de queroseno para incluir un nivel permitido mayor para FAME.

Para apoyar este requisito de prueba, era necesario un nuevo método analítico de prueba de detección rápida para medir fácilmente los niveles de trazas de FAME en toda la red de distribución de combustible. Stanhope-Seta respondió con su FAME en instrumentos para jet, llamado FIJI, que usa la prueba de ASTM para FAME en combustible de turbinas de aviación (D7797).

Uso de los estándares ASTM para alcanzar las metas del negocio

Las necesidades de las industrias que atendemos significan que nuestra relación con ASTM dicta mucho de lo que hacemos en el nivel de Investigación y Desarrollo. Ya sea que esto esté mejorando o automatizando la antigua metodología de pruebas, o que esté funcionando para introducir nuevos procedimientos analíticos, con frecuencia nuestro trabajo es impulsado por los nuevos estándares que se están desarrollando en los comités técnicos de ASTM.

La industria global de combustibles actualmente enfrenta grandes desafíos, que van desde el procesamiento de crudos de menor grado hasta el desarrollo de combustibles más limpios. ASTM ofrece un foro muy eficaz para que una empresa de fabricación como Stanhope-Seta pueda dialogar con nuestros competidores y clientes, lo que nos permite desarrollar nuestros propios planes estratégicos.

Stephen Zeal es un director de Stanhope-Seta y trabaja con ASTM y el Instituto de Energía de Reino Unido en tecnologías de medición de temperatura.

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Resumen de la empresa

Stanhope-Seta, Chertsey, Surrey, Reino Unido

• Diseñadores y fabricantes de instrumentos de prueba de control de calidad
• Cantidad de personal: 70
• Cantidad de personal que es miembro de ASTM: 6
• Área comercial: Global