Los estándares de ASTM reducen los gastos y respaldan la sostenibilidad en proyectos de infraestructura

El enfoque de Benesch y la satisfacción de las necesidades de los clientes

por Muthiah Kasi

Alfred Benesch & Co., fundada en 1946, ha realizado satisfactoriamente miles de proyectos de diseño e ingeniería en Estados Unidos. Benesch se encuentra constantemente clasificada entre las 500 principales firmas consultoras de ingeniería de los EE. UU. por Engineering News Record y es una de las firmas preferidas de diseño de puentes según las publicaciones de la revista Roads & Bridges.

En Benesch hemos tenido éxito desde hace mucho en distinguirnos de la competencia. La filosofía de nuestra empresa - enraizada en la satisfacción del cliente- nos ha llevado a explorar herramientas y recursos que nos ayuden a satisfacer las necesidades de los clientes, de maneras exclusivas.

Un ejemplo de esto es el programa de aseguramiento de la calidad propio de Benesch, Total Quality Engineering® (TQE), una metodología especializada que se aplica a proyectos de todo tipo y asegura que se consideren las necesidades de todas las partes interesadas en el proyecto. El programa TQE se basa en diversos estándares de ASTM.
Una parte del proceso TQE nos ayuda a apuntar a la sostenibilidad de nuestros proyectos, al equilibrar los aspectos sociales, ambientales y económicos. Benesch se basa en los siguientes estándares de ASTM:

• Guía de los principios generales de sostenibilidad relativos a edificios (E2432);
• Práctica para la medición de los costos del ciclo de vida de edificios y sistemas de edificios (E917);
• Práctica para la realización de ingeniería de valor/análisis de valor de proyectos, productos y procesos (E1699);
• Guía para el desarrollo de un plan económico de mitigación de riesgos para instalaciones construidas nuevas y existentes (E2506);
• Práctica para la construción de diagramas de Técnica sistemática de análisis funcional (FAST) y la realización de análisis funcional durante el estudio de análisis de valor (E2013);
• Guía para el desarrollo de un plan económico de mitigación de riesgos para instalaciones construidas nuevas y existentes (E2514); y
• Clasificación de sumas de asignación, contingencia y reserva en la estimación del costo de construcción de edificios (E2168).

Los tres estudios de caso siguientes ilustran la aplicación efectiva de los estándares de ASTM en el trabajo de diseño de ingeniería de Benesch para ahorrar dinero al cliente y asegurar la sostenibilidad de los proyectos.

Puente Murray Baker

Este proyecto nació de la necesidad de mejorar un intercambio en el extremo norte del puente Murray Baker en Peoria, Illinois, EE. UU. El intercambio se construyó a fines de la década de 1950 y tenía numerosas desviaciones de diseño respecto a los estándares actuales, incluidas varias características de seguridad subestándar. Varios lugares del intercambio tenían tasas de accidente que eran más de diez veces mayores que los promedios de todo el estado. El intercambio necesitaba mejoras, pero la proximidad del entramado presentaba una importante restricción del sitio.

El rol de Benesch fue realizar la ingeniería preliminar para identificar una solución que incorporara el puente existente a un intercambio reconfigurado. Benesch realizó un estudio de planificación del valor en base a los estándares de ASTM E1699, E2506 y E2013 para considerar las opciones, una de las cuales era el reemplazo completo del puente con un valor de 50 millones de dólares. Una idea innovadora y diferente que surgió del estudio fue acortar el entramado del puente; el precio de esta opción era de 3 millones de dólares.

Esta solución era compleja: era el primer caso conocido de acortamiento de entramado de este tipo. La determinación de cuánto entramado eliminar y cómo hacerlo fue crucial para mantener el equilibrio de los tramos suspendidos, ya que existía la posibilidad de una liberación de energía peligrosa si el entramado se cortaba de manera abrupta. Benesch y el contratista idearon un dispositivo de transferencia de carga que descargó la fuerza gradualmente, con lo que hizo posible cortar el entramado de manera segura.
El acortamiento del entramado fue el componente fundamental de una rehabilitación económica del puente, así como la clave para diseñar un intercambio que mejorara la conexión entre la carretera interestatal I-74 y Peoria, y aumentara la seguridad pública. El plan permitió una solución más segura con un costo menor, preservando la estructura existente. Fue un ejemplo excelente de una solución sostenible, que equilibró las características sociales, económicas y ambientales.

Reconstrucción de la carretera interestatal I-35

El segundo caso gira en torno a la reconstrucción propuesta de la I-35 en Wisconsin. El proyecto incluía el reemplazo de una sección de carretera existente y el agregado de varias millas de tercer carril para conducir el tráfico de horas pico. Esta ampliación también afectaría varios puentes ubicados a lo largo del corredor.

Se formó un equipo de ingeniería de valor de Benesch para estudiar los requisitos de administración de activos de la Administración Federal de Carreteras de los EE. UU. (U.S. Federal Highway Administration) mediante el uso de los estándares de ASTM. El equipo propuso una alternativa que reconsideró el volumen de tráfico para el que se diseña. El diseño original utilizaba datos del tráfico de fin de semana/recreativo, mientras que el Departamento de Transporte de Wisconsin permite que los picos normales de pasajeros cotidianos sean el volumen de diseño guía en algunas rutas de uso recreativo.

Al cambiar esta perspectiva, Benesch recomendó un diseño que tuviera en cuenta patrones de desplazamiento más apropiados y tuviera menos impacto sobre el corredor. El Departamento de Transporte (DOT) ya no tenía que agregar un carril, lo que hubiera requerido el reemplazo de más de 25 puentes. Esta recomendación, junto con otras cinco, fue aceptada por el DOT, lo que contribuyó a alcanzar un ahorro total neto de 108 millones de dólares. El estudio satisfizo todos los requisitos de un proyecto sostenible. Los estándares de ASTM, como el E1699, E917, E2432 y E2514, fueron la base de la decisión.

Puente sobre el río Mississippi

El tercer ejemplo de la manera en que los estándares de ASTM han influido en el trabajo de proyectos de Benesch involucra al estándar ASTM E2168. Se utilizó como guía para manejar la construcción del cruce del río Mississippi de la I-74, que conecta Iowa e Illinois, con un presupuesto de 1400 millones de dólares.

En un proyecto de esta magnitud había consideraciones de costo importantes: fue un desafío estimar el valor de elementos como la construcción bajo el agua, la prevención de impactos de embarcaciones y plataforma de inspección, impactos hidráulicos y erosivos, análisis sísmico y otros requisitos de las partes interesadas.

Por medio de un detallado análisis de costos y una diligente administración de costos, Benesch pudo reducir el costo del proyecto en aproximadamente 200 millones de dólares.

Benesch y ASTM

El programa TQE de Benesch, orientado por los estándares de ASTM, brinda una manera única de proporcionar valor adicional a los clientes, al recopilar, analizar y gestionar los datos de proyecto de una manera que produzca el resultado más beneficioso. Estos tres ejemplos demuestran el uso efectivo de los estándares de ASTM en el desarrollo de soluciones económicas que sirvan mejor a las comunidades locales.

Benesch tiene un largo historial con ASTM. De hecho, varios ingenieros de Benesch han trabajado con el Comité de ASTM sobre Desempeño de edificios (E06) para ayudar a desarrollar muchos estándares.

Dos libros que he escrito en relación con la ingeniería de valor y la gestión de costos se basan en los estándares del Subcomité sobre estándares económicos (E06.81) del Comité E06. Estos estándares han sido la herramienta de guía para la práctica de planificación de transporte de la empresa durante los últimos 15 años. Más aún: Benesh también emplea a un gerente designado que actualiza anualmente los estándares de ASTM necesarios.

Resumen de la empresa

• Alfred Benesch & Co.
• Ingenieros consultores (firma nacional de los EE. UU.)
• Cantidad de personal: 600
• Cantidad de miembros de ASTM: 8
• Ingresos anuales: 118 millones de dólares

Muthiah Kasi P.E., SE, CVS, es presidente emérito de Alfred Benesch & Co. Kasi es el presidente del Subcomité de ASTM E06.81 y es profesor de práctica en la Universidad de Illinois, en Chicago. También es Editor en Jefe de Value World, una publicación de SAVE International.