Rehabilitación histórica

La función de los estándares

Por David Steele y Ken Hallam

Lord Aeck Sargent, una firma de diseño multidisciplinaria con una trayectoria de 76 años, ha adoptado el diseño responsivo como ethos de la firma. Esto significa que la firma encara todos los proyectos de forma concreta y con un objetivo específico y que busca una respuesta apropiada a problemas complicados.

Con este mismo enfoque, LAS encaró la rehabilitación de Carter Hall. Covenant College, situado en el monte Lookout, Georgia, encargó a LAS la rehabilitación de su histórico edificio, Carter Hall, con un costo de 20 millones de dólares. El edificio tiene poco más de 12 000 metros cuadrados y alberga oficinas administrativas, áreas de servicios para estudiantes, el comedor del campus, la biblioteca y los dormitorios. Construido en 1928 en la cima del monte Lookout, con una vista de la ciudad de Chattanooga, Tennessee, Carter Hall funcionó en sus inicios como un hotel resort de lujo. La estructura del edificio es de hormigón colado en el sitio con enchapados de losetas de arcilla. Tiene un acabado en estuco texturizado con medias vigas de madera que imitan el estilo Tudor.

En 1964, Covenant College adquirió el edificio, que estuvo abandonado durante cuatro años tras el cierre del hotel, para la construcción de un campus universitario. Con el tiempo, algunos detalles históricos únicos se deterioraron debido a fallas en su construcción original y a las rigurosas condiciones climáticas del monte Lookout. La mayoría de las ventanas de doble hoja con marco de madera originales fueron retiradas y reemplazadas por ventanas corredizas de aluminio durante la segunda mitad del siglo XX. Con el tiempo, la farola de cobre y el faro de la parte superior de la torre se deterioraron y fueron retirados. En 1979, se recubrió la ornamentada fachada de estuco original del edificio con un sistema de enlucido con aislamiento térmico o EIFS, lo que alteró drásticamente el aspecto histórico del edificio. Se instaló una estructura de acero sobre el exterior del edificio y sobre esta se instaló el sistema EIFS, lo que causó daños importantes al estuco estampado y ocultó la fachada original. Como parte del proyecto de aplicación del sistema EIFS, se modificó la configuración de doble ventana original de cada habitación al eliminar una de las ventanas, lo que alteró sustancialmente la cantidad y la cantidad de luz que entra en las habitaciones.

Poco tiempo después de la instalación, el sistema EIFS comenzó a fallar y, a comienzos del siglo XXI, había comenzado a desprenderse del edificio. En 2007, se desarrolló un plan de rehabilitación que incluyó una evaluación total de las condiciones actuales del edificio y la elaboración de un plan de preservación para su tratamiento. El plan recomendó la remoción del sistema EIFS, la restauración del acabado de estuco original, la reinstalación de la configuración de ventana doble y la restauración del techo de tejas Ludowici. El propietario tenía sus dudas con respecto a volver a exponer el estuco, con base en los registros y memoria institucional sobre las condiciones de humedad existentes antes de instalar el sistema EIFS.

Después de la evaluación, se desarrolló un plan para evaluar los tratamientos de rehabilitación propuestos con respecto a la memoria histórica y sistemas "con drenajes" alternativos y modernos en modelos de gran escala. Para los modelos a escala, LAS contrató a Williamson & Associates Inc., de Atlanta, como consultores de revestimientos de edificios, para colaborar en el proceso. En colaboración con Williamson, se definieron la selección de grado de rendimiento de las nuevas ventanas y los métodos de especificación y prueba. Los modelos permitieron evaluar la calidad estética de los dos tratamientos, así como las capacidades de rendimiento de cada una. Se realizaron pruebas de penetración de agua según los métodos de prueba de penetración de agua de ASTM International (E1105 y E331) para verificar las capacidades de rendimiento de las paredes y las ventanas.

En primer lugar, se evaluó el conjunto de pared mediante la construcción de una cámara en el lado interior. Se conectaron bombas de vacío a la cámara para crear una presión negativa de 0,3 kPa (6,24 psf) en la superficie de la pared. Durante las pruebas, se aisló la ventana con plástico. Se montó un bastidor de rociado sobre el exterior del edificio y se aplicó agua a 204 lph/m2 (5 gph/pie2). Se realizaron pruebas en la pared durante las dos horas especificadas.

Al finalizar la prueba de paredes, se dejó a la vista la ventana y se creó una cámara más pequeña para aislarla. Se utilizaron bombas de vacío para crear una presión negativa de 0,38 kPa (8 psf) en la ventana durante 15 minutos mientras se suministraba agua a la superficie exterior mediante el bastidor de rociado.

Las pruebas resultaron cruciales para validar el rendimiento del producto utilizado en la ventana, así como la capacidad de rendimiento del conjunto de pared histórico en las rigurosas condiciones climáticas presentes en el Monte Lookout. Las pruebas nos ayudaron a inclinarnos por el conjunto de pared histórico frente la alternativa moderna.

En 2015, se inició un proceso de construcción de dos años para rehabilitar el exterior del Carter Hall. Durante todo el proceso de construcción, continuaron las pruebas de ASTM en el conjunto de ventana y paredes para verificar que el nivel de rendimiento fuera uniforme. Como parte del proyecto, se restauró la configuración original de doble ventana en las habitaciones, se reconstruyó la parte superior de la torre, incluida la restauración de la farola, se cambió el techo por tejas Ludowici nuevas y se rehabilitó la fachada de estuco en su totalidad. El edificio se mantuvo ocupado durante todo el proceso, y el proyecto finalizó en el verano de 2017.

Mediante el uso de los estándares de prueba de ASTM, se logró un método riguroso y repetible para validar el rendimiento de los componentes en conjuntos históricos.

David Steele es un arquitecto de proyectos en el área de práctica de preservación histórica de Lord Aeck Sargent y arquitecto certificado en Georgia.

Ken Hallam is a consultant with Williamson & Associates, specializing in building envelope performance and testing.

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Recuadro de datos:

Lord Aeck Sargent, Atlanta, Georgia, con oficinas en Ann Arbor, Michigan; Chapel Hill, Carolina del Norte; Lexington, Kentucky; Austin, Texas, y Washington, D.C.

LAS es una firma de diseño multidisciplinaria que abarca ocho áreas de práctica, entre ellas, ciencia y tecnología, educación, arte y cultura, vivienda y uso combinado, diseño interior, diseño y planificación urbanos, preservación histórica y arquitectura paisajística.

Cantidad de empleados: 175

Miembros de ASTM: ninguno

Ingresos de 2017: $29,7 m

LAS ha realizado proyectos en todo Estados Unidos y sus territorios. En el ámbito internacional, la firma ha realizado proyectos en Asia y el Medio Oriente.

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