ASTM en Canadá

Una mirada a las formas en que el gobierno y la industria de Canadá usan las normas de ASTM para garantizar la salud y la seguridad y poner las ruedas del comercio en movimiento.

Por Cicely Enright

Canadá, el segundo país más grande en el mundo, se extiende desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico y al norte hasta el Océano Ártico. Su programa de normalización incorpora grupos nacionales y privados, incluida ASTM International que fue acreditada por el Consejo de Normas de Canadá en 2013.

Más de 1,400 miembros canadienses participan en todos los ámbitos de los comités técnicos de la ASTM, aportando su experiencia a las normas reconocidas a nivel mundial utilizadas para los materiales, la fabricación, el comercio y mucho más.

Los departamentos y agencias gubernamentales federales y provinciales canadienses a menudo adoptan o hacen referencia a las normas de la ASTM en sus reglamentos. Otras normas de la ASTM forman parte de la red de documentación que presta servicio a diversas industrias desde la construcción hasta los productos de consumo. Y como ASTM está acreditada por el Consejo de Normas de Canadá, la industria y las empresas allí tienen una opción de desarrollo de normas de renombre mundial.

Protegiendo a los consumidores

Un ciclista se abalanza cuesta abajo, los campos a lo largo del camino se ven como un mosaico verde, los rayos de la bicicleta reflejan el sol. Un casco, diseñado para la velocidad, la ventilación y la seguridad, protege la cabeza del ciclista.

El casco, producido por Louis Garneau Sports de Quebec, cumple con una norma ASTM (F1447), centrada en la seguridad a través de una serie de pruebas de rendimiento.

Ese es solo un producto de consumo canadiense que cumple con las normas ASTM.

Las regulaciones canadienses citan las normas ASTM para otros bienes y las empresas con sede en Canadá utilizan las normas ASTM para proporcionar productos para los mercados locales e internacionales.

Considere los juguetes. Los juguetes que cumplen con las Especificaciones de Seguridad del Consumidor de ASTM para la Seguridad de los Juguetes (F963), una de las normas más detalladas y respetadas de ASTM, ayudan a proteger a los niños pequeños de bordes afilados, toxinas, imanes, piezas pequeñas y otros peligros potenciales. La Ley de Seguridad de Productos del Consumidor de Canadá (CCPSA, por sus siglas en inglés) regula los requisitos de rendimiento y seguridad de los juguetes en Canadá. La definición canadiense de un juguete en el CCPSA es coherente con la definición en la norma ASTM F963. Además, y aún más importante, con el apoyo de las partes interesadas canadienses en los procesos de ASTM, están en marcha los esfuerzos para adaptar los requisitos reglamentarios para los juguetes de los niños en la CCPSA y la ASTM F963.

Otro ejemplo proviene de una norma ASTM recientemente publicada también diseñada para proteger a los niños. Health Canada ayudó a desarrollar la norma para los envases de productos líquidos para lavar la ropa (F3159), que requiere que los embalajes, etiquetados con advertencias, resulten más difíciles de abrir para los niños.

Y los bebés están más seguros con el trabajo de ASTM y los grupos canadienses para adaptar sus normas actuales para las cunas. Aquí, la especificación de ASTM (F1169) ayuda a proteger a los más pequeños a través de requisitos para asegurar que el mueble no se pueda desarmar con facilidad.

Si usted tiene un reemplazo de rodilla o cadera, las normas ASTM pueden determinar la aleación de metal en el implante, el recubrimiento sobre él y los instrumentos quirúrgicos que deben utilizarse para colocarlo. Las regulaciones canadienses hacen referencia a estas normas.

Desde contenedores de gas hasta parques de diversiones, las normas son la base para la seguridad del producto y pueden ser citadas en las regulaciones canadienses. A nivel mundial, los productos que se ajustan a las normas de seguridad ayudan a proteger a las personas.

Igualdad de Oportunidades para las Empresas Pequeñas y Medianas

En ASTM, las empresas más pequeñas no se pierden entre las organizaciones más grandes, de acuerdo con la Ing. Tanya Dhir, directora de la firma solar canadiense Relsol. Relsol tiene menos de 50 empleados y ofrece servicios fotovoltaicos. Agrega que la posibilidad de participar de manera igualitaria significa que Relsol puede impactar en la dirección de la industria. Ese es solo uno de los beneficios.

Las normas publicadas contienen una gran cantidad de información, afirma. Las empresas más pequeñas, las nuevas en un campo y las que están en lugares como Canadá donde puede haber un número más reducido de expertos, todas se benefician de la información útil de las normas. Debido a que las empresas más pequeñas se esfuerzan por ser ágiles, receptivas e innovadoras, sus contribuciones al desarrollo de las normas pueden ayudar al avance de nuevos y mejores productos.

Algunas de las ventajas de la participación de pequeñas empresas canadienses en el desarrollo de normas de la ASTM:

• Conocer proveedores y clientes de todo el mundo;
• Hablar con otros expertos para desarrollar normas útiles y justas;
• Compartir con los que realizan las investigaciones que pueden afectar las tendencias del sector;
• Contribuir a normas que podrían ser utilizadas en Canadá o en otros mercados.

Relsol usa normas del Comité E44 de ASTM sobre Fuentes de Energía Solar, Geotérmica y otros Tipos de Energía Alternativa. La mayoría de las normas ASTM E44 dependen de la tecnología y no son específicas de un lugar, dice ella. Pueden adoptarse fácilmente. Tener este conjunto común de normas técnicas disponible en todo el mundo crea consistencia y apoya el comercio.

Alcanzar el Mundo

Las normas ASTM respaldan los bienes producidos en Canadá y enviados a lugares lejanos de todo el mundo. Muchas empresas canadienses exportan sus productos con la ayuda de las normas ASTM.

• Las tuberías de polietileno reticulado y las normas ASTM van de la mano para apoyar el brazo de Ontario de una empresa de sistemas de plomería/climatización denominada Uponor. La empresa utiliza las normas y pruebas de productos de ASTM en sus plantas de producción en América del Norte, donde se venden sus productos, como así también fuera de América del Norte. Uponor también se basa en las normas ASTM para demostrar la sostenibilidad de sus productos donde sea que se utilicen.
• La sede de la empresa de parques de atracciones WhiteWater de Columbia Británica y sus clientes mundiales hablan el mismo idioma mediante el uso de las normas ASTM. La empresa se basa en las normas ASTM para el diseño de las atracciones (F2291 y F1159) y para la fabricación, operación y mantenimiento de los equipos de los juegos de agua (F2461).
• Desde la explosión de fresas al verde tortuga, los lápices de colores de Rose Art, una rama canadiense de una empresa de arte y juguetes, vienen listos para la acción. La etiqueta indica la conformidad de los lápices de colores con la norma ASTM D4236, una norma que describe cómo etiquetar pinturas y otros materiales de arte ante potenciales problemas de seguridad. 

Las normas ASTM sobre cobre, que describen los materiales y productos, son ampliamente mencionadas por la industria, el gobierno y los organismos codificadores canadienses y otros. El comité del cobre de ASTM ha trabajado durante mucho tiempo para asegurar la aceptación de sus normas en Canadá y con los socios comerciales de Canadá, tales como los Estados Unidos.

Las normas ASTM ayudan a garantizar un comercio global sólido para esta y otras empresas canadienses, ayudándolas a hablar el mismo idioma que sus clientes en todo el mundo, mientras garantizan un entendimiento común de la base de la calidad tanto del producto como del proceso.

Construir infraestructura con las normas

Su casa, su oficina, la tienda de su barrio -- uno asume que los edificios servirán para sus propósitos. Las normas para sus componentes y rendimiento, incluidas las de ASTM, ayudan a asegurar que funcionan como deberían y hacen frente a los peligros de la naturaleza, ya sean huracanes, terremotos o tsunamis.

Por ejemplo, los productos de madera estructurales para la construcción residencial y comercial en Canadá deben cumplir con los códigos de construcción de Canadá. Tanto los códigos nacionales como los provinciales citan las normas ASTM como la D5055 para las vigas compuestas de madera prefabricada y la D5456 de madera compuesta estructural del Comité D07 sobre madera. Otra norma útil es la que se refiere a los métodos de prueba para la resistencia de los paneles de madera para la construcción del Comité E06 sobre Comportamiento de los Edificios (E72). Además, por ejemplo, también se citan las normas sobre acústica y yeso.

También, antes de comenzar una construcción de cualquier tipo, las pruebas del suelo para determinar su solidez es posible que deban hacerse con la ayuda de las normas del Comité D18 sobre Suelo y Rocas, tal como la D1586, que se utiliza en muchas investigaciones geotécnicas. Las normas también se utilizan por lo general para asegurar la calidad durante la construcción de la mayoría de las estructuras de ingeniería civil. Un ejemplo es la D6938 utilizada en la prueba de los materiales de relleno que se colocan antes de la construcción de los cimientos. El monitoreo de las respuestas del suelo durante la construcción también puede ser necesario, especialmente en zonas muy desarrolladas. Con sede en New Brunswick, Measurand Inc. produce dispositivos para el monitoreo especializado del suelo o la deformación estructural, y su personal participa en el desarrollo y revisión de las normas D18.

Si el acero es parte de la construcción de un edificio o un puente, se puede especificar el material de acuerdo con una norma ASTM (A7), a la cual hace referencia el gobierno canadiense.

Patriot Forge, un proveedor canadiense de materiales forjados para los componentes de infraestructura, utiliza con frecuencia las normas ASTM para demostrar el cumplimiento de sus productos. Por ejemplo, la empresa adhiere a la especificación para las válvulas utilizadas en los sistemas de presión (A182) y a otra especificación para las fábricas de acero y ejes marinos (A668). Se utiliza una norma adicional del Comité A01 sobre el acero, acero inoxidable y aleaciones relacionadas, A370, Métodos de Prueba y Definiciones para Pruebas Mecánicas de Productos de Acero, para confirmar las propiedades requeridas por los productos de Patriot Forge.

El gobierno canadiense también hace referencia a los procedimientos para el control de la pintura y las partes de los edificios. Por ejemplo, la prueba de túnel (E84) ofrece a los usuarios datos sobre cómo los materiales de construcción se queman para reducir el daño potencial de incendio; un procedimiento (D4124) establece la forma de evaluar la pintura exterior que forma un polvo de tiza en su superficie y una práctica (B117) hace referencia a la forma de evaluar los metales en ambientes de gran contenido de sal.

Determinar la calidad de combustible con las normas

Las fuentes de energía canadienses como el carbón, el petróleo y el gas natural son compatibles con las normas ASTM.

El carbón —utilizado en Canadá para generar electricidad, entre otros fines— ayuda a iluminar y calefaccionar los hogares y las oficinas. Numerosas normas de la ASTM desempeñan un papel en la determinación de la calidad del carbón para los fines previstos. Las pruebas del Comité D05 sobre Carbón y Coque ayudan a evaluar su química general, reología térmica, microscopía y mucho más. Estas normas proporcionan evidencia técnica sólida a los consumidores y clientes internacionales que desean utilizar el carbón para diversas aplicaciones. Además, el gobierno canadiense exige la notificación de gases de efecto invernadero y los métodos de la D05 se pueden utilizar para hacerlo.

Las normas también ayudan a garantizar que los autos funcionan con el combustible adecuado. Desde el crudo hasta el surtidor, los productos derivados del petróleo canadiense son revisados y probados con normas del Comité D02 sobre Productos, Combustibles Líquidos y Lubricantes derivados del Petróleo. Las pruebas citadas en las normas nacionales de combustible verifican los requisitos de rendimiento y comprueban la existencia de impurezas para ayudar a garantizar la calidad general de combustible.

Canadá, uno de los mayores productores y exportadores de gas natural del mundo, también consume ese combustible en todo el país para el agua caliente y la calefacción, así como para la alimentación de estufas y automóviles. Los reglamentos citan normas clave del Comité D03 sobre Combustibles Gaseosos, tales como la prueba para analizar el gas natural mediante la cromatografía de gases (D1945) y una prueba para determinar el valor calorífico del gas natural (D1826).