ASTM firma el 100.° Memorando de entendimiento (MOU)

Los Memorandos de entendimiento promueven el desarrollo de estándares en las economías emergentes

Por Cicely Enright

Transparente. Práctico. Inclusivo.

Eso es el proceso de ASTM en general, y es válido para el Programa de Memorando de entendimiento de ASTM. Con sus más de 15 años de programa y 100 MOU con organismos de estandarización regionales y nacionales de todo el mundo, el programa incorpora otra manera de ayudar al mundo a funcionar mejor.

Nuestros socios MOU, desde Ecuador y Etiopía hasta Singapur y Santa Lucía, han agregado últimamente a Myanmar y Montserrat. Durante las reuniones de la junta de ASTM en octubre de 2016 en Dubai, el Presidente James A. Thomas anunció la firma de su 100.° MOU con la Dirección de Comercio de Montserrat.

"Este programa ha sido crucial en el apoyo a la comunidad mundial de estándares, desde nuestro primer firmante, Colombia, hasta las naciones del Golfo como los EAU y Montserrat, nuestro 100.° firmante", dijo. "Estas firmas reflejan el amplio y profundo compromiso de ASTM con los principios de la Organización Mundial de Comercio, como la apertura, la transparencia y la dimensión del desarrollo."

Más recientemente, Dinesh Maharaj visitó la sede mundial de ASTM. Trabaja como inspector de la División de implementación (unidad de productos de construcción) en la Oficina de estándares de Trinidad y Tobago, un socio MOU desde 2002. A través del programa MOU, Maharaj participa en el Comité de ASTM sobre Acero, acero inoxidable y aleaciones relacionadas (A01). Maharaj usó recientemente un estándar ASTM, el A615, que trata sobre barras de acero al carbono para refuerzo de concreto, para demostrar que el acero entregado a su país era de calidad inferior, y rechazó el embarque.

El programa MOU, iniciado en 2001, proporciona a los socios acceso libre a los comités, estándares, procesos, capacitación, y otros aspectos de ASTM. Los MOU fomentan que los expertos técnicos en todo el mundo participen en las actividades de ASTM para asegurarse de que los estándares cumplan las necesidades económicas y comerciales de sus países y amplíen la utilidad de los estándares ASTM. Además, el programa aborda el principio de "dimensión del desarrollo" del Comité de barreras técnicas al comercio de la Organización Mundial de Comercio. Esto significa que los desarrolladores de estándares deben incluir tantas naciones como sea posible en la creación de estándares. Las herramientas electrónicas de ASTM y las asociaciones MOU alientan a las partes interesadas a tener una voz en el proceso.

Teresa Cendrowska es vicepresidenta del brazo de cooperación global de ASTM, que supervisa el programa MOU. Su visión del programa es que "el personal y los miembros del comité de las organizaciones asociadas MOU entienden y aceptan el enfoque de varias rutas de acceso a la estandarización". También dice que los socios MOU usan la red y los beneficios del programa para acceder al valor y la calidad del contenido técnico y las oportunidades que ofrece.

Tres historias de éxito

Los socios MOU reciben estos beneficios:

• Libre participación en los comités técnicos de ASTM;
• Acceso a los estándares de ASTM;
• Educación sobre el proceso de desarrollo y el contenido técnico de los estándares de ASTM;
• Duplicación de esfuerzos reducida al mínimo en el desarrollo de estándares a nivel nacional; y
• Comunicación, conocimientos, acceso a programas especiales, y más.

Estos beneficios ayudan a los firmantes a superar las barreras al comercio, contribuir al crecimiento económico, y ayudar en el desarrollo de estándares nacionales, todo en apoyo de satisfacer las necesidades de sus ciudadanos.

Por ejemplo, Bután, situado en el borde oriental de la cordillera del Himalaya, tiene un gran potencial para generar energía hidroeléctrica. La Oficina de estándares de Bután (socio MOU desde 2013) informó que una compañía hidroeléctrica de ese país usa los estándares ASTM. La compañía, Bhutan Hydropower Services Ltd., usa los estándares ASTM para el control de calidad. Ellos fabrican piezas para equipos de energía hidroeléctrica y usan métodos de prueba para determinar si las piezas funcionarán como se espera.

Otro ejemplo: César Díaz, director ejecutivo del Servicio Ecuatoriano de Normalización (INEN), organismo nacional de estándares de Ecuador, dijo: "La colaboración de INEN con ASTM International se alinea perfectamente con nuestra estrategia de hacer más con menos recursos para más personas". Ecuador, que firmó un MOU hace 15 años, ha usado o referido muchos estándares de infraestructura ASTM para acero, cemento y concreto, carreteras y pavimentación, tubos de plástico, y otros.

En Colombia, el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC Internacional, fue el primer organismo nacional de estándares que firmó un MOU. Más de 1300 estándares de ASTM se han usado como base de los estándares nacionales de Colombia, y más de 200 se han adoptado, consultado, o referido.

Los estándares de concreto han sido especialmente útiles. En cooperación con ICONTEC, la Asociación Colombiana de Productores de Concreto (ASOCRETO) gestiona las secretarías de los comités que trabajan en los estándares para cemento, concreto y agregados de concreto, tubos de concreto y prefabricados de concreto. El director de ASOCRETO Manuel Lascarro (ex miembro de la junta de ASTM) cree que la participación de ASTM también ha sido muy útil para la industria de cemento y hormigón de Colombia. "El acceso a los documentos de ASTM acelera los procesos de estandarización nacional, enriquece las discusiones técnicas en los comités técnicos, y nos permite recibir y compartir conocimientos que ayudan a mejorar la calidad y seguridad en el sector de la construcción de Colombia", dijo.

Capacitación en ASTM

En 2005, ASTM agregó una nueva dimensión al programa MOU con el inicio del Programa Expertos en estándares. Esta experiencia de un mes sumerge a los representantes del socio MOU en el desarrollo de estándares de consenso. Durante la última década, 32 expertos de 28 países han viajado a la sede mundial de ASTM para recibir una detallada exposición del proceso de ASTM.

Los expertos se reúnen con el personal de ASTM para aprender acerca de la organización y cómo funciona. Los expertos también concurren a una semana de comités para ver de primera mano el desarrollo de los estándares, y visitan la oficina de ASTM en Washington, DC, así como otros grupos públicos y privados.

Bernice Tay, de la Junta de estándares, productividad e innovación de Singapur, participó en 2014. Tay dijo: "El programa intensivo fue una excelente forma de obtener una perspectiva de primera mano sobre los principios, políticas y procesos de desarrollo de estándares ASTM, y para aprender de los principales funcionarios de ASTM y otros organismos externos". Ella apreció en particular el aprendizaje acerca de la tecnología que permite a las partes interesadas impulsar el desarrollo de estándares.
Un programa relacionado y competitivo para los socios MOU es el Programa de subvenciones de visitantes técnicos. Esta oportunidad trae a expertos técnicos a ASTM para concentrarse en la información sobre estándares y los esfuerzos relacionados en un sector. Maharaj (mencionado anteriormente) fue invitado como parte de este programa y se enfocó en el acero.

Además, Thai Quynh Hoa, directora de la división de productos de consumo del Instituto de estándares y calidad de Vietnam, parte del organismo nacional de estándares de ese país, visitó ASTM en noviembre pasado como visitante técnica. Durante su estancia se centró en los plásticos biodegradables. Y en 2014, Nana Gyan, funcionario adjunto de estándares de la Autoridad de estándares de Ghana, aprendió acerca de estándares e integridad de oleoductos en la industria del petróleo y el gas, cuando participó en el programa.

Los representantes de los socios MOU también pueden capacitarse en ASTM como miembros adjuntos al personal. Sus sesiones van desde unas cuantas semanas hasta varios meses, y se capacitan en ASTM en un área de políticas/estándares industrial o pública.

Winnie Tonui, funcionario de estándares de la Oficina de estándares de Kenia, participó como miembro del personal adjunto durante tres semanas en enero del año pasado. De esa experiencia dice: "La capacitación con ASTM proporciona habilidades en competencia técnica, conocimiento de estándares y experiencia global. Esto lleva a la transferencia de conocimientos a toda la organización, lo que la hace eficaz y autosuficiente."

Oportunidades adicionales

El programa MOU y la participación global relacionada incluyen opciones de capacitación de interés para los socios y otros grupos.

ASTM ofrece sesiones técnicas en línea de forma periódica. Por ejemplo, en abril de 2016 los socios MOU participaron en una sesión técnica en línea acerca de la calidad del agua. Unos 50 representantes de organismos de estandarización de América Latina, África y Europa del Este se conectaron para una presentación de Michael Sadar, de Tintometer, Presidente del Comité sobre Agua (D19) de ASTM, acerca de la definición de agua limpia, lo que la contamina, y la evaluación, tratamiento y demostración de la calidad del agua, además de muchos estándares ASTM relevantes.

Otros seminarios web programados periódicamente abarcan diversos temas técnicos de interés, así como temas generales sobre el desarrollo de estándares de interés para los socios MOU. Las sesiones también se celebran en persona en eventos de la industria o en ASTM, o pueden adaptarse en un período de tiempo para un grupo, como con una reciente sesión sobre fabricación aditiva.

Además, los grupos especialmente organizados del MOU y otros grupos pueden visitar ASTM y organizaciones del área para aprender más sobre ASTM y el uso de estándares para una industria específica. En 2016, ASTM recibió a más de 100 delegados de nueve países.

En noviembre de 2016, ASTM recibió a una delegación de profesionales de la fabricación aditiva de Singapur que deseaban hacer un mejor uso de los estándares ASTM y aumentar su comprensión de ellos, además de contribuir a su contenido. Durante su permanencia, la delegación se reunió con reguladores, laboratorios, académicos y fabricantes que participan en el trabajo de los Comités de ASTM sobre Tecnologías de fabricación aditiva (F42) y Dispositivos y materiales médicos y quirúrgicos (F04).

"Nuestro enfoque en la difusión internacional seguirá creciendo en los años venideros", dice Katharine Morgan, que se convierte en presidente de ASTM el 1 de febrero. En los últimos meses, Morgan ha viajado alrededor del mundo, a América Latina, Asia y el Medio Oriente.

Para más información haga clic aquí o póngase en contacto con Teresa Cendrowska (Tel. +1.610.832.2718)

Actualización
Al cierre de esta edición, el Instituto de estándares de Azerbaiyán firmó un MOU con ASTM, con lo que estas asociaciones ascienden a un total de 101.

Elogio de los socios

"Los estándares de ASTM International ofrecen una situación donde todos ganan, las empresas y los consumidores. Son herramientas estratégicas para que las empresas mantengan una ventaja competitiva y para infundir confianza en los consumidores de productos y servicios."
— B. Guness, Jefe de la Unidad de desarrollo de estándares de la Oficina de estándares de Mauricio

"El método de prueba estándar para el azufre en los productos del petróleo mediante espectrometría de fluorescencia de rayos X de dispersión por longitud de onda fue adoptado como TCVN 6701 (ASTM D2622), ya que este estándar se utiliza con mucha frecuencia y es apreciado en la industria petrolera de mi país."
— Sr. Pho Duc So, Director del Laboratorio de calidad de estándares de Vietnam, una división de STAMEQ

"Reconozco los esfuerzos realizados por ASTM; los estándares que hemos adoptado (más de 10) son muy útiles. El MOU firmado entre BBN y ASTM da poder a varias partes interesadas para aplicar los estándares en sus respectivos sectores."
— Gervais Nzinahora, Director de estándares, Oficina de estándares y control de calidad de Burundi

"Los estándares de ASTM para el acero son los más reconocidos y aceptados en la industria del acero en todo el mundo."
— Dr. Soon Gi Lee, Gerente General, POSCO America, Houston TSC