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Los Acuerdos de Abraham marcaron el inicio de una nueva era en las relaciones árabe-israelí, y los estándares tendrán un papel crucial en las futuras relaciones comerciales entre ambas regiones.

El 15 de septiembre de 2020, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Israel y Baréin firmaron un convenio conocido como Tratado de Paz de los Acuerdos de Abraham. Entre otras cosas, el acuerdo busca "… reconocer el importante papel de la ciencia, la tecnología y la innovación en el desarrollo de múltiples sectores clave y fortalecer la acción conjunta y la cooperación mutua en los avances científicos y tecnológicos". Muchos esperan que Israel y los EAU reciban con entusiasmo las nuevas oportunidades comerciales, ya que Israel tiene uno de los sectores de alta tecnología más avanzados del mundo y los EAU tienen un historial de inversiones en proyectos de esa naturaleza.

Es aquí donde entran en escena los estándares de ASTM International. Mediante su Programa de Memorandos de Entendimiento, iniciado en 2001, ASTM ha formalizado acuerdos con los organismos nacionales de estándares de Israel, los EAU y Baréin. Desde la firma del acuerdo en 2008, la Autoridad Emiratí de Estandarización y Metrología (ESMA) ha hecho mención del uso de 425 estándares de ASTM en sus informes a ASTM. El Instituto de Estándares de Israel (SII) ha hecho referencia a 367 estándares de ASTM en sus informes anuales a ASTM desde 2007. Un análisis reciente demostró que ambos países han hecho referencia comúnmente a más de 65 estándares de ASTM. Los estándares compartidos están bajo la jurisdicción de 15 comités de ASTM distintos, siendo los más citados aquellos que se refieren a productos para la construcción, petróleo y plásticos.

Una cosa es evidente: los estándares jugarán un papel en las iniciativas que, de cara al futuro, emprendan Israel y los EAU.

Cooperación entre Israel y los EAU

De la misma forma en que los Acuerdos de Abraham pueden representar un cambio en las reglas del juego para la reducción de las tensiones entre los estados árabes e Israel, este pacto puede conllevar también un aumento en el intercambio de tecnología y otras áreas de beneficio mutuo. ASTM tiene miembros activos de ambos países. Israel tiene una sólida representación en los comités sobre tecnologías de fabricación aditiva (F42) y sistemas de aeronaves no tripuladas (F38). Por ejemplo, Eviation Aircraft, un desarrollador y fabricante de aeronaves eléctricas con sede en Israel, apareció en un reportaje de la edición de Standardization News de marzo/abril de 2020. Además, el número de miembros de ASTM International en los EAU aumentó considerablemente a raíz del establecimiento de la filial de ASTM International en esa nación en septiembre de 2019. Adicionalmente, como anfitrión de la pospuesta feria mundial Expo 2020, EAU está decidido a hacer gala de creatividad, innovación y colaboración a nivel global.

En una entrevista reciente, Dalia Yarom, miembro de la junta directiva de ASTM y directora de la División de Estandarización del Instituto de Estándares de Israel (SII), habló sobre lo mucho que podría lograrse a través de la nueva cooperación en esta región y del entusiasmo que el potencial futuro para los países inspira en los miembros de la junta directiva de ASTM. Según Yarom, para facilitar el comercio, será importante que los países involucrados tengan estándares comunes. El SII, por ley, debe adoptar primero los estándares internacionales y, bajo los principios establecidos en el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la Organización Mundial del Comercio, considera que los estándares de ASTM son internacionales. Ella destaca que muchos estándares de ASTM ya han sido adoptados por el SII en los sectores de petróleo y agua. Además, el SII ha elegido exclusivamente estándares de ASTM sobre fabricación aditiva para usarlos en sus industrias de alta tecnología. De hecho, el SII cuenta con un presupuesto especial para garantizar que algunas empresas tecnológicas recién creadas de Israel participen activamente en las reuniones del comité F42 de ASTM.

Amer Bin Ahmed, miembro de la junta directiva de ASTM, es director general de Knauf Middle East, un socio subsidiario de Knauf, la empresa internacional de materiales de construcción. Ha trabajado durante una década en la implementación de estándares al interior de su organización y vislumbra una oportunidad de extender su cooperación al mercado israelí de materiales de construcción. "Estoy ansioso por comparar qué productos y servicios podremos intercambiar", dice Bin Ahmed. También anhela "aprovechar las ventajas que ofrece la enorme base de talentos que conforman ambos países y trabajar a través de la ESMA de los EAU para desarrollar estándares nacionales de este país que ayuden a implementar las nuevas tecnologías que ahora están disponibles".

Beneficio para las empresas de los EE. UU.

Danny Sebright, antiguo funcionario del gobierno de los EE. UU. que colaboró como diplomático en Tel Aviv durante 3 años y ocupó un cargo en la sección para Israel del Departamento de Defensa por 10 años, preside actualmente el Consejo de Negocios EE. UU.-EAU. Para él, este acuerdo representa una gran oportunidad. "Las empresas de los EE. UU. que ya hacen negocios en los EAU e Israel pueden ser el elemento vinculante que mantenga la cohesión de la nueva relación", dijo durante un reciente webinar donde se hizo énfasis en las ventajas del nuevo acuerdo. "Empresas estadounidenses de alta tecnología como Apple, Google y Microsoft ya tienen operaciones en ambos países, y todas las partes involucradas ahora pueden aprovechar el intercambio de conocimientos entre las fronteras".

El Consejo de Negocios EE. UU.-EAU informa que hay mucho que ganar a través del intercambio y la cooperación comercial, siendo los EE. UU. un puente entre ambas naciones. Una declaración conjunta emitida por la Casa Blanca en agosto destacó los planes de las delegaciones israelí y emiratí de "firmar acuerdos bilaterales relacionados con inversiones, turismo, vuelos directos, seguridad, telecomunicaciones, tecnología, energía, cuidado de la salud, cultura, medio ambiente y otras áreas de mutuo beneficio".

La firma de los Acuerdos de Abraham representa un emocionante comienzo para Israel y los EAU que seguramente dará lugar a futuros acuerdos con otros países árabes como Baréin, que ya se ha unido a la alianza. Con ASTM firmemente establecida en la región, se anticipa que ASTM siga desempeñando un papel clave en el éxito de estos nuevos esfuerzos de colaboración.

James Olshefsky es director de Relaciones Exteriores y Cooperación Global de ASTM International.