El trabajo de creación de estándares avanza

Por Scott Orthey

Se han ofrecido una serie de estrategias para llevar a cabo reuniones virtuales cuando los comités técnicos no puedan reunirse en persona (véase el artículo "Consejos para la construcción de consenso de forma remota" en la página 20 de la edición de julio-agosto de Standardization News). Desde entonces, muchos se han hecho la misma pregunta: "¿Cómo le está yendo a esta estrategia?".

A continuación, podremos darnos una idea de ello: en la tabla se indica la actividad de votación que tuvo lugar en la primera mitad de 2020 en comparación con el mismo período de 2019. (Véase el documento de Word aparte).

*Elementos de votación abiertos del 1 de enero al 31 de mayo*

Es evidente que el trabajo de desarrollo de estándares de ASTM International no ha disminuido ante la imposibilidad de reunirse en persona. En algunos casos, hay incluso más votaciones para revisión, nuevos estándares propuestos y aprobaciones que el año pasado.

Esto se debe, al menos en parte, a la dedicación y entusiasmo de nuestros miembros. Nuestros miembros han hecho uso de la plataforma de votación en línea de ASTM y de herramientas de construcción de consenso, como las áreas de colaboración de ASTM y las reuniones en línea, para avanzar el trabajo de creación de estándares. Las publicaciones en redes sociales ilustran cómo es que la actividad de los estándares nunca se detiene. (Véase un video relacionado con este tema en particular disponible aquí.

Algunos ejemplos

El subcomité sobre patios de recreo públicos (F15.29), que forma parte del comité sobre productos de consumo (F15), llevó a cabo sus reuniones de primavera de este año de manera virtual. Este grupo de fabricantes de equipos para patios de recreo, expertos en factores humanos, reguladores y otros actores se reúne habitualmente en las semanas de los comités de mayo y noviembre. La reunión del grupo abarca dos días, justo entre los encuentros del subcomité completo y la separación de los grupos de tarea. Normalmente, su labor consiste en someter a discusión las revisiones a la especificación de desempeño de equipos para patios de recreo de uso público (F1487).

Dado que la COVID-19 provocó la cancelación de las reuniones presenciales, el subcomité decidió reunirse de manera virtual a través de la plataforma WebEx de ASTM. Los grupos de tarea se reunieron durante los tres días previos a la reunión del subcomité completo, lo que les permitió disponer de más tiempo que si se hubieran reunido en persona. El hecho de que la reunión fuera virtual no afectó la actividad de este grupo en absoluto. Se discutieron los resultados de las votaciones, se recopilaron los votos para resolver las negativas y se aprobaron los elementos concernientes a Nueva York. La asistencia a la reunión fue nutrida, con más de 50 asistentes a las reuniones de los grupos de tarea y más de 60 en la reunión del subcomité.

El comité sobre ropa y equipo de protección personal (F23) se apoyó en el sistema de votación electrónica de ASTM International para abordar estándares urgentes relacionados con el uso de respiradores durante la pandemia. En mayo, el comité abrió una votación no persuasiva para abordar los votos negativos sobre un nuevo método de prueba de ajuste para mascarillas de protección contra partículas de presión negativa para medio rostro. (Al igual que han hecho el subcomité F15.29 y el comité F23, entre otros, su grupo puede abordar los votos negativos tanto en votaciones tomadas en reuniones presenciales o mediante votaciones electrónicas).

Jonathan Szalajda es miembro del subcomité sobre protección respiratoria (F23.65) y subdirector del Laboratorio Nacional de Tecnología de Protección Personal en el Instituto Nacional para la Salud y la Seguridad Laboral (NIOSH) en Pittsburgh, Pensilvania (EE. UU.). En sus palabras: "El NIOSH está consciente de que las mascarillas purificadoras contra partículas para medio rostro que se usan en la actualidad tienen características deficientes de sellado contra la cara. El establecimiento de un estándar para evaluar el desempeño del sellado contra la cara de dichas mascarillas que incluya requisitos mínimos de ajuste daría mayor seguridad a compradores y usuarios, ya que podría esperarse que los productos que cumplan con los puntos señalados en este trabajo protejan de manera efectiva al usuario contra las partículas contaminantes".

Se han llevado a cabo numerosas reuniones virtuales para dar continuidad al trabajo de los comités técnicos de ASTM. El Dr. Daniel Adams, profesor de la Universidad de Utah y miembro del comité sobre materiales compuestos (D30), resume el sentir de muchos: "No considero que debamos hacer rutinarias las reuniones en línea: en verdad extraño las 'charlas de pasillo', que resultan tan enriquecedoras para ponerse al día y aprender cosas nuevas. Aunque, por todo lo demás, considero que han sido un rotundo éxito".

Las reuniones virtuales también han dado buenos resultados en los programas temáticos de los comités. Por ejemplo, el comité sobre calidad del aire (D22) organiza un emocionante programa de talleres en la mayoría de sus reuniones. En abril pasado, sus talleres de la semana de los comités tuvieron lugar de manera virtual por primera vez, con buenos resultados en ambos. Los miembros se mostraron complacidos y las discusiones fueron muy animadas.

En la edición de julio-agosto de Standardization News nos preguntábamos: "En estos tiempos difíciles, ¿las iniciativas de desarrollo de estándares necesariamente se detienen?". La respuesta es no. ¿Pero cómo es que las cosas se mantienen en movimiento? Tenemos las herramientas y la determinación, por lo que seguimos por el camino trazado, y lo hacemos bien. Como dicen, juntos superaremos esta situación y seguiremos cumpliendo con nuestra misión de ayudar al mundo a funcionar mejor.

Scott Orthey funge como gerente de personal en el área de operaciones de los comités técnicos de ASTM International.