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Las necesidades tecnológicas de las organizaciones de desarrollo de estándares (SDO, por sus siglas en inglés) están evolucionando a un paso acelerado, y ASTM debe hacer lo mismo. Las necesidades de los clientes y los miembros han cambiado en los últimos años, y la infraestructura de TI de una organización debe mantenerse al día para atenderlos adecuadamente.

El vicepresidente y director de información de ASTM, Rick Lindberg, ha pasado gran parte de su carrera desarrollando soluciones digitales e infraestructuras de TI. Después de recibir un título en ingeniería de la Universidad de West Virginia, obtuvo su licencia de ingeniero profesional y trabajó como ingeniero. Trabajó en Guardian Life y Mercer Consulting, entre otras compañías, antes de llegar a ASTM International en 2018. En la actualidad, Lindberg gestiona el relanzamiento del sitio web de ASTM, denominado "ASTM 2.0", y hace poco se tomó un tiempo para hablar de la tecnología más reciente para las infraestructuras de TI y de las nuevas características que convertirán a ASTM 2.0 en el estándar de oro para las SDO.

P: ¿Cómo han cambiado las necesidades tecnológicas de las SDO en los últimos años y cómo ayuda la infraestructura de TI de una organización a satisfacer dichas necesidades e impulsar el crecimiento?

R: Como ocurre con muchos otros tipos de organizaciones, las necesidades tecnológicas de las SDO han aumentado rápidamente y continuarán aumentando. La tecnología permite una mayor cantidad de operaciones comerciales y la difusión de estándares y contenido técnico en forma electrónica a una diversa base de consumidores. La sofisticación técnica de los consumidores ha crecido rápidamente desde que se popularizaron los lectores digitales como Kindle, las capacidades de búsqueda de Google y las experiencias de usuario como Amazon. Estos avances tecnológicos se han convertido en cuestiones básicas para las SDO.

Los consumidores están acostumbrados a utilizar la tecnología de esta manera y esperan que las SDO puedan ofrecer una experiencia similar.

Para ofrecer las experiencias que los clientes desean se necesita una infraestructura mucho más sofisticada que en el pasado. Afortunadamente para los departamentos de TI de las organizaciones, empresas como Amazon, Google y Microsoft ofrecen servicios como IaaS (infraestructura como servicio), PaaS (plataforma como servicio) y SaaS (software como servicio). Esto permite a las organizaciones de TI más pequeñas comprar o alquilar estas capacidades en lugar de crearlas desde cero. A su vez, esto permite que los departamentos de TI de las SDO se beneficien de las inversiones realizadas anteriormente por estas empresas y del conocimiento técnico que monetizaron para el consumo.

Como ejemplo, ASTM ha reconstruido toda su tecnología orientada al consumidor para difundir y crear estándares y otro contenidos técnicos en tecnologías modernas y comprobadas como AWS (Amazon Web Services). También hemos implementado los mejores servicios de su clase para gran parte de la tecnología interna que ayuda a proteger y ejecutar la plataforma. Algunos ejemplos de estos servicios tecnológicos son IAM (gestión de identidades y accesos), gestión y creación de API (interfaces de programas de aplicación) y el comercio electrónico.

P: Actualmente, ASTM International está lanzando ASTM 2.0, que será una actualización masiva de sus capacidades tecnológicas. ¿Puede describir por qué era necesaria esta actualización, así como algunas de las nuevas funciones que estarán disponibles para los miembros y clientes?

R: ASTM 2.0 es un programa de trabajo que comenzamos a principios de 2020 para modernizar nuestra tecnología obsoleta, aprovechar las capacidades modernas y extender y expandir rápidamente nuestros productos y servicios a nuestros miembros, clientes y socios. ASTM 2.0 nos posiciona para movernos con rapidez y brindar la experiencia que exigen los mercados.

En nuestras capacidades de "servicios de comité de miembros", hemos modernizado herramientas de eficacia comprobada que los miembros utilizan para revisar y desarrollar nuevos estándares. Hemos desarrollado nuevas herramientas para ayudar a los líderes de los comités a gestionarlos. Por ejemplo, el mantenimiento de las listas es uno de los más importantes. Creo que habrá un futuro artículo en SN que brindará más detalles sobre esto.

Hay muchas características nuevas y mejoradas en nuestra oferta de Compass. Por ejemplo, estas características incluyen una nueva página de inicio dinámica para usuarios con noticias personalizadas, comparación dinámica de versiones para documentos PDF, anotaciones codificadas por colores para categorizar notas, un nuevo diseño de plataforma más receptivo (fácil de usar en dispositivos móviles) y más.

Con respecto a nuestro producto SpecBuilder, estamos trabajando en una función que actualmente se llama "SpecBuilder Connect". Sobre la base de la demanda de nuestros clientes, hemos creado una forma de integrar sin problemas sus sistemas de gestión de relaciones con el cliente con Specbuilder para sincronizar información como grupos, membresía de grupos, etc.

Con nuestra nueva arquitectura, podremos agregar nuevas capacidades o ampliar las existentes en solo unos meses.

P: ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que tuvo que afrontar antes del lanzamiento de 2.0?

R: La falta de arquitectura técnica, documentación e integración con los sistemas heredados. Tuvimos que aplicar ingeniería inversa a la mayoría de las funciones y hacer reingeniería con otras. También tuvimos que lidiar con la integración con nuestros sistemas operativos comerciales. Una de las premisas del programa era no cambiar ningún sistema heredado interno. Descubrimos que debíamos dedicar más tiempo del previsto a la creación de soluciones alternativas y un nuevo middleware de integración para que el sistema nuevo pueda comunicarse con el anterior.

Otro gran desafío a superar fue el tiempo necesario para completar el programa. Básicamente, construimos 25 años de tecnología en 18 meses. Para avanzar a esta velocidad, decidimos asumir otro desafío más: introducirnos y operar en el modo SAFe (Scaled Agile Framework). Estoy muy orgulloso de decir que los equipos que participaron (tanto el personal como los socios proveedores) hicieron un trabajo increíble al aprender y adoptar este marco y cumplir con lo previsto.

P: ¿Cómo le ha ayudado su formación como ingeniero civil a prepararse para su rol de líder en el campo de la TI? 

R: En la formación como ingeniero, se enseña a pensar de forma analítica y a abordar y resolver problemas. Eso es lo que hacemos también en TI. Después de obtener mi licencia de ingeniero profesional, pensé en crear mi propia empresa de ingeniería. Empecé mi propia empresa, pero resultó ser de TI. Mi primera empresa fue de desarrollo de software, y creció hasta agregar servicios de integración de sistemas y fabricación de computadoras personales. De ahí pasé a trabajar como jefe de TI de uno de mis clientes, una gran empresa global de servicios profesionales. Esto me llevó a desempeñarme como CIO en otras industrias, incluida la de seguros, y, finalmente, a ASTM. Lo veo como un círculo completo desde donde comencé: primero como ingeniero que utilizaba los estándares de ASTM y ahora ayudando a ASTM y otras SDO a poner sus estándares a disposición de otros ingenieros.

P: De cara al futuro, ¿cuál cree que será el futuro de la infraestructura de TI para las SDO? ¿Cuál será la próxima fase de la evolución de TI?

R: No tengo que mirar demasiado lejos para ver cuál es el futuro de la TI para las SDO, en parte porque ya estamos abordando algunas de esas necesidades actualmente. Uno de los nuevos servicios que ofrecemos con la nueva plataforma es nuestra plataforma de estándares como software o SaaS. Junto con otros servicios de SDO, alquilamos espacio en nuestra plataforma y las herramientas que hemos construido a otras SDO y asociaciones para que no necesiten hacer la gran inversión que hizo ASTM y puedan beneficiarse de nuestros años de experiencia en la prestación de servicios relacionados con estándares a nuestros clientes y miembros.

A medida que el mundo avanza más rápidamente hacia el diseño y la fabricación basados en datos, existe una mayor presión para descubrir cómo entregar estándares como datos, para usarlos directamente en los procesos asociados. Esta es un área en la que hemos estado participando durante años, y continuaremos aprovechando nuestra infraestructura de TI para descubrir y expandir nuestros servicios a otras SDO.