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El mejor recurso de ASTM International son sus miembros. Nuestros miembros trabajan con profesionales de todo el mundo, forjando amistades perdurables, entablando relaciones y acumulando conocimientos y experiencia; todo mientras ayudan a que el mundo funcione mejor, un estándar a la vez. Estas son las historias de seis miembros de algunas de las muchas industrias a las que ASTM representa.

El bridge y las estadísticas

Dicen que es difícil aprender a jugar al bridge, pero mucho más difícil es dominarlo. Incluso aunque se lo domine, seguirá presentando nuevos desafíos. No es de extrañar que los matemáticos se destaquen en este juego, que requiere de un análisis lógico integral. Como estadista que siempre se apunta a un desafío, no sorprende que el bridge sea uno de los pasatiempos favoritos de Tom Murphy.

Murphy está involucrado con ASTM International desde 1980. Ha brindado apoyo al Programa de estudio entre laboratorios, que ayuda a los comités en el desarrollo de informes de precisión respaldados por datos de laboratorios de alta calidad. Además, dicta cursos al personal de ASTM acerca del aspecto estadístico del programa. Y también ha trabajado ampliamente en cuestiones de terminología para el comité de calidad y estadísticas (E11), para guiar el redireccionamiento de la función del subcomité de terminología y otorgar a cada subcomité independiente la posibilidad de definir sus propios términos.

Murphy se ha desempeñado como secretario, vicepresidente y, luego, presidente del comité de calidad y estadística. Ha sido inflexible en cuanto a la necesidad de que los funcionarios tengan mandatos más breves para que puedan participar más miembros. Considera que esto crea una mayor participación, lo que, en última instancia, lleva a la creación de nuevos estándares. Murphy ha trabajado en numerosos estándares, entre los cuales destaca los siguientes: la práctica estándar para el uso de gráficos de control en el control de procesos estadísticos (E2587) y la práctica estándar de la realización de pruebas de equivalencia en aplicaciones de laboratorio (E2935), ambas de las cuales comenzó desde cero.

Cuando le preguntan por el momento más memorable de su carrera en ASTM, dice que trabajar en los estándares en sí mismos ha sido el aspecto más placentero y gratificante, así como colaborar con otros miembros. “Realmente creo que la mejor tarea dentro de un comité de ASTM International es ser presidente de un subcomité, porque allí es donde se lleva a cabo el trabajo de creación de estándares. Es muy importante que los comités continúen manteniendo sus estándares actualizados y también creen estándares nuevos”, señala Murphy.

Tom Murphy ha recibido varios reconocimientos de ASTM, recibió el Premio al mérito en 1997, el Premio Frank W. Reinhardt en 2008 y el Premio Harold F. Dodge en 2010.

Membresía y estándares para los agentes antimicrobianos

El trabajo de creación de estándares abarca mucho más que la colaboración y el intercambio de conocimientos técnicos. Se trata de las relaciones que los miembros forjan a lo largo del proceso. Cuando le preguntan por el momento más memorable de su carrera en ASTM International, Syed Sattar, Ph.D. responde: “El subcomité E35.15 sobre agentes antimicrobianos se ha convertido en mi familia extendida, y varios de los ‘habitués’ se han transformado en buenos amigos”. Señala que haber recibido el Premio al mérito en 2017 lo sigue de cerca en el segundo puesto.

Sattar, cofundador de CREM Co. y profesor emérito de microbiología en la Universidad de Ottawa, Ontario, Canadá, es miembro de ASTM International desde hace más de 25 años. Trabaja en el comité sobre pesticidas, antimicrobianos y agentes de control alternativos (E35) y ha introducido seis estándares nuevos en el subcomité sobre agentes antimicrobianos (E35.15). Participa activamente en la revisión y actualización de varios estándares, en particular, los que están relacionados con virus.

Si bien se enorgullece de todos los métodos en los que ha trabajado, hay uno que se destaca para él: su trabajo relativo al método de prueba cuantitativo en soportes de disco para determinar la acción bactericida, virucida, fungicida, micobactericida y esporicida de una sustancia química (E2197). Las agencias regulatorias como Health Canada y la Agencia de protección ambiental de los EE. UU. (EPA) hacen referencia a este estándar. A su vez, fue seleccionado por la Organización para la cooperación y el desarrollo económico (OCDE) como posible candidato para que lo usen sus más de 30 estados miembro de todo el mundo.

Hace poco, Sattar y sus colegas propusieron un estándar nuevo que evaluará tecnologías para la descontaminación microbiana del aire en interiores. “Nuestro método es particularmente relevante para validar las reivindicaciones de la creciente cantidad de tecnologías contra patógenos tales como los coronavirus y la causa de la tuberculosis”, comenta Sattar. “Una vez que se apruebe este método, cubrirá de manera definitiva la brecha en nuestra capacidad de evaluar métodos para la descontaminación del aire en interiores”.

“Con el tiempo, la tarea del subcomité E35.15 y la de otros subcomités de ASTM está adquiriendo más y más importancia conforme nos enfrentamos a patógenos emergentes y reemergentes”, afirma Sattar. “La pandemia actual por la COVID-19 es un buen ejemplo”. Por estos motivos, alienta a los especialistas académicos jóvenes a involucrarse en el trabajo de creación de estándares para que siempre haya ideas nuevas en marcha.

El estándar fundador y el subcomité, en la actualidad

“La relevancia e importancia de estándares tales como la especificación para rieles tipo T de acero al carbono (A1), uno de los primeros estándares de ASTM sobre acero, no han disminuido a lo largo de los años”, comenta Joseph Kristan. “Los estándares son documentos vivos que requieren atención y vigilancia para garantizar que brinden valor, aseguren la calidad y continúen siendo relevantes de cara al futuro”. Kristan se desempeña como presidente del subcomité sobre rieles de acero y accesorios (A01.01), en el marco del comité A01 sobre acero, acero inoxidable y aleaciones relacionadas de ASTM International.

Kristan es el director de tecnología de productos en EVRAZ, un productor de vías férreas de América del Norte, que fue lo primero que lo vinculó a ASTM. “Los estándares son muy importantes dado que establecen requisitos mínimos para la forma y función de un producto con el fin de garantizar que brinde el rendimiento para el que fue diseñado de manera confiable”, asegura Kristan. “Sin la disponibilidad y utilización de estándares, habría una considerable variación en el rendimiento y, probablemente, se pondría mucho menos énfasis en la mejora y calidad de los procesos sin un parámetro en virtud del cual realizar mediciones confiables”. Está ansioso por continuar trabajando con otros productores de rieles y accesorios para rieles, junto con sus clientes, para proporcionar estándares relevantes que permanezcan vigentes por muchos años.

Hace poco, EVRAZ donó una parte de vía férrea para el proyecto histórico de ASTM. “La acería de Pueblo [Colorado] produce vías férreas desde hace más de 130 años. Respaldó la expansión de las líneas ferroviarias hacia el sur y el oeste”, dice Kristan. “Hoy en día, la planta de Pueblo de EVRAZ produce vías férreas de vanguardia para satisfacer las demandas actuales de las líneas ferroviarias de tráfico pesado, así como las necesidades futuras. La vía férrea donada proviene del año de producción de 2019”.

Una perspectiva del comité sobre petróleo

Raj Shah, Ph.D, un veterano de la industria del petróleo, afirma que la colaboración a menudo impulsa la innovación. Señala que gran parte del trabajo de su comité sobre productos derivados del petróleo, combustibles líquidos y lubricantes (D02) deriva de las interacciones entre expertos de todas las diversas ramas de la industria del petróleo. Gracias a esto, dice Shah, “he tenido la oportunidad de trabajar con expertos de todas las diferentes ramificaciones de la industria del petróleo, ya sea que trabajaran en combustibles, lubricantes o grasas, y las amistades que he forjado en ASTM realmente me han ayudado en mi carrera profesional”.

Actualmente, Shah se desempeña como director en Koehler Instrument Company, una empresa especializada en instrumentos de prueba para el petróleo. Es un miembro sumamente participativo de ASTM International desde hace más de 25 años y vicepresidente del subcomité sobre grasa (D02.G) desde hace más de una década, además de ocupar cargos de liderazgo en varios otros subcomités del comité D02. Asimismo, participa de manera activa en el subcomité sobre oxidación (D02.09) y varios otros subcomités en el marco del comité D02. Shah recibió el Premio a la excelencia por su servicio en el comité D02 en tres oportunidades. Además, en 2014, fue galardonado con el Premio Eagle por su servicio en el comité.

Shah está especialmente orgulloso de su idea de dictar cursos educativos prácticos a los miembros de ASTM dentro de la industria del petróleo. “El objetivo del curso era que, en las sesiones de la mañana, aprendieran de expertos en el área y, por la tarde, recibieran una capacitación práctica”, comenta. Durante los últimos tres años, el curso práctico sobre gasolina se ha transformado en un curso general sobre tecnología del combustible, y la industria ha reaccionado con entusiasmo.

Shah ha colaborado en la redacción y edición de numerosos libros y publicaciones, entre los que se destaca la edición conjunta del manual International Fuels and Lubricants Handbook: Technology, Properties, Performance, and Testing, Second Edition”,  (Manual internacional sobre combustibles y lubricantes: tecnología, propiedades, comportamiento y pruebas, Segunda edición) conocido hoy como una lectura imprescindible en la industria. “En ocasiones, un químico especialista en petróleo, un científico o ingeniero en petróleo o un profesor universitario necesita una referencia integral para obtener información sobre todo lo relacionado con combustibles, grasas, asfaltos y lubricantes, y este debería ser el punto de partida”, dice Shah.

Cuando le preguntan cómo mantiene un nivel tan alto de participación en ASTM, Shah responde: “He tenido mucha suerte en trabajar en Koehler Instrument Company, donde la gerencia siempre ha fomentado la participación activa en ASTM. Mi inversión en ASTM me permite cosechar muchos frutos, lo cual es sumamente valioso para mi crecimiento como persona y, también, para mi empresa. Le debo una enorme gratitud a ASTM, su personal y a todos los colegas de diversas industrias con los que me he relacionado”.

Julia Schimmelpenningh

En 1992, Julia Schimmelpenningh se convirtió en miembro del comité sobre sistemas y equipos de seguridad (F12). “Me llevó un tiempo acostumbrarme, pero el proceso y la inclusión de ASTM pronto se tornaron adictivos”, comenta. “El desarrollo de estándares puede parecer muy complejo e intimidante al principio, pero una vez que uno reconoce que nadie lo sabe todo y que todos pueden hacer aportes, se vuelve menos abrumador”.

Ese fue tan solo el comienzo para Schimmelpenningh, que es la gerente global de aplicaciones arquitectónicas de Eastman Chemical. Más adelante, se convirtió en presidenta del comité F12 y, en la actualidad, se desempeña como presidenta del comité sobre desempeño de edificios (E06). Sobre esta función, manifiesta: “En pocas palabras, es simplemente increíble. Como presidenta del comité F12 y, luego, del E06, mis ojos —y oídos— han quedado deslumbrados por semejante cantidad de productos, métodos y estrategias. Me siento bendecida por haber podido disfrutar de la experiencia que han creado”.

Recibió el Premio al mérito en 2016 y el Premio al presidente saliente en 2018 por su servicio en el comité F12. En 2011, fue galardonada con el Premio de agradecimiento por su servicio en el comité E06 y recibió el premio al servicio en 2019. Asimismo, ha sido nominada como directora para la junta directiva de ASTM.

Schimmelpenningh explica que las estadísticas muestran que pasamos el 90 % del tiempo en interiores, razón por la cual “la estabilidad, la durabilidad y el rendimiento de los productos y los componentes que se usan en la construcción, la protección y el mantenimiento de un edificio son fundamentales para la seguridad personal, la comodidad y el impacto ambiental”. Los diversos estándares en los que trabaja generan confianza para los profesionales de la industria de la construcción y también para los ocupantes de edificios. Ayudan a que la vida cotidiana sea más segura.

“Podemos contar con los mejores estándares del mundo, pero si no se pueden usar, son inútiles”, dice Schimmelpenningh. “Este desarrollo y evolución dieron lugar al entendimiento de que tanto la industria como los usuarios deben estar de acuerdo para crear un documento que contribuya al bienestar”.

Productos de consumo y estándares de seguridad

Siempre hay productos de consumo nuevos que llegan al mercado y existe una constante necesidad de crear o mejorar estándares para garantizar la seguridad del consumidor. Es por eso que Carol Pollack-Nelson, Ph.D., continúa estando muy involucrada en las tareas del comité sobre productos de consumo (F15). Aboga por la creación de estándares de calidad y seguridad para los productos de consumo porque cree que es lo correcto.

Pollack-Nelson, propietaria de Independent Safety Consulting LLC, es una psicóloga del factor humano que se especializa en la seguridad de los productos de consumo. Antes de esto, fue psicóloga sénior de la ingeniería en la Comisión de seguridad de productos de consumo de los EE. UU. (CPSC). Es miembro de ASTM International desde hace 28 años y, en la actualidad, ocupa un cargo en la junta directiva.

Pollack-Nelson, presidenta de los subcomités sobre paquetes de lavandería de líquidos (F15.71) y productos ponderados (F15.74), es vicepresidente de proyectos nuevos para el comité ejecutivo (F19.90) y miembro de muchos otros subcomités del comité F15. “Cada vez que trabajo con un comité, aprendo de las personas que lo integran”, señala. “Y la forma en la que podemos unirnos para desarrollar un estándar que mejora la seguridad es muy gratificante”.

Shannon Vennie se desempeñó como pasante de comunicaciones durante el verano de 2020 en ASTM International.