Lo que el T-MEC significa para las organizaciones de estandarización

Cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, firmó el Tratado entre Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC)  y este se convirtió en ley el 29 de enero, se marcó el inicio de una nueva era en las relaciones económicas entre los tres mayores países de America del Norte, en cuanto a población y producto interno bruto.

Comercio y estándares de América del Norte

Por David Walsh

El tratado tiene amplias repercusiones en las industrias agrícola, automotriz y manufacturera, así como en la propiedad intelectual. Sin embargo, dentro de los numerosos capítulos del documento sobre políticas y prácticas económicas, se encuentra el capítulo denominado "Obstáculos técnicos al comercio" (OTC). El texto de esta sección del tratado establece una segunda nueva era para el mundo de las organizaciones de estandarización.

El texto del anterior Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) hacía referencia al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés) de 1947 y definía de manera estricta lo que constituye un organismo de estandarización internacional. Por consiguiente, el TLCAN también definía de manera más estricta qué estándares de las organizaciones de estandarización (SDO, por sus siglas en inglés) podrían adoptarse en virtud de dicho tratado. Específicamente, el TLCAN establecía que "Internacional significa un organismo de estandarización cuya composición está abierta a los organismos pertinentes de por lo menos, todas las partes del Acuerdo GATT sobre Obstáculos técnicos al comercio".

El T-MEC reconoce múltiples vías para ser reconocido como un organismo de estandarización internacional, dejando atrás el acuerdo GATT y haciendo referencia al Comité de OTC de la Organización Mundial del Comercio. El artículo 11.4, sección 3 del T-MEC establece:

"Ninguna Parte aplicará principios o criterios adicionales distintos de aquellos de la Decisión del Comité OTC sobre Estándares Internacionales con el fin de reconocer un estándar como estándar internacional. Para mayor certeza, los criterios que no son pertinentes para determinar si un estándar es un estándar internacional incluyen:

• (a) el domicilio del organismo de estandarización;
• (b) si el organismo de estandarización es no gubernamental o intergubernamental; y
• (c) si el organismo de estandarización limita la participación a las delegaciones".

Asimismo, el T-MEC amplía aún más el alcance de la participación de las organizaciones de estandarización en el desarrollo de los estándares pertinentes, según lo dispuesto en la sección 6 del mismo artículo:

"Con respecto a cualquier acuerdo o entendimiento que establezca una unión aduanera o zona de libre comercio o que proporcione asistencia técnica relacionada con el comercio, cada Parte fomentará la adopción de, y usará como base para los estándares, reglamentos técnicos y procedimientos de evaluación de la conformidad,  cualquier norma, guía o recomendación pertinente [11-4] desarrollada de conformidad con la Decisión del Comité OTC sobre Estándares Internacionales."

Las implicaciones de este nuevo texto son notables para las SDO, según Jeff Grove, vicepresidente de política, cooperación y comunicación globales de ASTM International, ya que abre el acuerdo considerablemente.

"El TLCAN estableció, esencialmente, una lista de organismos de estandarización internacionales", dice Grove. "El T-MEC se refiere a los principios de OTC de la OMC (Organización Mundial del Comercio) y permite a los individuos, las empresas y los Gobiernos aplicar esos principios y determinar por sí mismos qué es un estándar internacional con base en la calidad y los atributos del estándar, no en la etiqueta de quien lo desarrolló".

En esencia, el T-MEC reconoce lo mucho que el mundo ha cambiado en los últimos 25 años y lo mucho que el mundo de los estándares ha cambiado también. "El T-MEC tiene una visión mucho más moderna que la del TLCAN y elimina las barreras respecto a la aceptación y el uso de los estándares de ASTM International", dice Grove. "Ahora, las empresas más innovadoras del mundo podrán utilizar los estándares que prefieran con base en atributos como la calidad técnica, la relevancia del mercado y la idoneidad para la tarea en cuestión".

Para el futuro, ASTM International, como muchas otras SDO, está ansiosa por embarcarse en esta nueva era en el mundo de los estándares. La oportunidad de ayudar a fomentar la innovación y apoyar el crecimiento económico en América del Norte es una gran oportunidad. "ASTM está entusiasmada por ayudar a crear un mercado más fluido para América del Norte", dice Grove.

Además, agrega que las implicaciones del T-MEC son mucho más amplias que eso. Esto se debe a que, en el fondo, se trata de un tratado global, y espera que involucre a más partes interesadas en el proceso de desarrollo de estándares de ASTM. "No se trata de un tratado unilateral", dice Grove. "Esperamos ver más expertos de México, Canadá, de la industria, del Gobierno, más comprometidos con ASTM International como resultado del T-MEC".