Una nueva iniciativa de ASTM International ayudará a cubrir la necesidad de trabajadores técnicos altamente calificados en la industria aeroespacial. Las normas desarrolladas por el Comité F46 de ASTM sobre Personal Aeroespacial guiarán la capacitación y la certificación de profesionales de la aviación que trabajan en aeronaves, desde su fabricación y a través de todas las etapas de uso.

El nuevo comité reúne un grupo diverso de partes interesadas en la aviación para ayudar a la industria a abordar faltas en su fuerza laboral técnica y aumentar su disposición para el cambio tecnológico.

Desafíos para el Personal de Aviación

El Comité F46 de ASTM comienza su trabajo en un momento de creciente inestabilidad dentro del personal técnico del sector de aviación global de $2.4 billones. Los estudios industriales sugieren que la demanda de transporte aéreo se duplicará para 2030 y, como resultado, se necesitarán 650,000 nuevos técnicos de mantenimiento de aerolíneas comerciales para sostener el avance de la industria. Con respecto a la fabricación, el líder global Boeing pronostica que necesitará contratar 28.000 nuevos técnicos de mantenimiento por año hasta el 2032.

Para cumplir con estos pronósticos de personal, la industria de la aviación debe superar varios obstáculos. Uno de los principales es el envejecimiento del personal actual. Muchos técnicos mayores se acercan a su jubilación. Este problema es parte de un fenómeno de personal más amplio: según Boston Consulting Group, en 2010, se jubilaban 0.3 personas por cada persona que ingresaba a la fuerza laboral en todo el mundo. Para 2050, se pronostica que ese número aumentará a 0.7.

El desgaste dentro de la industria de la aviación también dificulta los objetivos de la contratación de personal, ya que profesionales de mantenimiento más jóvenes encuentran oportunidades profesionales en otros campos técnicos.
Para remediar estos problemas, los interesados en la aviación creen que la industria debe invertir en que el personal aumente sus conocimientos en mantenimiento y en abrir nuevas puertas al progreso profesional.

Cómo Llenar las Reservas de Talento Técnico

Aunque las industrias aeroespacial y de aviación son muy complejas e integran sectores que requieren muchos conocimientos técnicos por parte de sus empleados, la única certificación reconocida para el personal es la Licencia para Células y Sistemas Motopropulsores de la Administración Federal de Aviación.

Para ampliar las oportunidades de certificación, el Comité F46 desarrollará normas aceptadas internacionalmente y que definan las aptitudes esenciales del personal aeroespacial. A su vez, estas normas serán la línea de partida para la educación, las pruebas y la certificación a través del Centro Nacional de Tecnologías Aeroespaciales y de Transporte (National Center for Aerospace and Transportation Technologies o NCATT) de ASTM. Esto mejorará las estrategias de reclutamiento y retención al brindar a los trabajadores de la aviación nuevas oportunidades para el progreso profesional.

La amplia hoja de ruta de las normas del Comité F46 estará impulsada a través de subcomités en aviónica e informática; células, sistemas y motopropulsores; y mobiliario y equipamiento. También habrá subcomités que actuarán de enlace entre reguladores, la industria y la academia.

El comité desarrollará normas que brinden una base para las certificaciones de técnicos en electrónica y redes de aeronaves. Además, las normas del Comité F46 respaldarán la capacitación y educación para profesionales de la aviación en un amplio rango de áreas fuera de AET, como materiales peligrosos, tecnología avanzada de compuestos, montaje de aeronaves, controles de salud, certificación para auxiliares de vuelo, conciencia de los peligros aéreos y sistemas para evitarlos, tecnologías emergentes, y más.

Los esfuerzos del Comité F46 estarán liderados por expertos técnicos y empresarios de la fabricación de aviones, asociaciones de la industria, prestadores de capacitación, instalaciones de mantenimiento, organismos normativos y la academia. La participación en el Comité F46 está abierta a profesionales de este y de otros grupos clave de aquellos interesados.

"El Comité F46 reúne a los interesados de todas las facetas de la aviación para compartir los conocimientos y necesidades de su segmento, a modo de continuar el trabajo del NCATT y definir aún más a los técnicos del mañana", indica Mike Adamson, vicepresidente de programas y educación para los miembros de Aircraft Electronics Association. "El comité trabajará para identificar brechas entre el conocimiento y las capacidades, y para desarrollar normas que respalden los programas de capacitación y certificación, que resulten atractivas para el personal aeroespacial actual y futuro. Al implementar certificaciones nuevas y relevantes, es probable que el grupo de talentos de mantenimiento en aviación crezca a corto plazo, y con las generaciones futuras".

Al Ritmo de la Innovación

Las normas desarrolladas por el Comité F46 tendrán una función importante en los esfuerzos por lograr que el personal de aviación esté a la altura de los avances tecnológicos. "Los principios, las prácticas y la tecnología en el mantenimiento de la aviación evolucionaron mucho con los años; a pasos agigantados el último tiempo", indica Eli Cotti, director de operaciones técnicas de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (National Business Aviation Association). "La manera actual en que educamos y capacitamos a los técnicos no responde al ambiente actual de negocios ni prepara a los técnicos de manera adecuada para el cambio futuro. Necesitamos un nuevo enfoque, uno que ayude a que las capacidades de los técnicos esté a tono con las últimas tecnologías, y que desarrolle su conocimiento en base a las últimas innovaciones en la aviación", agrega Cotti.

La tecnología en aviación continúa avanzando a una velocidad vertiginosa. Según Air Transport Action Group, cada año, las empresas invierten más de $100 millones en investigación y desarrollo de nueva tecnología aeroespacial. La demanda de aeronaves nuevas y con mayor tecnología es más alta que nunca. Las aerolíneas globales también buscan llevar mayor innovación a sus operaciones de mantenimiento.

Entre los ejemplos, se encuentra Japan Airlines, una empresa que está investigando el uso de tecnología portátil para los técnicos. La empresa acaba de completar un programa de prueba que involucra el uso de anteojos electrónicos Google Glass para escanear rápidamente, enviar información y minimizar la posibilidad de retraso o cancelación de un vuelo.

"En los últimos cincuenta años, hubo un cambio drástico en los conocimientos que debe tener el personal técnico de aeronaves", indica Jim Sparks, director de mantenimiento en Richardson Aviation. "La capacitación, la educación y la certificación deben seguir el ritmo. Se ha vuelto cada vez más necesario que las normas de conocimiento y habilidades de los técnicos en aeronaves evolucionen a la altura del rápido avance que se produce en la industria de la aviación". Sparks cita el Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación de la FAA, o iniciativa NextGen, como un ejemplo de por qué el trabajo del Comité F46 será crucial en los próximos años.

NextGen es una transformación de amplio espectro en todo el sistema de transporte aéreo de los EE. UU., dirigido a mejorar los viajes aéreos y reducir atascos, tanto en el cielo como en los aeropuertos.

"La función que la informática tiene ahora en el mundo de la aviónica es un gran ejemplo de cómo la innovación impulsará la necesidad de mejorar las habilidades de los técnicos y del personal certificado altamente calificado", afirma Adamson. "Uno de los beneficios de tener esta iniciativa de normas de la industria dentro de ASTM es que los miembros del comité pueden moverse con rapidez para abordar nuevas tecnologías como NextGen y su impacto en el mundo de los técnicos aeroespaciales, en constante evolución".

Reconocimiento y Certificación de la Industria

Las normas del Comité F46 se basarán en los esfuerzos del NCATT, que ha estado brindando programas de pruebas y certificación durante más de quince años. En 2013, NCATT se volvió parte de ASTM. Esta movida añadió mucha capacitación en aeronaves a la cartera de programas de certificación del personal de ASTM, y a su vez respaldaba los programas de NCATT con el rango de normas de aviación de ASTM.

"F46 hará todos los esfuerzos por capacitar y certificar personal aeroespacial en un nuevo nivel, potenciando los esfuerzos de NCATT y de la industria mientras respalda los objetivos más amplios de organismos como la FAA", indica Lee Brewster, representante del programa NCATT para ASTM. "Confío en que el comité sentará una base sólida de normas para ayudar a los trabajadores a comprender qué habilidades necesitan en muchas áreas técnicas y para unificar criterios para el proceso de certificación. Sus esfuerzos jugarán una función clave en capacitar y retener trabajadores altamente calificados en esta industria, y a su vez brindarán nuevas sendas profesionales".

Adamson agrega: "Las normas desarrolladas por el Comité F46 brindarán a los técnicos de mantenimiento que trabajan actualmente en aviación un puente más amplio hacia el reconocimiento de la industria y la obtención de certificaciones que antes no estaban disponibles con tanta facilidad. Esto es importante por la infinidad de disciplinas de la aviación que acompañan las aptitudes tradicionales de células y sistemas motopropulsores".

Cooperación Mundial en Normas para la Aviación

La formación del Comité F46 está respaldada por años de cooperación global en la industria, en el desarrollo de normas de aviación bajo la protección de ASTM. La amplia cartera de normas relacionadas con la aviación de ASTM incluye el trabajo de sus comités técnicos existentes

• F07 sobre Aeroespacio y Aeronaves,
• F37 sobre Aeronaves Deportivas Livianas,
• F38 sobre Sistemas de Aviones sin Tripulación,
• F39 sobre Sistemas de Aeronaves y
• F44 sobre Aeronaves de Aviación General. ASTM tiene una exitosa trayectoria trabajando en la industria de la aviación y la FAA hacia el desarrollo de normas de consenso voluntario de las cuales dependen fabricantes, pilotos y reguladores.

"El proceso de ASTM, con su capacidad para conectar expertos globales en un foro abierto y colaborativo de desarrollo de normas, ofrece el potencial de obtener resultados que cambiarán las reglas del juego para la industria de la aviación en todo el mundo", indica Samuel A. Haycraft, cofundador y vicepresidente ejecutivo de West Star Aviation. "El Comité F46 de ASTM creará normas de consenso aceptadas en forma global, que brindarán una base para capacitar y certificar a profesionales aeroespaciales en todo el mundo".

Centro Nacional de Tecnologías Aeroespaciales y de Transporte de ASTM

NCATT, adquirida por ASTM en 2013, brinda un foro donde expertos de la industria, del gobierno y del sector educativo desarrollan conocimientos técnico y normas de capacidad. Sirve como recurso para las industrias aeroespacial y del transporte, al facilitar y desarrollar:

• Conocimiento y normas de capacidad,
• certificaciones,
• acreditación para capacitadores, y
• actividades de alcance comunitario.

Doug Clauson es un escritor independiente y vive en Wynnewood, Pa.