Hay algo atractivo en el agua chispeante en una piscina. Solo en los Estados Unidos, la gente se mete al agua en más de 10 millones de piscinas de natación.¹ Ya sea por diversión, relajación o ejercicio, una piscina puede ser un lugar maravilloso para disfrutar unas horas.

Una piscina es también una gran responsabilidad, y la seguridad es parte de ello, sobre todo teniendo en cuenta que solo en los Estados Unidos, alrededor de la mitad de la población no sabe nadar.² (Diríjase a la barra lateral para obtener información sobre Consejos de Seguridad en Piscinas.) Las estadísticas de ahogamientos son alarmantes. Según el Centro de Control de Enfermedades, cada día, alrededor de 10 personas mueren por ahogamiento accidental. Los niños de 1 a 4 años de edad representan los índices más altos, con la mayoría de muertes por ahogamiento en piscinas domésticas.³

Actualmente, los miembros de ASTM trabajan arduamente para promover la seguridad en piscinas, así como la construcción de piscinas de calidad, a través de normas para cercas, piscinas y áreas relacionadas.

Cercas

Buenas cercas generan buenos vecinos, pero también hacen piscinas seguras y por lo general se requieren alrededor de las piscinas por ley.

Las normas del Comité F14 de ASTM sobre Cercas describe lo necesario para cercar piscinas privadas, jacuzzis y spas. Una norma (F1908), destinada a códigos y ordenanzas locales, abarca aspectos específicos tales como la altura de una cerca, su distancia al suelo, y puertas. Es importante destacar que la norma se basa en parte en las recomendaciones de seguridad de los consumidores y grupos médicos. Otra norma cubre los requisitos para cercas flexibles removibles (F2286). Algunas leyes de los Estados Unidos basadas en las leyes de seguridad en piscinas, como las de California (que emplea muchas de las normas ASTM en esta área), citan esta especificación.

El Comité F14 es responsable de muchas otras normas de cercas, como las cercas en parques infantiles. Tanto para las cercas en parques infantiles como en piscinas, El cumplimiento de las normas se suma a la supervisión, no la reemplaza, sostiene Scott Burton, miembro del F14 y presidente de Safety Play Inc.

Piscinas Portátiles, Cobertores y Alarmas

Las familias optan por piscinas portátiles (inflables o con marcos de metal) para disfrutar en sus hogares sin los costos de una piscina empotrada. Una norma ASTM (F2666) apoya la seguridad de piscinas portátiles para piscinas que no superen una profundidad de 91 cm o 36 pulgadas. La norma aborda los peligros de las piscinas portátiles: ahogamiento infantil, saneamiento, seguridad eléctrica y atrapamiento. También incluye los requisitos para escaleras, integridad estructural, bombas y filtros, y señales de alerta, entre otros componentes.

Aún queda mucho por hacer, según la Doctora Carol Pollack-Nelson, Consultora Independiente de Seguridad, miembro del Comité F15 sobre Productos para el Consumidor. Es necesario el desarrollo de normas que mitiguen el riesgo de ahogarse más allá de las advertencias e instrucciones y ahora el subcomité las está considerando, agrega. Pollack-Nelson dice que las revisiones propuestas para la F2666 incorporarán los requisitos para una escalera para piscinas a prueba de niños. Las escaleras son el único medio predominante por el cual los niños pequeños tienen acceso a piscinas y se ahogan, según datos de mortalidad de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés), sostiene.

Las normas de F15 también cubren los peligros de succión y atrapamiento, alarmas de piscinas y otros equipos, los cuales apuntan a reducir el riesgo de ahogamiento.
Por ejemplo, una norma ASTM sobre Sistemas de Liberación de Vacío de Seguridad (F2387) ayuda a proteger a las personas de quedar atrapadas por la succión del sistema de una piscina, o el sistema de bombeo de un jacuzzi. La Ley de Seguridad de Piscinas y Jacuzzis de 2007, que estableció las normas de seguridad estadounidenses para piscinas y jacuzzis, cita la norma. La norma F2387 establece los requisitos para que estos dispositivos liberen la presión de vacío rápidamente cuando alguien bloquea parte del sistema.

Otro ejemplo: Una norma de alarmas de piscinas de ASTM (F2208) abarca las alarmas que flotan sobre el agua o por debajo, que se ubican en el borde del agua o por encima, o que se llevan en el cuerpo. Cuando se activan, estas alarmas suenan si un niño (de un año o más) se mete en una piscina o jacuzzi.

El Hormigón Proyectado y Soleras para Piscinas Empotradas

Cuando las personas optan por piscinas empotradas, las normas para hormigón proyectado y soleras de ASTM por lo general son parte del proceso.

El hormigón proyectado — hormigón proyectado a través de un tubo hacia la construcción — es una opción deseable para las piscinas empotradas, en particular las diseñadas libremente. El hormigón proyectado ha demostrado permitirle a los contratistas producir piscinas de concreto de gran calidad, duraderas, con un mínimo encofrado, en formas muy creativas, dice Richard Schwartz, director del laboratorio en Quikrete y presidente del Subcomité C09.46 de ASTM sobre Hormigón Proyectado. El concreto es el material ideal para la exposición prolongada a la luz solar, la luz ultravioleta y el agua. Él señala que el hormigón proyectado es un material a prueba de agua, resistente que ayuda a minimizar los costos de construcción.

Las normas ASTM apoyan el uso de hormigón proyectado. Los propietarios de piscinas, ingenieros y arquitectos utilizan normas de C09.46 y normas del Instituto Americano del Concreto. Dos normas ASTM son particularmente útiles para comprobar la calidad del material; las normas proporcionan enfoques sistemáticos para la preparación y el análisis de muestras de concreto a prueba de paneles (C1140/C1140M) y núcleos (C1604).

Por otra parte, los diseñadores y arquitectos paisajistas que utilizan adoquines de ladrillo al borde de una piscina típicamente utilizan una norma ASTM (C902), según Brian E. Trimble. Trimble es el vicepresidente regional de servicios de ingeniería en Brick Industry Association, y presidente del Subcomité C15.02 sobre Ladrillo y Tejas Estructurales de Arcilla. Dice que los adoquines de ladrillo son un material importante para pasillos y patios. Estas normas aseguran que los adoquines que cumplen con la norma funcionarán de manera adecuada durante décadas, dice.

Las normas utilizadas para los materiales de construcción de piscinas son fundamentales para garantizar la seguridad y calidad de las piscinas.  A medida que nuevas innovaciones en la construcción de piscinas llegan al mercado, ASTM y otras partes interesadas seguirán a la vanguardia para asegurar que los consumidores puedan seguir disfrutando de sus piscinas en el futuro.

Consejos de Seguridad para Piscinas

• Revise para verificar que las cubiertas de drenaje estén debidamente equipadas y emparejadas o que tengan liberaciones de succión de vacío.
• Considere instalar una alarma en la piscina.
• Ponga un dispositivo de salvamento en una pared o valla cerca de la piscina.
• Asegure o elimine escalones y escaleras para piscinas sobre el suelo cuando no esté en uso.
• Y no se olvide de otro consejo simple: Supervise a los niños, asegúrese de que usted y sus hijos tengan habilidades básicas de natación y seguridad en el agua, tenga un teléfono celular cerca cuando esté en la piscina y aprenda a hacer RCP.

Fuentes: Consejo Internacional de Código y la La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de los EE.UU.

Referencias
1. U.S. Swimming Pool and Hot Tub Market 2011, Asociación de Piscina y Spa Profesionales.
2. Feeney, Nolan, Almost Half of America Can't Swim, Survey Says, Time, 20 de mayo 2014.
3. Unintentional Drowning, Centros de Estados Unidos para el Contro de Enfermedades.