Sinergia

Pymes, ASTM y los Beneficios de la Colaboración

Por Cicely Enright

En ASTM, lo pequeño es grande.

Las empresas pequeñas y medianas, desde los procesadores de combustible hasta los fabricantes de aditivos, desde los productores de cunas hasta los creadores de vehículos voladores, prestan su experiencia para el desarrollo de las normas de ASTM. Se los anima a participar y a tener una voz en el proceso.

ASTM se ha dedicado a hacer accesible el proceso de desarrollo de normas, piense por ejemplo en las herramientas electrónicas y las tarifas de participación bajas ($75USD anuales), lo que permite el acceso a una cantidad ilimitada de comités técnicos de ASTM.

Esta participación significa que las Pymes (pequeñas y medianas empresas), que ya realizan aportes significativos al crecimiento económico y a la creación de empleos en todo el mundo, también contribuyen con sus industrias a través de las normas que desarrollan. La sinergia ASTM–Pymes beneficia a sus participantes en la mesa de desarrollo de normas y de otros modos.

La Ventaja del Proceso de Desarrollo de Normas

“Los comités de ASTM proporcionan un mecanismo valioso para que múltiples participantes en la industria estén en el mismo equipo y trabajen juntos de formas que de otro modo no serían posibles”, dice Anna Dietrich, co-fundadora, asesora y ex jefa de operaciones de Terrafugia. La empresa también está trabajando en un vehículo para dos pasajeros que volará y circulará en las calles y también planea un vehículo similar para cuatro pasajeros.

Miembro de ASTM desde el 2010, Dietrich participa en comités de aviación de ASTM, incluyendo el F37 sobre Aeronaves Deportivas Ligeras, el F38 sobre Sistemas de Aeronaves Sin Tripulación, el F39 sobre Sistemas de Aeronaves y el F44 sobre Aeronaves de Aviación General.

Dietrich menciona que se hizo miembro de ASTM para mantenerse al frente de los desarrollos en la industria de la aviación y poder expresar su opinión en los textos de las normas. Ha descubierto que ser parte del proceso será de gran ayuda a medida que Terrafugia desarrolla sus vehículos voladores. “La oportunidad de sentarse a la mesa a la hora de elaborar normas que se puedan aplicar a vehículos y automóviles voladores, era una oportunidad que como empresa, simplemente no podíamos dejar pasar”, dice. Añade que le complace que las autoridades normativas participen porque son fundamentales para el éxito de la aviación general y que toda la industria puede colaborar y colabora con la creación de las normas de ASTM para la industria.

Quien hace énfasis en esa colaboración es Sam Shamie, co-presidente de Delta Children’s Products, una Pyme que distribuye una amplia gama de productos infantiles, que incluyen cunas, carriolas y andadores, entre otros. Shamie dice que hace tiempo que está involucrado personalmente en el trabajo del Comité F15 sobre Productos de Consumo y sabe que los productos infantiles son más seguros debido a las normas de ASTM. “Las normas de ASTM son extremadamente beneficiosas para nuestra industria y nuestra empresa”, dice.

Shamie nota que el trabajo del comité proporciona un foro donde se pueden cubrir posibles riesgos. “Debatimos abiertamente asuntos y problemas para llegar a un consenso sobre qué hará al producto más seguro”. Eso le da la capacidad de implementar cambios de forma rápida también en los bienes de su empresa.

Las normas también tienen un rol integral en CaIRAM, una Pyme donde Shane Collins es director de los programas de fabricación de aditivos. La empresa utiliza fusión de lecho de polvo láser y por haz de electrones; armando partes a partir de la fusión de capas de polvos de metales, en su fabricación por contrato para fabricar los componentes para las industria aeroespacial y de defensa.

Collins ha participado en el trabajo del Comité F42 sobre Tecnologías de Fabricación de Aditivos desde el inicio del comité y lidera el trabajo del Subcomité F42.05 sobre Materiales y Procesos. Ese grupo ha realizado seis normas y está trabajando en cinco más.

“Como fabricante contractual, tenemos que trabajar respetando las normas. Es la única manera en que podemos realizar una transacción válida”, dice Collins, que agrega que cada vez se solicitan con más regularidad las normas ASTM del F42. En CalRAM, “trabajamos cumpliendo las normas a diario”.

Y como parte de una empresa con XX empleados, Collins aprecia la misma capacidad para participar en el desarrollo de normas. Algunas Pymes, menciona, no tienen el tiempo y el dinero necesario para enviar representantes a las reuniones de ASTM. Incluso sin un presupuesto para viajes, los miembros pueden participar de manera activa en ASTM a través de herramientas en línea, como el área de colaboración, donde todos pueden proporcionar su conocimiento para refinar los artículos de trabajo y revisar las normas actuales.

A Collins se le ocurre otra ventaja del proceso de ASTM; el voto negativo, que detiene el desarrollo de una norma hasta que se la trata. “No puedo imaginarme otro proceso de desarrollo donde el voto negativo tenga tanto poder para detener el proceso y que esté el proceso adicional para resolver el asunto”, dice.

Otra ventaja del desarrollo de normas ASTM es su alcance internacional, que puede ser necesario para un nuevo producto. Ese es un beneficio que ha descubierto Oberon Fuels.

Oberon Fuels, creador de un combustible de transporte potencialmente renovable con combustión limpia, llamado eter dimetílico (DME, por sus siglas en inglés), necesitaba una norma con consenso internacional para poder vender DME en el estado de California. Para responder al requisito, Oberon se acercó a ASTM con la idea de desarrollar una nueva especificación de norma para el DME. El Comité D02 sobre Productos de Petróleo, Combustibles Líquidos y Lubricantes se encargó de la actividad de las nuevas normas y Rebecca Boudreaux, presidente de Oberon, dirigió el trabajo de los accionistas en todo el mundo.

El resultado final es una especificación de norma publicada para el eter dimetílico utilizado para combustibles (D7901), que ha llevado a modificar regulaciones que en la actualidad permiten la venta legal de DME en California.

Boudreaux, que sigue participando en el D02, cuenta acerca de su experiencia: “Personas con muchos años de experiencia en ASTM, nos guiaron con gusto, resolvieron desafíos, solucionaron problemas y propusieron una especificación ASTM con una exactitud y rapidez impresionante”.

Otra Pyme, Oliner Fiber Co. Inc., evolucionó de ser un usuario de normas ASTM a participar en el desarrollo de las normas. La empresa, que tiene 15 empleados, produce Fibra Vulcanizada Vulcanex (la línea de productos más grande de la empresa), que se utilizan en aislamiento eléctrico, juntas, tapones y uniones de cintas transportadoras, entre otras piezas. Para Vulcanex, hace décadas que Oliner se basa en las normas de ASTM.

Para fabricar Vulcanex, Oliner utiliza la D710, Especificación para Hojas, Varillas y Tuberías de Fibra Vulcanizada para Aislamiento Eléctrico, que a su vez hace referencia a la D619, Métodos de Prueba para Fibra Vulcanizada Utilizada para Aislamiento Eléctrico. La norma D710 es LA norma de la industria, comenta el presidente de la empresa Andrew Oliner. “La denominamos un punto de referencia, una piedra de toque para la calidad”, dice.

Entonces, cuando se eliminó la D619 de forma inesperada, Oliner ingresó al área de desarrollo de normas para luchar por la revisión y la reincorporación de la norma. Él continúa estando al día con el trabajo del comité responsable, D09 para Materiales Aislantes Eléctricos y Electrónicos, a través de las herramientas en línea de ASTM, correo electrónico y teléfono.

Los Beneficios no se Terminan con las Normas

La participación en ASTM ofrece más que la oportunidad de sentarse a la mesa de las normas; los miembros pueden conectarse con los proveedores y clientes, así como también con colegas de su especialidad.

Collins da fe de dicha ventaja, aprendiendo de la experiencia de los otros miembros de comité. Cuenta que CalRAM estaba considerando el uso de una tecnología de Europa y Collins tenía que ocuparse de ello. Gracias a su participación en ASTM y F42, pudo llamar a un colega Europeo para obtener un punto de vista más local y detallado respecto a la tecnología.

Y eso no es todo.

Una ventaja de mercado surge de la colaboración con miembros de ASTM, según dice Boudreaux de Oberon. La norma para el eter dimetílico desarrollada por el Comité D02 ha proporcionado al combustible más aceptación, ya que más empresas consideran como el DME puede ser útil para sus motores y vehículos. “El proceso de trabajar con ASTM hace que el DME sea ‘real’ para mucha gente”, dice Boudreaux. “Gracias a la diversidad del equipo de trabajo especial, el DME ahora tiene un lugar en el mercado, pero también una legitimidad de gran envergadura que surge de trabajar con socios de la industria establecidos como Volvo y Ford”.

Collins observa que las reuniones del F42 brindan la oportunidad de conocer expertos en la fabricación de aditivos de todo el mundo. “Este tipo de beneficios, que no se relacionan directamente con el desarrollo de normas, son realmente difíciles de cuantificar, pero me parecen muy valiosos”, dice.

Como dice Shamie, “Hacer una gran norma y un gran producto es gratificante. Ser capaz de trabajar y tener relaciones personales con todos en el grupo también es gratificante”.

Conozca Más

2016 es el Año de la Pyme: Pequeñas Empresas en Acción. Conozca más acerca de los beneficios para los miembros de pequeñas empresas en ASTM, planifique asistir a una semana de comité en 2016 o lea sobre las Pymes que han alcanzado el éxito a través de ASTM: haga clic aquí.