Una Buena Salvada

Un joven jugador de hockey y su papá asisten a una reunión del comité de ASTM. Cinco años después una nueva norma protegerá las gargantas de los arqueros.

Por Daniel Bergels

Cuando se rompe el equipo de protección de un joven jugador de hockey debido al golpe de un disco lanzado por el aire, suele un momento de nervios para los padres que se encuentran en las gradas.

Cuando el protector de garganta de A. J. Ostrander, un chico de 14 años, se rompió por cuarta vez (se deshizo en varios pedazos que cayeron en el hielo) su padre Jerry dijo, Algo no anda bien aquí.

Ostrander padre comenzó a indagar. Los otros padres, los jugadores y los entrenadores, todos le dieron una versión parecida de la misma historia: sí, los protectores de garganta que van en la parte inferior de la máscara del arquero a veces se rompen. Y cada vez que se rompe esa pieza, el juego debe detenerse hasta encontrar un reemplazo.

Pero como reemplazarla tiene un costo relativamente bajo, y no hay informes sobre lesiones serias, nadie se ha esforzado por resolver el problema.

A Ostrander le preocupaba especialmente porque sospechaba que algunos arqueros en la liga de su hijo o en otras partes pudieran seguir jugando con un protector roto o sin protección alguna para la garganta. Sin esa pieza de equipo protector, la laringe, la tráquea, el esófago, los cartílagos, las cuerdas vocales y otras partes serían vulnerables.

Este hombre, un oficial de policía retirado, declaró, Pasé 25 años protegiendo a las personas pero no sentí que nuestros hijos estuvieran protegidos.

Comenzó a escribir cartas a distintas organizaciones y a las agencias federales de los Estados Unidos que tratan asuntos de salud y seguridad. Cuando alguien lo dirigió a ASTM International, entró en Internet y supo que ASTM era el origen de varias normas sobre equipos de hockey sobre hielo dentro del Comité F08 de Equipo Deportivo, Superficies de Juego e Instalaciones.

¡Por fin!; pensó, Finalmente llegué al lugar justo.

Sin embargo, Ostrander rápidamente se dio cuenta de que no había una norma de seguridad en ASTM, ni en ningún otro organismo, para los protectores de garganta.

Comienza el Proceso

Ostrander no se desanimó. Obtuvo información sobre Mark Granger, el presidente del Subcomité F08.15 de Hockey sobre Hielo, y lo llamó.

Fue una grata sorpresa para Granger escuchar directamente de boca de un consumidor acerca de una posible norma nueva en este área. Conocedor de la accesibilidad de ASTM para cualquiera que esté interesado en desarrollar normas, Granger le indicó a Ostrander que presentara una carta que él después compartiría con sus compañeros del mencionado subcomité.

Estaba claro que Ostrander había hecho su tarea. Envió una carta detallada dirigida a Granger en enero de 2010 en que solicitaba que el grupo hiciera un borrador de una norma de consenso para los protectores colgantes de garganta para arqueros hechos de policarbonato. La carta contaba que A. J. jugaba como arquero desde que tenía siete años en una liga local y que ahora había comenzado a jugar en la escuela secundaria.

Hay algo que se daña con frecuencia y su comité puede solucionarlo. Ostrander resumió al final de la carta.

Granger puso el tema en la agenda para la próxima reunión presencial del grupo en San Luis, Missouri, en mayo.

Allí estaré, le dijo Ostrander a Granger. Y llevaré a A. J..

Figura 1. Protectores de garganta que se adaptan a una nueva norma de ASTM se someten a una prueba en la que se lanza un disco a una máscara con protector montados sobre la cabeza de un maniquí.

El Grupo de Tareas Comienza a Trabajar

Cuando alguien acude a ASTM y propone una norma nueva, a menudo se forma un grupo de tareas para explorar la idea. Eso es lo que sucedió en este caso.

David Rudd, el gerente sénior de desarrollo en Bauer Hockey, se ofreció para liderar esta operación. Granger decidió ser parte de ella. Y Jerry y A. J. se unieron al grupo.

Rudd dijo, Nuestras observaciones iniciales indicaron que no teníamos informes sobre lesiones, aunque sí vimos algunos informes sobre protectores de garganta que se rompían. Sabíamos que podíamos hacer más para proteger la garganta y solucionar este problema, así que nuestro grupo se puso a trabajar.

Los fabricantes comenzaron a determinar los requisitos clave que deberían incluirse en la norma, entre ellos, la manera de construir y unir los protectores a la máscara y la calificación del producto para el consumidor.

Entonces desarrollaron y usaron una prueba de rendimiento que consistía en lanzar discos de hockey a alta velocidad desde un cañón de aire hacia la cabeza de un maniquí montado con una careta y un protector de garganta (véase la Figura 1). Este método de prueba también se convirtió en parte de la norma misma.

Figura 2. Uno de los dibujos de la norma F3165 ilustra la instalación y la superposición del protector de garganta.

Cruzar la Meta

Se integraron los datos y una nueva norma comenzó a surgir, junto con todas las descripciones e ilustraciones (véase la Figura 2).

En mayo del 2015, Jerry y A. J. fueron a otra reunión de ASTM, esta vez en Anaheim, California.

Hacia el final de la reunión para el subcomité quedó claro que la norma pronto podría cruzar la meta.

Granger le pidió a Jerry y A. J. que se pusieran de pie. A. J., quien ahora tiene 19 años, claramente había crecido un poco. Los miembros de ASTM lo aplaudieron.
Granger, miembro de ASTM desde 1994, dijo En esencia, lo que A. J. hizo fue ser la persona más joven que yo haya visto en crear una norma internacional para esta pieza de equipo.

La norma se encuentra ahora en los libros y fue aprobada el 15 de marzo: F3165, Especificaciones para Equipo Protector de Garganta para Arqueros de Hockey.

Hoy en día, como estudiante del penúltimo año en la Coastal Carolina University, A. J. sigue jugando al hockey de vez en cuando, aunque la pista de hielo más cercana se encuentra a varias horas de distancia. Si bien él fue un elemento clave en el desarrollo de una nueva norma, aún sigue impresionado por cómo resultó todo.

Creo que es asombrosa la forma en que todo comenzó con mi papá y conmigo, dijo A. J. Está emocionado con el hecho de que la norma para el protector de garganta sea algo tan pequeño pero que puede tener un gran efecto.

Debido a que el Consejo de Certificación para Equipo de Hockey ha usado varias normas de ASTM, Granger dijo que espera que también usen la nueva norma. Agregó que otras organizaciones podrían seguir el ejemplo, y cuidar aún más la seguridad de los jóvenes y adultos que juegan hockey sobre hielo.