El objetivo de innovación e infraestructuras de las Naciones Unidas y el programa Memorando de entendimiento de ASTM International

Una entrevista con Teresa Cendrowska, vicepresidenta de Cooperación Global de ASTM International

¿Cómo respalda el programa Memorando de entendimiento de ASTM International el Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 9 de las Naciones Unidas sobre industria, innovación e infraestructuras?

Este objetivo apunta a la inversión en infraestructura e innovación como componente fundamental de un crecimiento y desarrollo económicos exitosos. Resalta el progreso tecnológico como una solución duradera a los desafíos económicos y ambientales. Dado que los comités técnicos de ASTM International se ocupan de 90 sectores industriales diferentes, formulan estándares que encaran necesidades de infraestructura básica e innovaciones de avanzada. Esto hace que los estándares de ASTM sean muy apropiados para la implementación de la meta.

A través de su programa Memorando de Entendimiento (MOU), ASTM International se asocia con más de 110 organismos de estandarización nacionales y regionales y proporciona la colección completa de sus diversos estándares como un recurso a disposición de la economía de los socios. Los estándares ayudan a las economías a encarar objetivos regulatorios, de adquisición y económicos.

Los estándares son fundamentales para el desarrollo y las realizaciones de la industria, la infraestructura y la innovación. Por ejemplo, los organismos nacionales de estandarización, trabajando en sus respectivas naciones con los ministerios gubernamentales y los contratistas del sector privado, de manera concertada con asistencia para el desarrollo, pueden especificar, adquirir e implementar una infraestructura vial o construcción resiliente con los estándares de ASTM. Estas economías que están listas para implementar un enfoque innovador en la fabricación, por ejemplo a través de procesos de fabricación aditiva, pueden hacerlo con los estándares de ASTM disponibles a través del programa MOU.

Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 9 de las Naciones Unidas: Construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación

• Las inversiones en infraestructura e innovación son impulsores fundamentales del crecimiento y el desarrollo económico. Dado que en la actualidad más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, el transporte masivo y la energía renovable son cada vez más importantes, como lo es el crecimiento de nuevas industrias y las tecnologías de la información y la comunicación.
• El progreso tecnológico es la clave para encontrar soluciones duraderas a los desafíos económicos y ambientales, como la provisión de nuevos trabajos y la promoción de la eficiencia energética. La promoción de industrias sostenibles y la inversión en investigación científica e innovación son importantes formas de facilitar el desarrollo sostenible.

¿En qué industrias en particular han tenido mayor impacto los estándares en términos de alcanzar este objetivo? ¿Qué desafíos e impactos ha observado?

Las más de 8400 menciones de los estándares de ASTM en el mundo incluyen estándares de una amplia gama de nuestros comités técnicos. Un estándar que permite la reutilización de agregado o agua del sitio de construcción es tan importante para los usuarios que buscan opciones económicas y ambientalmente sostenibles para la infraestructura de la construcción como lo es un estándar que permite a una economía probar textiles de fabricación local de manera satisfactoria y ganar acceso al mercado global para una comunidad de empresas pequeñas y medianas. La determinación del impacto está, por así decirlo, “en los ojos de quien lo mira”.

Sabemos por experiencia que formular e implementar estándares de manera efectiva es complejo. El desarrollo y el mantenimiento de estándares relevantes y de alta calidad requieren la colaboración de las partes interesadas. Estas partes interesadas contribuyen y comparten contenido técnico actual y se comprometen a mantener la información mediante el ajuste receptivo de ese contenido para reflejar las necesidades del mercado. Si un organismo de estandarización no puede incluir en un comité o subcomité técnico un grupo completo de expertos, es posible que el estándar resultante no satisfaga de manera efectiva las necesidades. 

Algunos de los desafíos habituales que he observado en economías en transición están relacionados con la experiencia y conocimientos técnicos, el desarrollo de contenido técnico y la toma de conciencia y apreciación generales de los estándares por parte de los destinatarios. Respecto a los dos primeros desafíos, las economías en desarrollo pueden tener recursos financieros limitados para el desarrollo, la gestión y la ampliación de sus carteras de estándares. Además, puede ser difícil reunir una comunidad representativa de diversas partes interesadas para desarrollar los estándares necesarios. En este sentido, el programa MOU de ASTM proporciona un excelente recurso. Con acceso a una colección completa de estándares, así como a su desarrollo, las economías pueden utilizar, adoptar o mencionar los estándares aprobados de ASTM e influir en los borradores. El uso o provisión de información sobre este contenido disponible acelera las etapas preliminares de desarrollo para las economías en transición, al llevar al comité técnico más adelante en la creación de contenido. El desarrollo acelerado, además, libera recursos asignados al desarrollo de estándares para abordar otras actividades como márketing, implementación, capacitación, monitoreo y aplicación.

¿Cómo han ayudado los estándares de ASTM al desarrollo de los socios del MOU?

En general, han mejorado la capacidad de los organismos nacionales de estandarización asociados para satisfacer las necesidades de estándares de sus respectivas partes interesadas de los sectores público y privado. La cantidad de menciones comunicadas a ASTM International a través de los informes anuales de los socios ha crecido de algo más de 3000 a más de 8400 en 10 años. La cantidad aumenta año tras año. Puede preverse el aumento, ya que cada año se inscriben nuevos socios en el MOU. Sin embargo, lo que también observamos es que los socios del MOU existentes comunican aumentos de sus menciones respectivas de los estándares de ASTM, lo que señala la utilidad de este contenido técnico para sus respectivos catálogos de estándares nacionales.

Como indica la declaración de la misión de ASTM International: “ASTM International, comprometida a servir a las necesidades sociales globales, impacta positivamente en la salud y la seguridad pública, la confianza del consumidor y la calidad de vida en general. Integramos estándares de consenso, desarrollados con nuestra comunidad internacional de expertos técnicos voluntarios, y servicios innovadores para mejorar la vida. Ayudar al mundo a funcionar mejor”.

Recientemente analicé los comentarios de los informes anuales enviados por los más de 100 socios del programa MOU. Esta es una breve muestra de la información de los socios acerca de la manera en que están utilizando los estándares de ASTM:

• Antigua y Barbuda: elaboración de la legislación para el desarrollo de su industria de cannabinoides terapéuticos
• Bangladesh: formulación de estándares nacionales para textiles y sustancias químicas
• Belice: estímulo a la concientización y el conocimiento técnico para la importación de combustible diésel de bajo contenido de azufre
• Guyana: infraestructura de apoyo y estrategia de desarrollo de un “estado verde”
• Mauricio: mención de estándares de ASTM en un texto reglamentario para combustibles de caldera
• Myanmar: formulación de estándares nacionales de calidad de la construcción
• Pakistán: adopción de estándares de fieltro para pisos a fin de mejorar la impermeabilidad
• Perú: provisión de la base de los estándares nacionales para dar apoyo a la adquisición de dispositivos médicos
• Filipinas: adopción de una serie de estándares relacionados con la construcción 

Esta información representa éxitos para estos países e indica la utilidad de los estándares de ASTM International.

Además, nuestro departamento de Cooperación Global colabora para ofrecer seminarios educacionales a los socios del MOU sobre temas relacionados con el desarrollo y la gestión de estándares. Al tratar temas que van desde pruebas de competencia hasta precisión y sesgo, desde relaciones con los medios y desarrollo de marca hasta participación en las redes sociales, las sesiones de desarrollo de capacidad proporcionan información práctica y orientación que el personal de los organismos de estandarización y las partes interesadas pueden aplicar. Hemos visto una buena participación de varios socios del MOU en los estados iniciales de esta iniciativa de capacitación.

¿Nos podría describir de qué manera los estándares han promovido la industrialización y el empleo? 

El Informe sobre el desarrollo industrial de 2018 de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), “Demanda de manufacturas: Impulsando el desarrollo industrial inclusivo y sostenible”, indica: “El surgimiento y la diversificación de los mercados masivos de productos manufacturados incentivan un proceso de innovación continua. Además, dan lugar a la provisión de infraestructura, que abarca desde enlaces de transporte optimizados hasta fibras ópticas, para abastecer mejor a estos mercados masivos. Surgen y se expanden nuevos sectores industriales, lo que genera nuevos empleos y oportunidades de obtener ganancias. Si ello se realiza de manera inclusiva y sostenible, el círculo se convierte en un catalizador importante para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) n.º 9 […]”.

La mejor manera de poner de relieve el rol de los estándares en apoyo de la industrialización es a través de ejemplos reales y prácticos. Los artículos de Standardization News resaltan las contribuciones beneficiosas de los estándares a la industrialización, como la reducción del tiempo de salida al mercado, menores costos, mayor competitividad, acceso facilitado al mercado, transferencia de tecnología asistida, información sobre tendencias de la industria, desarrollo eficiente de productos y concreción de objetivos de negocio. Cualquiera sea el tamaño de la compañía o de la economía, los estándares son esenciales para una industrialización exitosa y sostenible.

ASTM trabaja para aumentar la concientización del vínculo entre su contenido técnico, fundamentalmente estándares, y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. La iniciativa comenzó con nuestra participación y apoyo en el Taller de estándares para los Objetivos de Desarrollo Sostenible que se celebró en Ginebra, Suiza en septiembre del año pasado y continúa a través de una iniciativa de personal de colaboración para identificar y promover el rol de los estándares en el cumplimiento de la Visión 2030 de las Naciones Unidas. Creemos que esto será útil para la amplia gama de partes interesadas de ASTM y una comunidad mayor, a fin de abordar y cumplir la Visión.

Teresa Cendrowska es vicepresidenta de Cooperación Global de ASTM International.