El SCC mira hacia el futuro

Entrevista con la ingeniera Chantal Guay, CEO del Consejo de Estándares de Canadá (SCC, por sus siglas en inglés)

¿Qué impacto está teniendo el cambio climático en el norte de Canadá?

En 2011 visité Iqaluit, la capital de Nunavut. Entonces ya podíamos hablar con los líderes de las comunidades acerca de los desafíos extremos que el norte de Canadá y las comunidades del norte estaban enfrentando a causa del cambio climático. De hecho, Environment and Climate Change Canada (el ministerio del gobierno canadiense encargado del medio ambiente y el cambio climático) informó el año pasado que Canadá estaba experimentando el cambio climático dos veces más rápido que el resto del mundo. Y es más rápido aún en el norte de Canadá.

Un gran problema para las comunidades del norte es que las cosas solían permanecer congeladas la mayor parte del año, particularmente el permafrost. Usted construía sobre lo que consideraba que se comportaría como roca firme. Y ahora, en vez de experimentar un poco de deshielo superficial en el verano, se deshielan muchos metros. Imagine que tiene una casa, infraestructura, caminos y puentes construidos sobre lo que creía que iba a ser sólido como la roca, pero que ahora parece lodo. Los Territorios del Noroeste llevaron a cabo una evaluación que determinó que el costo probable del deshielo del permafrost es de USD 51 millones anualmente, y unos pocos miles de personas tienen que asumir el costo para poder vivir allí.

Tenemos que ayudar a las comunidades a adaptarse, particularmente a las comunidades remotas. Y, debido a su lejanía, con frecuencia no son visibles ni los tenemos presente. Si no ha estado allá y visto lo que está sucediendo, podría ignorarlo o creer que no es cierto. Yo he estado allí. Yo lo he visto. Estas comunidades están sufriendo, las personas están sufriendo.

Es por ello, en realidad, que decidimos comenzar la Iniciativa de Infraestructura para los Estándares del Norte. Para nosotros era fundamental encontrar formas de apoyarlos.

¿Cómo ayudará la Iniciativa de Infraestructura para los Estándares del Norte a reducir algunos de los impactos del cambio climático?

Para esta iniciativa, estamos trabajando con nuestros socios en el sistema de estandarización (SCC no desarrolla estándares). Hemos estado promoviendo conversaciones con líderes de las comunidades y expertos para que nos digan en dónde sería más útil nuestra ayuda.

También hemos estado financiando proyectos de desarrollo de estándares. Uno de ellos es un estándar para termosifones que podrían mantener el suelo congelado y estable en climas fríos transfiriendo el calor del suelo al aire cuando existan diferencias de temperatura adecuadas. Otro ejemplo es la orientación de los estudios geotécnicos del permafrost en el norte. Estamos trabajando para asegurarnos de que las organizaciones de ingeniería lleven a cabo ese tipo de estudios y tomen en cuenta el hecho de que el permafrost ya no se comporta como solía hacerlo.

A la fecha, hemos apoyado el desarrollo de 10 estándares y documentos de orientación para el norte. Algunos tienen que ver con los vientos intensos. Los miembros de las comunidades han notado que las condiciones de los vientos en el norte han estado cambiando a causa del calentamiento climático. Apoyamos el desarrollo de un estándar que proporciona orientación a los operadores y propietarios de edificios para hacer frente a patrones e intensidades cambiantes del viento, y a su impacto en el arrastre de nieve.

También buscamos reducir el impacto del cambio climático en el resto de Canadá. Por ejemplo, el valle de Ottawa es conocido por sus pequeños tornados y fuertes vientos, y hemos descubierto que los techos no siempre están bien fijos. Se está desarrollando un estándar para asegurar que los techos se fijen mejor y sean más resistentes.

También estamos comenzando a trabajar sobre los incendios forestales porque estos representan un problema en Canadá, y estamos trabajando con grupos de seguridad pública para poner atención a sus impactos y tendencias, así como para descubrir qué estándares podrían ser útiles tanto para los planificadores como para el personal de respuesta a las emergencias.

Además, junto con nuestros socios CSA Group (la asociación canadiense de estándares) y otros del Intact Center on Climate Adaptation, hemos estado trabajando en adaptaciones, en especial para inundaciones e incendios. También hemos hecho lo mismo para las comunidades nuevas. Si vas a construir, ¿qué deberías tener en cuenta para que tu construcción sea más resistente?

Para complementar este trabajo, hemos estado reuniendo datos climáticos de varias fuentes con la finalidad de ayudar a tomar decisiones informadas de diseño para los próximos 50 a 100 años.

¿Qué está haciendo SCC en el rubro de tecnologías limpias para respaldar la sustentabilidad?

Canadá tiene la visión de realizar una transición gradual a una economía baja en carbono, con bajos niveles de contaminación, y eficiente en el uso de los recursos.

Algo que estamos haciendo es ayudar a los innovadores y a las organizaciones a entender lo que la estandarización puede hacer por ellos, cómo llevar una idea al mercado y cómo la estrategia de estandarización es tan importante como la protección de la propiedad intelectual.

Estamos trabajando para cambiar esa creencia de que los estándares van al último para incorporarlos en etapas más tempranas del trabajo de comercialización. Eso es lo que hemos estado haciendo con los innovadores para apoyar las tecnologías limpias, presentándolos ante los comités técnicos apropiados o ayudándolos con la verificación de una tecnología contra un estándar internacional.

Recientemente, el Gobierno de Canadá creó lo que llamamos Mesas de Estrategia Económica para hablar sobre los retos y las oportunidades comerciales. Hubo una sobre tecnologías limpias, y una de sus recomendaciones fue contar con una estrategia nacional de estandarización que indicara en dónde pueden los estándares aportar mayor valor al sector. Estamos preparándonos para presentarla.
Para asegurarnos de que el mercado esté listo para las tecnologías limpias y comprenda su valor, también estamos trabajando en políticas, principalmente para los edificios, el transporte y la industria.

Y, en calidad de organismo nacional de acreditación de Canadá, hemos ofrecido la acreditación para la validación y verificación de los gases de efecto invernadero por muchos años. También existen informes de emisiones obligatorios por las normas provinciales, programas de límite y comercialización, y un programa federal de precios que depende de la cantidad de emisiones para ayudar a reducir las emisiones. Dichas herramientas están respaldadas por el trabajo de las entidades de verificación y validación, y estas deben estar acreditadas.

Canadá también está implementando un programa de reducción y compensación de las emisiones de carbono para la aviación internacional (CORSIA, por sus siglas en inglés) con base en un estándar de ISO. Promueve el que cada uno conozca cuánto emite y emprenda acciones para reducir sus emisiones.

SSC es un equipo compuesto por solo 120 personas, por lo que me siento agradecida por todas las colaboraciones que hemos establecido con el resto de los interesados en el sistema de estandarización. Los desafíos son cada vez más complejos, por lo que es necesario que todas las partes encuentren soluciones creativas.

La iniciativa "Estrategia de sexo y estandarización" de SCC se fundamenta en el reconocimiento del hecho de que los estándares pueden ser percibidos de manera diferente por hombres y mujeres. ¿Por qué se necesita esto? ¿Podría darnos un ejemplo o dos?

Soy mujer, y la necesidad ha sido obvia para mí por mucho tiempo. También soy ingeniera profesional en un área que aún es dominada por los hombres.

Hay muchos ejemplos.

Piensa en la fila de mujeres para ir al baño en un evento masivo. Ese es un ejemplo básico de un diseño que no toma en cuenta la especificidad de los dos sexos.

Otro ejemplo son los equipos de protección personal. En los accidentes automovilísticos, las mujeres tienen un riesgo 73 % mayor de sufrir lesiones graves o fatales porque los maniquíes para pruebas de impacto están basados en hombres.  Y en esta era digital, el software de reconocimiento de voz es un 70 % más preciso para las voces de varones que para las de mujeres.

Eso no me reconforta.

Teniendo eso en mente, necesitamos reconocer que existe un sesgo en el desarrollo de los estándares, especialmente cuando el grupo no es diverso, tanto de hombres como de mujeres.

La diversidad es la fortaleza de un estándar. Asegurarse de que se comprendan todas las necesidades le ayudará a desarrollar un mejor estándar.

Decidimos que SCC debería trabajar en esto. Primero, queremos asegurarnos de que los comités homólogos que apoyamos consideren la diversidad al reclutar a la siguiente generación. Segundo, en colaboración con organizaciones de desarrollo de estándares, estamos revisando los estándares vigentes en Canadá en busca de posibles sesgos. Y tercero: buscamos reunir más información a nivel global acerca del impacto del sexo y la diversidad en el desarrollo de estándares.

Existe una tendencia internacional importante a través de la CEPE (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa) y sus declaraciones sobre la diversidad. Queremos asegurarnos de que el desarrollo de estándares se lleve a cabo teniendo en cuenta este hecho.

Creo que SCC puede ser un catalizador para el cambio y aportar algo verdaderamente valioso a Canadá mejorando la representación de las mujeres en la estandarización y garantizando que sus programas y políticas apoyen el desarrollo de estándares que respondan a las cuestiones de sexo.

Usted ha sido CEO de SCC durante dos años. ¿Qué cambios ha visto suceder? ¿Qué desafíos y oportunidades ve en el horizonte?

Mi estilo de liderazgo preferido es la colaboración: creo en el poder de muchos trabajando en conjunto. Tomo tiempo para acercarme a nuestros socios del sistema de estandarización, en particular con las organizaciones de desarrollo de estándares, para asegurarme de que el sistema siga siendo tan efectivo como sea posible y que siga aportando valor a las partes interesadas.

Este es un punto fundamental de mi visión para SCC. Somos los guardianes del sistema de estandarización de Canadá y trabajamos de la mano con todas las partes interesadas para hacer más fuerte este sistema.

Un factor clave es aumentar la conciencia del valor que aporta la estandarización. Nos reunimos más frecuentemente con organizaciones y agencias de los niveles federal, provincial y territorial para discutir sobre lo que la estandarización puede aportar a los responsables de crear políticas y reglamentos, así como a los negocios e innovadores.

Un resultado importante es nuestro Programa de Innovación. Es el cambio del que hablaba anteriormente: demostrar a los innovadores que la estandarización debe tenerse en cuenta desde la concepción de la idea como una herramienta para facilitar el acceso al mercado. Hemos podido fortalecer esta conciencia, lo que representa un paso importante para seguir siendo competitivos.

Otra tendencia importante es el ritmo del cambio. Debemos seguir innovando para seguir siendo relevantes. La globalización y la tecnología nos están obligando a reflexionar a todos; mis reflexiones son sobre cómo debe ser un sistema eficiente y efectivo de estandarización para Canadá. ¿Cuál es la mejor manera de desarrollar estándares? ¿Qué clase de herramientas debemos usar? ¿Qué información se requiere como punto de partida? ¿Quiénes deben participar? ¿Cómo se hará que el contenido sea accesible y utilizable? La tecnología, la big data y la IA son puertas que se abren a un futuro que necesitamos explorar.

Este año, que marca el 50 aniversario de la fundación de SCC, queremos vislumbrar cómo evolucionará el sistema en los próximos 50 años. Creo que es un momento crucial para SCC y el sistema. La cantidad de partes interesadas aumenta, y sus complejidades y necesidades se incrementan. Las soluciones de talla única ya no funcionan. Si queremos que el sistema de estandarización siga siendo el pilar que ha sido hasta ahora, debemos asegurarnos de seguir siendo relevantes con miras al futuro.

Con la reciente firma del acuerdo comercial entre Canadá, México y Estados Unidos, ¿qué papel cree que jugarán los estándares en el comercio?

Dado que el 80 % del comercio mundial se fundamenta en la estandarización, los estándares son un pilar del acuerdo comercial. Por ello, la mayoría de los acuerdos incluyen un capítulo sobre las barreras técnicas para el comercio.

Estuve en la mesa de negociaciones, y creo que el capítulo sobre barreras técnicas del tratado fue el primero en completarse.

En ambos lados de las fronteras estamos de acuerdo en que necesitamos usar los sistemas existentes. Ya existen pilares muy sólidos que sostienen la estandarización y la evaluación de la conformidad. No reinventemos la rueda. Fortalezcamos lo que ya existe, y hagámoslo más eficiente. De esta manera, los negocios de ambos lados de las fronteras podrán resultar beneficiados.

Chantal Guay es CEO del Consejo de Estándares de Canadá, un puesto que ha ocupado desde 2018. Anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de Servicios de Acreditación en SCC. Ingeniera de profesión, Guay fue CEO de Engineers Canada antes de formar parte de SCC.