Entrevista con Andrew G. Kireta

Presidente de la Junta directiva de ASTM International de 2020

Andy Kireta pasa mucho tiempo corriendo, tanto figurada como literalmente. Como vicepresidente de Desarrollo de Mercados para Copper Development Association Inc. (CDA), Kireta colabora en la dirección de esta organización comercial sin fines de lucro que funge como órgano avanzado de desarrollo de mercados y servicios de ingeniería para la industria del cobre y el latón en los EE. UU.

Como “ultramaratonista ”, Kireta con frecuencia se levanta antes de las 5 a. m. para correr en preparación para carreras como el maratón de 50 millas (80.46 km) que corrió el pasado mes de octubre. “Cuando no estoy escribiendo estándares, pueden encontrarme corriendo distancias absurdas”, dice entre risas, recordando cariñosamente esa carrera en particular. “No estoy seguro de por qué lo hice, pero lo hice”.

Miembro de ASTM International desde 1998, Kireta trabaja en el comité sobre cobre y aleaciones de cobre (B05) y varios de sus subcomités. Previamente se desempeñó como secretario del comité B05 y actualmente preside el subcomité sobre premios (B05.92). Galardonado con el Premio al Mérito de 2016, Kireta también ha sido honrado con el Premio del Club del cobre y el Premio al Servicio Distinguido “Arthur Cohen Memorial Award” en reconocimiento a su labor en el comité. Se unió a la junta directiva en 2014, y más recientemente fue presidente del Comité de Finanzas y Auditoría.

Kireta comenzó a trabajar en CDA en 1992 como gerente regional del medio oeste de los EE. UU. y ocupó puestos gerenciales en las áreas relacionadas con tubos, tuberías, conectores y aplicaciones arquitectónicas antes de ocupar la Vicepresidencia de Construcción de edificios en 2008. Ocupa su puesto actual desde 2010. Como vicepresidente de CDA, Kireta promueve el uso de sistemas de cobre y aleaciones de cobre, además de productos afines, tanto en la construcción de edificios como en aplicaciones de energía sustentable.

Por otra parte, Kireta es un orgulloso egresado de la Universidad Purdue, donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería Mecánica.

P. Cuéntenos sobre su trabajo en CDA y cómo fue que se involucró inicialmente en la industria del cobre.

R. CDA representa a toda la cadena de valor del cobre y las aleaciones de cobre comenzando por los productos minerales, pasando por los productos acabados y semiacabados como tuberías y accesorios, hasta llegar a los productos de uso eléctrico. Tenemos presencia en muchos mercados distintos, desde la industria automotriz hasta la plomería, y nuestros miembros son compañías mineras, es decir, los productores y fabricantes de productos primarios.

He colaborado con la CDA desde 1992. Antes de eso trabajé en el diseño de tuberías para plantas nucleares como ingeniero mecánico. CDA necesitaba a una persona que representara a los mercados de las tuberías de cobre para promover el uso de este material, para trabajar en códigos y estándares, y para ser un enlace entre las áreas de manufactura y ventas de los productos y los ingenieros y diseñadores de aplicaciones finales. Por ello, puede decirse que he estado construyendo una carrera ascendente en la organización por más de 27 años. Y ahora, como vicepresidente de Desarrollo de mercados, soy responsable del uso de productos de cobre y aleaciones de cobre en todos los mercados de Norteamérica, particularmente en los EE. UU. y Canadá.

P. ¿Cómo se utilizan los estándares en la industria del cobre, y qué han representado estos para su historia y desarrollo en general?

R. Los estándares son fundamentales para la industria del cobre. El cobre es uno de los metales que la humanidad ha utilizado por más tiempo. Se ha usado por miles de años, pero su uso solo resulta efectivo en distintas economías y sociedades cuando el desempeño del producto puede estandarizarse hasta un punto tal que el usuario final sepa qué esperar y el fabricante sepa qué fabricar. En la mayoría de los casos, los estándares que escribimos para el cobre son, en realidad, el punto donde se encuentran las expectativas de desempeño y la realidad de la fabricación. De esa manera, al adquirir el producto, cada persona presente en la cadena de valor o parte interesada sabe cómo se desempeñará el producto y cómo puede utilizarlo en su proceso de diseño.

Por otra parte, el fabricante sabe qué necesita hacer el producto para tener éxito en el mercado: qué propiedades debe tener y qué desempeño debe mostrar. Es por ello que el trabajo con estándares en el proceso de ASTM ha cobrado relevancia. Es una oportunidad de reunir a todas las partes interesadas en la misma mesa, hacer aportaciones y obtener como resultado un estándar y un producto que, al final del día, los fabricantes podrán producir de manera eficiente, efectiva y rentable.

P. En los últimos 20 años el mercado del cobre ha experimentado un crecimiento extraordinario. ¿Cómo afecta la situación económica actual a la industria del cobre?

R. Con relación a la industria del cobre, la situación económica actual nos recuerda dos términos: oportunidad y desafío. Oportunidad, porque está surgiendo una enorme variedad de aplicaciones interesantes impulsadas por las tendencias políticas y científicas a nivel global en cuanto a economías con bajas emisiones de dióxido de carbono, como es la producción de energías renovables y limpias. Este hecho está abriendo nuevos mercados y tecnologías en los que el cobre juega un papel clave. Una de las principales ventajas del cobre es su alta conductividad eléctrica. Así que, para cualquier aplicación que vaya a depender de la electricidad ,y en la energía renovable usada para producir dicha electricidad, el cobre tendrá un rol fundamental: vehículos eléctricos, transporte eléctrico e infraestructura de carga, por mencionar algunas. Los sistemas que transmiten energía desde las granjas eólicas o fotovoltaicas, o aquellos que distribuyen energía en edificios requerirán grandes cantidades de cobre, y este material será responsable de su éxito y confiabilidad.

P. ASTM International firmó recientemente su memorando de entendimiento número 113. ¿Prevé usted que ASTM siga creciendo como desarrollador internacional de estándares en el futuro?

R. En el futuro, ASTM seguirá incrementando su presencia y participación internacionales. El impulsor de este proceso será la importancia de contar con estándares en determinada área geográfica, como es el caso de los estándares de construcción y petróleo en el Medio Oriente, o los estándares sobre fabricación aditiva en Singapur. Estamos llegando hasta esos mercados para determinar qué es importante para ellos e identificar en dónde puede haber necesidad de desarrollar estándares. Aunque estamos seguros de que habremos de ir mucho más allá de los estándares.

ASTM está estudiando cambiar su modelo de involucramiento y participación en los mercados internacionales. Recientemente creamos un capítulo de ASTM en los Emiratos Árabes Unidos para brindar a los participantes locales un medio para encontrarse, conocerse, descubrir oportunidades y desarrollar estándares. Y, como junta directiva, actualmente buscamos crear otro capítulo internacional —quizá en Perú— para generar interés en el mercado sudamericano, actualmente un mercado importante para los estándares internacionales de ASTM.

P. Usted ha participado en ASTM International por más de 20 años e incluso ha formado parte de la Junta directiva. ¿Qué ha notado en cuanto al crecimiento y evolución de ASTM en este tiempo?

R. En el tiempo que he formado parte de ASTM he sido testigo de un crecimiento significativo y de cambios en la manera en que ASTM aborda su labor. Hace veinte años, en mis inicios, la percepción era que ASTM pretendía escribir un estándar, publicarlo en un libro y divulgarlo para que los usuarios pudieran beneficiarse de su implementación.

Pero a lo largo de los años, ASTM ha pasado de ser un desarrollador de estándares a un proveedor de soluciones. La fortaleza clave del proceso de ASTM siempre ha sido convocar a la mesa a todas las partes interesadas para redactar el contenido técnico de un estándar. Todas las partes de la cadena de valor participan en el proceso: usuarios, fabricantes, gobierno e interés público; todas ellas con capacidad y disposición para expresar sus aportaciones, y todos con la misma voz.

El desarrollo de la plataforma Compass de ASTM es un cambio que he visto suceder recientemente. Las compañías pueden usar esta plataforma como una herramienta para obtener estándares, pero también como una ayuda en la redacción de estándares corporativos internos, para incluir contenido de ASTM y de otros desarrolladores en sus estándares y para generar posiciones de consenso al interior de la compañía antes de asistir a reuniones con ASTM para revisar o redactar nuevos estándares.

P. Uno de los objetivos de ASTM International es hacer que los estándares formen parte del proceso de desarrollo de los productos desde las etapas más tempranas, vinculándolos con la innovación. ¿Cómo espera lograrlo?

R. Fabricar un producto y redactar posteriormente un estándar no tiene sentido. Una fortaleza clave del proceso de ASTM es que reúne al usuario con el fabricante para determinar qué es importante para el usuario y qué debe modificarse en la etapa de fabricación correspondiente del ciclo del producto. El usuario debe tener la percepción correcta de lo que puede fabricarse. Y la mejor manera de lograr esto es en las etapas tempranas del proceso, cuando se llevan a cabo la investigación y el desarrollo.

ASTM International ha trabajado durante los últimos dos años en facilitar esto y en convocar a nuevas industrias. Se abrió el Centro de excelencia de Fabricación aditiva de la Universidad de Auburn, que reúne a la NASA, la comunidad de Auburn, EWI y otras entidades para el desarrollo de nuevas tecnologías de fabricación aditiva y para ayudar a estandarizarlas con la finalidad de que todos puedan beneficiarse de un ambiente precompetitivo. Además, el requisito para participar en este Centro de excelencia es que cada investigación realizada produzca a la vez un estándar, de manera que no sea posible efectuar investigación sobre productos sin pensar primero “¿cómo puedo incorporar esto a un estándar desde el primer momento? ”

Recientemente, ASTM International anunció su Centro de excelencia de exotecnologías. El centro estará dedicado a la investigación temprana sobre la aplicación, el desarrollo y el uso de dichos productos y sistemas teniendo siempre en mente que los productos finales incluyan elementos de estándares.

P. 2019 fue un gran año para ASTM International en cuanto a diversidad e inclusión. ¿Cómo se podrá mantener el ritmo en el año 2020?

R. Al firmar la Iniciativa sobre Estándares con Perspectiva de Género de Naciones Unidas en 2019 y ayudar a involucrar a mujeres en las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) para promover su participación en el desarrollo de estándares, Kathie Morgan dio un paso adelante. En 2020, la junta tiene otros objetivos para Kathie: seguir diversificando el personal de ASTM International y su cuerpo de gobierno a nivel de la Junta directiva y ayudar a promover la diversidad de los miembros de ASTM.

A nivel de gobierno, la Junta directiva de ASTM International siempre trata de contar con un conjunto de opiniones diversas surgido de los diferentes comités que representa. Los comités tradicionales como los del cobre, el aluminio, el acero o el petróleo tienen voces propias, pero están equilibradas con las de los nuevos comités como los de exoesqueletos, fabricación aditiva, tecnología aeroespacial o vuelos espaciales comerciales.

Otro aspecto emocionante para este año es el grupo de nuevos miembros de la Junta directiva. A partir de enero, de los seis nuevos miembros de la junta, cinco serán mujeres; esto eleva la representación de las mujeres en la junta directiva a 8 de 24 miembros.