Entrevista con Taco van der Maten

Presidente de la junta directiva de ASTM International de 2019

Cuéntenos un poco sobre su trabajo en Malvern Panalytical.

Malvern Panalytical es un proveedor líder de instrumentación científica y soluciones para la medición de concentraciones elementales, estructura cristalográfica, estructura molecular, teledetección (detección remota), reología, tamaño de partículas, forma de partículas, concentración de partículas, y más.

Comencé a trabajar aquí en 2006 como especialista de productos y rápidamente me interesé en las necesidades de los clientes, preguntándome qué es lo que hace que las diversas industrias "funcionen" y qué es importante para nuestros clientes. Esto me llevó a un tema importante en mi carrera profesional: averiguar dónde y cómo podemos crear soluciones que agreguen valor para nuestros clientes.

¿Qué importancia tienen los estándares para su empresa?

Hay dos formas principales. En primer lugar, utilizamos estándares para diseñar nuestros instrumentos y asegurarnos de que sean seguros de usar y cumplan con las regulaciones ambientales. En segundo lugar, nuestras soluciones ayudan a nuestros clientes a cumplir con los estándares que son importantes para sus clientes.

Una parte esencial de nuestro negocio es participar en organizaciones de estandarización como ASTM International. Esta participación nos ayuda a avanzar en las tendencias globales de las diversas industrias a las que prestamos servicios. Esencialmente, los estándares de ASTM ayudan a Malvern Panalytical a ver el futuro para que nosotros, a su vez, podamos ayudar a nuestros clientes a ver su futuro.

¿Cómo se relacionó con ASTM International?

Me relacioné en 2006, cuando la regulación de sustancias peligrosas [RoHS] estaba entrando en vigor en Europa. Las partes interesadas de ASTM International se preguntaban cómo podían ayudar a estandarizar las mediciones de materiales tóxicos en polímeros. Y me metí en la organización, sin saber qué esperar.

Pero me sorprendió lo que experimenté, desde el primer momento. Descubrí que durante las semanas del comité ASTM, uno se encuentra con sus competidores, sus clientes y los reguladores. Toda la industria está ahí. Al ser nuevo en la estandarización, mis compañeros y el personal de ASTM fueron muy serviciales y me ayudaron a aprender las reglas, de modo que pude conocer mejor cómo se desarrollan los estándares, cómo funcionan las reuniones y el proceso de desarrollo de los estándares, y mucho más.

Al pertenecer al comité de sustancias peligrosas [F40], me di cuenta de que su trabajo era importante para otras industrias, como la de plásticos, catalizadores y petróleo. Esto me llevó a unirme a los comités de ASTM en estas áreas. Aprendí mucho más sobre el proceso de ASTM, pero también se expandió mi red y mi interacción con los clientes, y me trajo amigos y buenas relaciones comerciales. Ha sido un recorrido muy valioso para mi carrera.

Ya que estamos hablando de carreras, ¿puede hablarnos de los beneficios que un profesional emergente puede obtener al participar en ASTM International?

Cuando alguien viene por primera vez a las reuniones de ASTM International, puede ser intimidante. Pero también es extremadamente valioso. La participación en ASTM nos permite conocer el contexto de la industria, tener contacto con los clientes y entablar amistades. También ofrece información valiosa de otras industrias, que tal vez uno no espere, pero que se puede trasladar a su propia empresa e industria.

Una de las mayores oportunidades organizativas de ASTM es conectarse con profesionales emergentes. Estos jóvenes son el futuro para nosotros. Están aportando nuevas ideas, y tenemos que captarlas y fomentar su participación en la estandarización.

Con este fin, ASTM International lanzó el programa Profesionales emergentes, mediante el cual invitamos —a costa nuestra— a la próxima generación de líderes de comités a participar en reuniones para que aprendan no solo a desarrollar estándares, sino también a ser buenos líderes. Esto es importante para la planificación de la continuidad de ASTM, por supuesto, pero también aporta mucho valor a las carreras de los propios jóvenes profesionales.

La atención a la próxima generación es relevante para nuestros esfuerzos de cooperación global. Por ejemplo, mientras que la población de Europa envejece, las poblaciones de los países en desarrollo son bastante jóvenes. Tenemos que ser capaces de conectar con estas personas, o de lo contrario no podremos jugar en el campo internacional con la eficacia necesaria.

¿Cuál es su perspectiva sobre el programa de cooperación global de ASTM International?

Las iniciativas de cooperación global de ASTM International son extremadamente importantes. Muchos de los clientes de las partes interesadas son internacionales. ASTM también debe ser global. Desde mi punto de vista, dado que los Países Bajos son un país muy pequeño, necesitamos tener un mercado internacional para sobrevivir. A este respecto, las numerosas multinacionales con sede en Europa necesitan poder comunicarse entre sí, y los estándares de ASTM son el idioma perfecto para hacerlo. ASTM International ayuda a empresas, reguladores y otras organizaciones de todo el mundo a comunicarse con sus clientes y socios.

Me complace decir que he estado en todo el mundo con otros miembros y personal de ASTM International visitando empresas, funcionarios gubernamentales, agencias reguladoras y asociaciones comerciales. Les mostramos cómo ASTM adhiere a los principios de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para el desarrollo de estándares internacionales, tales como apertura, transparencia y coherencia, entre otros. Discutimos con ellos cómo ASTM puede ayudar no solo al comercio, sino cómo podemos ayudar a resolver problemas sociales, como la reconstrucción después de un desastre natural. Y estas organizaciones entienden que ASTM está a la vanguardia en el desarrollo de estándares. Me siento afortunado de ser parte del éxito que es ASTM.

¿Puede hablarnos de la innovación en relación con los estándares?

La estandarización ayuda a la innovación de varias maneras. El lugar cada vez mejor posicionado de ASTM International a la vanguardia de la innovación se ejemplifica con la creación del Centro de Excelencia de Fabricación de Aditivos, donde colaboramos globalmente con organizaciones de Singapur, el Reino Unido y los Estados Unidos. El trabajo del centro a la vanguardia de la tecnología de impresión en 3D significa que la estandarización se incorporará a esa tecnología a medida que esta se desarrolle. Esto se aparta del modelo tradicional de introducir estándares en la ecuación después de que el proceso de innovación haya conducido a algunos procesos bien arraigados.

Además de nuestra intensa participación en la impresión 3D, ASTM se ha convertido en el punto de partida de otras áreas que buscan la estandarización. Tenemos, por ejemplo, nuestro comité de exoesqueletos y exotrajes (F48) y otro sobre el cannabis (D37). Los avances en estas áreas son muy importantes para la sociedad, para la salud y el bienestar de las personas. Tenemos que llenar esos espacios, y lo hacemos.

Los estándares en sí están a la vanguardia de la innovación, pero como organización, ASTM International innova en la forma en que atendemos a nuestros clientes a través de servicios relacionados con nuestros estándares, incluso con nuestra plataforma Compass, que conecta a la industria y a las organizaciones de estándares de una manera totalmente nueva.

¿Cómo utiliza Malvern Panalytical la plataforma Compass?

Esta plataforma es muy valiosa para Malvern Panalytical, ya que conecta a nuestra empresa a nivel mundial, lo que en última instancia significa que nuestros clientes internacionales pueden confiar en la uniformidad y calidad de nuestros productos, y que los resultados que ofrecen nuestros productos son compatibles con la comunidad internacional. Compass proporciona a cada sucursal de nuestra empresa el mismo acceso a los mismos estándares, pero además, las herramientas de colaboración nos ayudan a trabajar juntos como un equipo, sin importar dónde estemos ubicados.

¿Quiere agregar algo más?

Es un honor muy emocionante y una lección de humildad formar parte de esta organización, con sus dedicados y esmerados miembros y personal.

Basándome en el gran trabajo que han hecho mis predecesores, espero poder contribuir a dos temas que me interesan mucho: aumentar aún más nuestra exposición internacional y ayudar a la próxima generación de profesionales a seguir avanzando en sus carreras. Su recorrido profesional es nuestro recorrido profesional, y su éxito es nuestro éxito.

Por último, pero no por ello menos importante, espero tener la oportunidad de conocer personalmente a muchos de ustedes durante los eventos y las semanas de los comités del año que viene.

Taco van der Maten es gerente de Marketing de Malvern Panalytical en Almelo, Países Bajos. Es responsable del sector químico global, incluidos los mercados de petróleo, combustible, petroquímica y polímeros. Malvern Panalytical es un participante internacional en los mercados de caracterización de materiales, desde materiales de construcción, químicos, farmacéuticos, metales y minería hasta nanomateriales y baterías.

Miembro de ASTM International desde 2006, van der Maten es presidente del comité de sustancias declarables en materiales (F40), que desarrolla estándares para la evaluación de materiales y productos para las reglamentaciones (RoHS, REACH) y para el uso de sustancias peligrosas en equipos eléctricos y electrónicos y requisitos similares. También es miembro de los comités de productos derivados del petróleo, combustibles líquidos y lubricantes (D02), plásticos (D20) y catalizadores (D32).

En 1985, van der Maten se graduó del instituto Dr. Ir. W.L. Ghijsen en Utrecht con el título de químico analítico, y ese mismo año comenzó a trabajar como químico investigador en Heineken. Luego trabajó como gerente de servicios de investigación química y gerente de desarrollo de negocios en Royal DSM N.V. en Sittard-Geleen, Países Bajos, antes de unirse al personal de Malvern Panalytical en 2006.