Standardization News:

P.: Para las personas no especializadas de nuestra audiencia, ¿puede hablarnos sobre los granos de destilería y por qué son tan importantes para la economía y la sociedad en general?

R.: Los granos de destilería son los materiales no fermentables producidos por sistemas de fermentación industrial basados en granos. Se derivan de la fabricación de etanol combustible y de la producción de alcohol para bebidas. Se componen de proteínas del grano, fibras, carbohidratos, lípidos y minerales, y pueden fabricarse en forma húmeda o seca. Casi todos los granos de destilería se utilizan como alimentación animal; la mayoría se usa para alimentación de ganado vacuno de carne y lechero. El consumo para cerdos y aves también ha crecido en años recientes. Con procesos en evolución, los granos de destilería se usan cada vez más en alimentos para peces y para mascotas también. Los granos de destilería son uno de los ingredientes de alimentación animal de mayor producción, con más de 35 millones de toneladas métricas producidas cada año, solo en los EE. UU.

P.: ¿Qué fue lo primero que le atrajo al campo de la agricultura como carrera profesional, y luego específicamente al área de los granos de destilería?

R.: Crecí en una pequeña granja familiar en Iowa, en la que mi familia cultivaba maíz y soja y criaba cerdos y ganado vacuno. He trabajado en agricultura toda mi vida. Después de la universidad trabajé para una firma de ingeniería y diseñé instalaciones de almacenamiento, manejo y procesamiento de granos. En los últimos 20 años he participado intensamente en el procesamiento del alcohol, en la destilación de etanol combustible y de bebidas y trabajé tanto en el lado del diseño de instalaciones como en investigación y desarrollo en escalas de laboratorio y piloto. También soy profesor en la Universidad del Estado de Iowa, en la que enseño almacenamiento, preservación y procesamiento de granos, incluidas las fermentaciones de bebidas y combustibles.

P.: Desde su perspectiva como director ejecutivo y CEO del Consejo de tecnología de granos de destilería (Distillers Grains Technology Council) ¿cuáles son algunos de los problemas y desafíos más acuciantes que enfrenta nuestra industria hoy en día?

R.: Existen actualmente muchos desafíos que enfrenta la industria de la destilación. Estos van desde la potencial contaminación de los granos de cereales con micotoxinas (las micotoxinas no se destruyen durante la fabricación de alcohol y pueden ser altamente peligrosas en los alimentos animales) y garantizar niveles de nutrientes para los compradores de estos productos alimenticios, hasta nuevos procesos que se comercializan actualmente que dan lugar a productos evolutivos novedosos, especialmente los productos ricos en proteínas, que requerirán cambios en la alimentación de estos ingredientes. Pero los desafíos también son oportunidades para el éxito. Estamos trabajando en esos temas para el éxito de nuestra industria. El nuevo programa PTP nos ayuda a avanzar.

P.: ¿Cómo se beneficiará al sector agrícola con el nuevo programa de pruebas de competencia para granos de destilería en el que usted está trabajando con ASTM International?

R.: Cada planta de etanol y destilería de bebidas produce alcohol de manera ligeramente diferente; cada empresa tiene su propio "ingrediente secreto", por así decir. Una multitud de variaciones de producción ha conducido a una diversidad de granos de destilería. De hecho, los granos de destilería pueden exhibir algo de variabilidad de una planta a otra. A fin de vender efectivamente estos productos y usarlos en el mercado, es de importancia fundamental tener las mismas condiciones en términos de los análisis de laboratorio y los métodos utilizados para medir diversos analitos como proteínas, grasas, fibra, ceniza, micotoxinas, etc. También es importante que todo laboratorio independiente o laboratorio de planta que analiza granos de destilería pueda producir resultados similares a los de otros laboratorios. La reducción de la variabilidad entre laboratorios es una razón fundamental por la que hemos emprendido el desarrollo de este nuevo programa PTP.

P.: ¿Qué importancia tienen los estándares en el campo de la agricultura, y cómo benefician económicamente al sector?

R.: En este momento existe una considerable variabilidad de un laboratorio a otro cuando se analizan los granos de destilería. Esto puede causar una confusión considerable en el mercado. Nuestro objetivo es ayudar a la comunidad de los laboratorios a reducir esta variabilidad, de manera que los productores y compradores de granos de destilería puedan tener un nivel alto de confianza en los resultados producidos respecto a nutrientes y a micotoxinas.

P.: Más allá de los estándares que se desarrollan ¿cuál es el papel que desempeñan en su campo las organizaciones profesionales como ASTM? ¿Ha recibido algún beneficio por participar en ASTM?

R.: Las organizaciones profesionales desempeñan un papel fundamental al ayudar a las industrias a crecer y evolucionar. Llevar la ciencia a los profesionales y conectar a la gente son dos cosas muy importantes para toda industria, especialmente dentro del amplio campo de la agricultura. Las organizaciones profesionales también sirven como depositarias de conocimientos para las industrias, y proporcionan centros de operaciones para la diseminación y el uso de estos datos; no solo estándares de laboratorio. La capacidad de tomar decisiones basadas en la ciencia, con un enfoque metódico para la toma de decisiones, es esencial para el crecimiento y la evolución.

El Dr. Kurt A Rosentrater, SEA es profesor asociado en la Universidad del Estado de Iowa, EE. UU., y director ejecutivo y CEO del Consejo de tecnología de granos de destilería (Distillers Grains Technology Council). Actualmente es una figura principal en la creación del nuevo programa de pruebas de competencia (PTP) para granos de destilería de ASTM International.