Preguntas y respuestas con Dale F. Bohn

Presidente de la Junta Directiva de ASTM 2018

Cuéntenos un poco más acerca de su experiencia profesional.

Mi educación profesional es en el área Química. Poseo una licenciatura en esta área y hasta el momento he trabajado para la misma compañía, Flint Hills Resources, durante más de 28 años. En mi primer día de trabajo me entregaron una norma ASTM y de inmediato comencé a aprender sobre cómo realizar los métodos de ensayo. Disfrutaba lo que hacía en el laboratorio, a pesar de que hoy en día mis responsabilidades gerenciales ya no me permiten trabajar mucho allí.

Mis conocimientos básicos de la química del asfalto me han sido de ayuda en el desempeño de diferentes puestos. Después de que me retiraron de la operación de asfaltos en Flint Hill, me trasladé a la parte de calidad de la operación de refinería. El siguiente traslado fue del comité de asfaltos de ASTM al comité de petróleo (D02) en donde encontré grandes mentores e incluso ahora, después de todos estos años, continúo aprendiendo de ellos.

En mi puesto actual, superviso la calidad de productos del petróleo, como gasolina y mezclas de etanol, diésel y combustible de aviones y propano. También nos dedicamos a la fabricación de biodiésel.

He participado activamente en ASTM durante los últimos 20 años. Tuve la oportunidad de servir en COTCO (el Comité permanente de ASTM para las Operaciones del Comité Técnico); fui presidente del subcomité de reglamentos y luego presidente de COTCO durante los tres años previos a mi traslado a la junta de directores.

¿Cómo fue que comenzó a involucrarse con ASTM?

Debo admitir que yo era un participante algo reacio. Un colega, Dick Hatfield, me instó a participar en las reuniones de ASTM cuando comencé a trabajar en Flint Hills, pero a esa temprana edad, temo que no me di cuenta del valor que tenía hacerlo.

Sin embargo, como me explicó Dick, mi primer mentor, al asistir a las reuniones yo podía opinar sobre esos métodos de ensayo y cómo mejorarlos aún más. Y me siento feliz al decir que cuando llegué y conocí a los miembros del comité, cuando me di cuenta de los conocimientos y la capacidad que aportaban, eso hizo la diferencia para mí. Me sentí honrado de poder sentarme a la par de esas personas y aprender de ellos y compartir conocimientos.

¿Cuál es el valor para su industria, o incluso para otras industrias, por estar en la mesa de elaboración de normas?

El valor principal es tener voz en el futuro. Usted puede ser parte del movimiento dentro de su industria o puede estar rezagado, incluso podría no estar consciente de que este movimiento está activo. Es importante que participe lo antes posible para que pueda ofrecer sus conocimientos y la información de su compañía.

Si usted fabrica un producto, el producto debe tener la capacidad de desempeñar la función para la cual fue creado y una de las formas de alcanzar ese objetivo es elaborando normas que especifiquen las propiedades claves que son necesarias. El poder que tiene el trabajo de varias personas con un objetivo en común acelera el aprendizaje científico.

¿Cómo utiliza su industria las normas?

Desde el principio, las normas fueron utilizadas en la construcción de instalaciones para el procesamiento y ensayos del petróleo. Cuando la planta se encuentre lista y funcionando y usted esté listo para fabricar algo, lo que sea que usted produzca se analizará siguiendo las normas de ASTM para asegurarse de que es apto para desempeñarse según el fin designado y que puede competir en el mercado. Al final, usted podrá decir que el material que vende cumple con las normas internacionales y es seguro para que el consumidor lo use y esté en contacto con él.

El comercio no termina en las fronteras de los países. Las especificaciones y los métodos de ensayo de ASTM facilitan el comercio y los mercados abiertos, además establecen un idioma común entre los productores y los compradores, para que puedan realizar transacciones comerciales. Cuando se realiza un ensayo y el resultado es conocido, no hay ninguna duda sobre lo que ese número significa.

A pesar de esa precisión, muchas normas, como las normas basadas en el desempeño, aún permiten la innovación en las compañías. ¿Qué piensa usted sobre esto?

Yo comparo la innovación tecnológica con escalar una montaña. Hay más de una manera de llegar a la cima del desarrollo y mercadeo de un producto competitivo que sea seguro y de alta calidad. Las normas basadas en el desempeño permiten que las compañías utilicen los conocimientos combinados de sus equipos para encontrar formas más eficaces y efectivas de llegar a este punto.

En última instancias se busca desatar la creatividad. Usted está impulsando la innovación. Una norma ofrece la meta de rendimiento, pero las compañías tienen la libertad de alcanzar esa meta de la forma más innovadora y económica posible. [Consulte el artículo en la página XX para obtener más información sobre este tema].

Cuéntenos sobre sus impresiones acerca del liderazgo mundial de ASTM Internacional.

El programa de memorando de entendimiento de ASTM cuenta con más de cien entidades normativas participantes, nacionales y regionales. Esto significa que los países alrededor del mundo están aprovechando los conocimientos y la capacidad que ya poseen nuestras normas, ya sea mediante la adopción directa, la incorporación a sus propias normas por referencia y el uso de las compañías.

Las normas de ASTM forman parte de los cimientos de los mercados mundiales, además nuestro proceso abierto y transparente permite que todos participen, somos una organización sin fronteras. Cuando usted, como persona, asiste a una reunión de ASTM, tiene voz y se escuchan sus opiniones, a diferencia de muchas otras organizaciones normativas. ASTM está marcando el paso en todo el mundo.

¿Cómo ayudan las herramientas como ASTM Compass a que Flint Hills Resources administre el uso de las normas y de otros servicios?

Compass es un centro único para nuestras necesidades de apoyo comercial de normas y otros servicios. Es el lugar al que acudimos para tener acceso a las normas y los métodos de prueba; facilita el conocimiento de los cambios realizados desde la última versión de la norma publicada e informa sobre cómo deben aplicarse en nuestro propio sistema de pruebas. Esto nos ofrece el grado de comodidad que nos da el saber que participamos adecuadamente en el mercado. La disponibilidad del contenido de terceros en Compass, como documentos del Instituto Estadounidense del Petróleo, obviamente también es importante en nuestra industria.

También participamos en el Programa de Evaluación de Competencia de ASTM Internacional y hacemos esto por un motivo, nos permite saber que nuestra información está alineada con la información de otros centros de pruebas y saber que estamos en el lugar donde debemos estar cuando avanzamos para poner un producto en el mercado.

¿Cuáles son las formas en las que la compañía aborda las responsabilidades corporativas?

Flint Hills Resources se conduce como un operador responsable. Lo que esto significa es que buscamos los procesos más eficaces para la fabricación de productos de buena calidad. Aprovechamos la buena calidad de la materia prima, protegemos la seguridad de los trabajadores y construimos plantas que protegen el medio ambiente, y también disminuimos las emisiones. Siempre que podemos, utilizamos las normas ASTM para alcanzar estos objetivos.

¿Qué le diría usted a los estudiantes y a los profesionales jóvenes que están interesados en participar en la comunidad de normas?

Les diría que lo hicieran. Todos salimos de la universidad queriendo hacer una diferencia en el mundo. ASTM Internacional es un excelente lugar para hacer la diferencia ya que ahí sus ideas son escuchadas por los líderes de la industria. Puede codearse con personas que han desarrollado las innovadoras normas que usted utiliza.

Pero, no escucharán sus opiniones si usted no está presente. La clave es asistir y participar. Al final, les dará reconocimiento profesional, satisfacción personal y se irán a casa con conocimientos obtenidos de algunos de los mejores expertos del mundo.

Y si aún es un estudiante, debe saber que la membresía para estudiantes es gratuita; es una increíble forma de aprender acerca de ASTM y de aprovechar las oportunidades de becas e incluso de participar en la investigación y desarrollo de normas.

¿Hay algo que quisiera agregar?

Para mí es un honor y un privilegio y me siento bendecido de ser el presidente de la Junta Directiva de ASTM para 2018. Espero con ansias reunirme con mis compañeros miembros y ver cómo trabajan los diferentes comités y cómo contribuyen al panorama general. Si me ven en alguna reunión, no duden en presentarse. Ser el líder de esta grandiosa organización va más allá de cualquier cosa que haya deseado, así que espero con ansias tener un excelente 2018.

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Dale F. Bohn es gerente de calidad de productos de Flint Hills Resources LP, St. Paul, Minnesota, una compañía líder independiente de refinería, químicos y biocombustibles. En este puesto, tiene la responsabilidad de la calidad de los productos y el apoyo al cliente, esto incluye el desarrollo, las formulaciones, las pruebas y los procesos de apoyo para el petróleo y otros productos, además de la supervisión de la capacitación, el cumplimiento reglamentario y el aseguramiento de la calidad.

Bohn ha participado en el trabajo del Comité D04 sobre Carreteras y Materiales de Pavimentación desde que se unió a ASTM en 1996. Participa en varios grupos D04 y ha sido presidente de D04.41 sobre Especificaciones del Asfalto Emulsionado y D04.42 sobre la Prueba del Asfalto Emulsionado. Bohn también es miembro del Comité D02 de Productos del Petróleo, Combustibles Líquidos y Lubricantes y de D03 sobre Combustibles Gaseosos, además trabaja en varios subcomités D02, incluido el subcomité ejecutivo D02. También se desempeñó en el Comité de ASTM sobre Operaciones de comités técnicos desde 2006 al 2009, esto incluye un período como presidente de COTCO. Bohn, miembro de la Junta Directiva de ASTM desde 2012, se desempeñó como presidente del Comité de Finanzas y Auditoría en 2015 y presidente de la Junta del Instituto de Equipo de Seguridad, un afiliado a ASTM Internacional, en 2017.

Después de graduarse en 1989 de la Universidad de Wisconsin, Stevens Point, con una Licenciatura en Química, Bohn se convirtió en químico de asfaltos y luego en líder técnico de Koch Materials Co. En 2005, se convirtió en líder técnico de Flint Hills Resources y fue trasladado al puesto de gerente de calidad de la región del norte en 2008. Ocupa su puesto actual desde 2011.

Flint Hills Resources

Con sede en Wichita, Kansas y refinerías, plantas y oficinas en toda Norteamérica, Flint Hills Resources desarrolla y produce combustibles, hidrocarburos aromáticos, olefinas, polímeros y biocombustibles para productos esenciales para el transporte, empaque de alimentos y para la industria del transporte, atención médica, automotriz y construcción de edificios.