Acondicionamiento físico inclusivo

Por Emma Kuliczkowski

Todos los días, millones de personas hacen ejercicio en gimnasios donde los equipos avanzados les ayudan a alcanzar sus metas de ejercicio.

Por lo general, los clientes de los gimnasios manejan los equipos de ejercicio con facilidad.

Pero para las personas con limitaciones funcionales o mentales, el Comité de ASTM International sobre Equipos, superficies de juego e instalaciones deportivas (F08) ha publicado recientemente estándares para equipos de acondicionamiento físico inclusivos.

"El equipo de acondicionamiento físico inclusivo beneficia a personas con todos los niveles de capacidades, incluidos los usuarios con limitaciones como discapacidades físicas, sensoriales y/o cognitivas", dice Harv Voris, presidente del Subcomité sobre Productos para acondicionamiento físico (F08.30).

La especificación para el diseño universal de equipos de acondicionamiento físico para uso inclusivo por personas con limitaciones y discapacidades funcionales (F3021) y el método de prueba para la evaluación del diseño universal de equipos de acondicionamiento físico para uso inclusivo por personas con limitaciones y discapacidades funcionales (F3022) están interrelacionados. Ambos deben utilizarse conjuntamente y también pueden aplicarse a cualquier otro estándar en el comité para garantizar la característica de inclusión de los productos de acondicionamiento físico.

"Estos estándares de ASTM posibilitarán que los equipos se diseñen para satisfacer las necesidades de una amplia gama de usuarios", dice Dawn Hughes, asesora nacional para el sector del ocio de la Federación Inglesa de Deportes para Discapacitados (English Federation of Disability Sport). "Esto proporcionará a las personas con discapacidades una vía para mantener o incluso mejorar la salud dentro de la comunidad local, a la vez de aumentar las oportunidades sociales." 

Seanna Kringen, investigadora asociada de Beneficial Designs Inc., señala que todas las personas podrán utilizar los equipos que cumplan con las especificaciones de los estándares de ASTM International, eliminando la necesidad de comprar y reservar equipos específicamente para personas con discapacidades", dice Kringen.

Se están desarrollando estándares adicionales relacionados con equipos específicos como cintas de correr, bicicletas y máquinas elípticas.

Bill Botten, el especialista en accesibilidad y coordinador de asistencia técnica/capacitación en el Consejo de Acceso de los Estados Unidos (U.S. Access Board), también tiene experiencia en el trabajo con estos estándares. Desde que comenzó su trabajo con ASTM hace 15 años, Botten ha trabajado en soluciones para los problemas de accesibilidad durante bastante tiempo.

Según el Consejo de Acceso, se deben aplicar pautas de accesibilidad a espacios públicos como rampas de edificios, transporte público y aceras. Luego, esas pautas se llevan a organizaciones de estándares como ASTM International y se utilizan como marco de trabajo para aplicarlas a áreas específicas como los equipos de acondicionamiento físico.

Estos estándares y pautas pueden aplicarse entonces a instalaciones federales o lugares públicos como patios de recreo y gimnasios, elementos que las personas sin discapacidades a menudo dan por sentados.

"Es importante para todos, independientemente de la discapacidad, trabajar juntos y tener la oportunidad de participar con familiares y amigos", señala Botten.

Muchas de las pautas están en consonancia con el Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (American with Disabilities Act), con la esperanza de poner fin a la discriminación por motivos de discapacidad.

"La accesibilidad a menudo se considera como un código de edificación, pero es más bien un problema de derechos civiles", dice Botten.

"La socialización es una gran parte de la inclusión, y eso es lo que pretenden lograr estas pautas y estándares."