Los fabricantes que se encuentran trabajando para adoptar prácticas sustentables encontrarán apoyo en la nueva guía de ASTM International. Esta norma (E2986, Guía para la Evaluación de los Aspectos Medioambientales de la Sustentabilidad en los Procesos de Fabricación) servirá como una herramienta clave de referencia para ayudar a las empresas e industrias a encontrar maneras coherentes de recolectar datos y evaluar los indicadores en relación con la sustentabilidad, que los ayudará en última instancia a reducir su huella en el medioambiente. 

Amy Costello, gerente de sustentabilidad en Armstrong World Industries, expresó: “A medida que más y más empresas desarrollen estrategias de sustentabilidad, esta guía ayudará a las industrias a revelar los indicadores adecuados y los procedimientos coherentes para la evaluación de su progreso”. Costello encabeza el Subcomité E2986, responsable por el Subcomité E60.13 sobre Producción Sustentable (parte del Comité E60 de ASTM International sobre Sustentabilidad). 

Los pensamientos de Costello se repiten en Paul Witherell, miembro de ASTM e ingeniero mecánico y líder de proyecto en el  Instituto Nacional Estadounidense de Normas y Tecnología. “El público ha tomado cada vez más consciencia y está atento a las prácticas de sustentabilidad”, afirma Witherell. “Cada vez más, los consumidores realizan opciones de compra basadas no solo en si el producto es sustentable, sino también en si el fabricante de ese producto utiliza prácticas sustentables”.

Witherell resalta que la sustentabilidad y los impactos medioambientales son problemas de importancia creciente tanto para la industria como para los consumidores, pero que antes de la aprobación de la norma E2986, no había normas que ayudaran a incorporar el pensamiento sustentable a la fabricación y la planificación de procesos desde el piso de ventas hasta los niveles de planta/fábrica.

“Esta norma tiene como objetivo llenar esa brecha”, dice Witherell. “La pueden adoptar tanto empresas grandes, pequeñas y medianas, como punto de partida o guía a partir de la cual pueden aprender las mejores prácticas e incorporarlas en las decisiones del proceso”.

Witherell remarca que la E2986 ayudará a las pequeñas y medianas empresas (SME, por sus siglas en inglés) que no tienen el mismo acceso a las herramientas y a la práctica in situ como las empresas más grandes.

“El objetivo es que el usuario principal de esta norma sean las SME que busquen implementar prácticas más sustentables y respetuosas del medioambiente a sus líneas de producción”, dice Witherell. “Los ayudará a establecer sus propias prácticas de fabricación sustentable y les servirá de guía para identificar los criterios sobre los cuales pueden tomar las decisiones”.

Además de eso, Witherell comentó que los fabricantes más grandes que tienen una sólida colaboración con sus proveedores, que generalmente son las SME, también usarán la E2986 para mejorar la eficiencia de la red de suministro.

La guía aborda los siguientes temas:

• cómo fijar límites para la evaluación de la sustentabilidad de un proceso.
• cómo identificar los parámetros necesarios para equipos y maquinarias, y
• cómo crea y usar modelos que apoyen las evaluaciones constantes y la toma de decisiones con base en la sustentabilidad.

Witherell invita a todos los interesados a participar de las actividades de desarrollo de normas del Subcomité E60.13. “El grupo de tareas pudo crear una base sólida sobre la cual deseamos continuar construyendo”, dice Witherell. “Vemos la norma actual solo como el comienzo, e intentamos realizar revisiones que nos hagan avanzar”.

El Subcomité E60.13 le pide a las SME que examinen, evalúen y proporcionen comentarios sobre los métodos en la norma. Además de la norma E2986, el grupo de tareas está desarrollando una nueva norma propuesta, la WK35705, Guía para la Caracterización de la Sustentabilidad de los Procesos de Fabricación. La norma proporcionará detalles para la caracterización de los procesos de fabricación y el desarrollo de modelos de proceso.