Nuevos estándares ecuestres a puro galope

Por Kaila Mathis

Los estándares apoyan la seguridad y el bienestar de los jinetes, y el comité de ASTM International sobre equipos, campos de juego e instalaciones deportivas (F08) se dedica a desarrollarlos. El comité supervisa los estándares para protectores corporales, cascos, riendas para carreras y almohadillas para equitación y deportes hípicos.

Ahora, tres estándares propuestos están adoptando un enfoque diferente en cuanto a la seguridad de los participantes: los borradores se centran en hacer que las carreras de caballos y las superficies de las pistas sean más seguras. Y están en marcha en el subcomité de superficies ecuestres (F08.28).

En primer lugar, la prueba para la comprobación in situ de las propiedades funcionales de las superficies de los campos ecuestres: superficies artificiales (WK68388) cubre cómo medir las propiedades funcionales de las superficies de los campos ecuestres, como la amortiguación, el impacto, la firmeza, la capacidad de respuesta y la uniformidad. El borrador incluye una prueba de las pistas, con un probador que replica la fuerza del casco de un caballo al entrar en contacto con el suelo, lo que permite a los expertos comprobar la seguridad y funcionalidad de la pista sin poner en peligro a los jinetes ni a los caballos.

La prueba para la eliminación de aglutinantes de cera de las superficies de pista sintéticas ecuestres (WK68389) describe un método que permite controlar los aglutinantes de las pistas sintéticas a lo largo del tiempo. Como los aglutinantes de cera son componentes clave de las superficies sintéticas y pueden afectar las propiedades de la pista y el rendimiento resultante, el objetivo de este estándar es ayudar a mantener superficies más uniformes para los competidores. Este enfoque puede generar un ambiente más seguro y predecible.

Y la prueba de capacidad de retención de agua (WK68390) es un método para reportar la cantidad de agua que se retiene en una muestra de una superficie saturada de pista de carreras. El estándar ayudará a los profesionales a determinar si la pista está drenando lo suficiente después de condiciones climáticas húmedas, o si es propensa a la recolección de agua. Una pista con drenaje adecuado proporcionará una superficie más sólida y uniforme.

John W. Bridge, Ph.D., P.E., profesor asociado de ingeniería mecánica en la Universidad de Washington, en Bothell, está involucrado en el desarrollo de los estándares para superficies ecuestres. "En actividades tan intensas y rápidas como los deportes ecuestres, la fiabilidad de las superficies de competición es crucial", afirma. "El objetivo de estos tres estándares es mejorar la seguridad y fiabilidad de las superficies de las pistas ecuestres. Beneficiarán a todas las partes interesadas: superintendentes de pista, propietarios, entrenadores, jinetes, caballos, apostadores y más".

Los estándares para los cascos son importantes

La atleta de polo, Aubrey McVaney, del club de polo Lake Travis en Austin, Texas, ha montando caballos toda su vida. Sufrió una grave conmoción cerebral cuando se cayó de su caballo hace dos años y fue pisoteada por el caballo que venía detrás de ella. Afortunadamente, el casco que llevaba puesto protegió su cabeza y evitó que la lesión fuera mucho peor.

McVaney está agradecida de que su club siga los estándares de ASTM International y exija que los jinetes usen cascos aprobados (que cumplan con la especificación de los cascos protectores que se usan en los deportes hípicos y en la equitación, F1163).

"No hay manera de prevenir las lesiones en los deportes, especialmente en el polo", dice McVaney. "Sin embargo, los estándares de seguridad tienen la capacidad de reducir la probabilidad y la gravedad de las lesiones en deportes ecuestres".

Kaila Mathis se desempeñó como pasante de verano en 2019 para el Departamento de Comunicaciones de ASTM International.