Resbalones, tropiezos y caídas

Un laboratorio de Toronto estudia la resistencia del calzado a los resbalones de invierno

Por Richard Wilhelm

Cuando el invierno llega a su región, aumenta de forma natural la posibilidad de que resbale y caiga sobre superficies cubiertas de hielo o de nieve blanda. Afortunadamente, los científicos están buscando formas de hacer menos probable este tipo de accidentes mediante pruebas de la interfaz entre el calzado y la superficie donde se camina.

Tomemos como ejemplo los programas de investigación del Instituto de Rehabilitación de Toronto, TRI (Toronto Rehabilitation Institute). Un estudio realizado por el Centro de Investigación para la Rehabilitación iDAPT (Diseño Inteligente para la Adaptación, Participación y Tecnología) del TRI, hizo que los participantes, vestidos con botas y arneses para su protección, caminaran en superficies inclinadas en ángulos diferentes. La prueba se realizó en “WinterLab” de iDAPT, una cámara que recrea las típicas condiciones del invierno canadiense, entre las que se incluyen las temperaturas bajo cero, superficies cubiertas de nieve y hielo y vientos de hasta 30 km/hora, todo dentro de la seguridad de un entorno de laboratorio controlado.

¿El resultado? Según Geoff Fernie de TRI, solamente nueve de 98 pares de botas resistieron completamente las condiciones resbaladizas. Aunque esto podría parecer desalentador, Westhead dice que las nuevas tecnologías, que aumentan el agarre de las suelas de las botas sobre el hielo, están en desarrollo y que estas innovaciones se incorporarán en una cantidad cada vez mayor de botas.

John Brault, presidente del Comité sobre calzado y seguridad de peatones y senderos de ASTM (F13), toma nota de la importancia de esta investigación.

“El enfoque práctico e innovador de TRI-iDAPT en la investigación de calzado para climas fríos producirá sin ninguna duda una mayor seguridad de los peatones”, indica Brault, presidente de Semper Scientific. “Me anima especialmente que las “mejores opciones” para suelas de botas en condiciones de hielo sean producidas por empresas miembros de F13. Nuestra actual investigación en el Comité F13 se basa en un modelo de investigación similar que utiliza seres humanos para clasificar el deslizamiento en superficies de senderos, que esperamos conduzca a resultados igualmente impresionantes”.

Los estándares elaborados por el Subcomité F13.30 sobre el calzado son fundamentales en cualquier estudio de resistencia a los resbalones. El principal entre estos estándares es un método de prueba que mide la resistencia del calzado a los resbalones y prueba las superficies utilizando un zapato completo (F2913).

F2913 simula que se camina en ciertas condiciones específicas, mientras se emplean tipos específicos de calzado. Es único entre los estándares de ASTM sobre el comportamiento ante el deslizamiento, ya que se enfoca en evaluar el rendimiento del calzado a los resbalones, en contraposición a los materiales del piso.

Los miembros de F13 participarán en la Conferencia internacional sobre resbalones, tropiezos y caídas del 15 al 16 de junio en Toronto. Organizada por iDAPT, la conferencia coincidirá con la reunión de junio del Comité F13 en Toronto y reunirá a los encargados de riesgos y seguridad, fabricantes de calzado y pisos, profesionales de la salud, y muchos otros con interés en la investigación sobre resbalones, tropiezos y caídas.

Una de las principales metas del Toronto Rehabilitation Institute es ayudar a las personas a superar los desafíos cotidianos. El trabajo de investigación y de los estándares de TRI y el Comité F13 nos ayudará en el reto de recorrer a pie nuestras propias aceras de la ciudad cubiertas de hielo o de nieve blanda.