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El Comité de aguas (D19) de ASTM International ha aprobado un nuevo estándar que se utilizará para identificar microplásticos en muestras ambientales de agua.

Según William Robberson, ingeniero profesional certificado, miembro de ASTM y jefe del subcomité de microplásticos, el nuevo método de prueba (D8401) es el primer estándar que identificará el plástico en el medioambiente y el primero que puede utilizarse en conjunto con otros estándares de ASTM para la recolección y preparación de muestras.

“Imagine que quiere saber si el agua de diversas fuentes, como ríos, lagos o incluso el agua del grifo, contiene microplásticos”, declara Robberson. “Estos microplásticos pueden ser dañinos para la fauna y posiblemente también para los seres humanos. Sin embargo, detectar y medir estas minúsculas partículas en grandes volúmenes de agua puede ser una tarea complicada, porque son muy pequeñas y pueden confundirse con facilidad con otros materiales”.

Según Robberson, el nuevo estándar proporciona instrucciones detalladas que los científicos y expertos en medioambiente pueden seguir para identificar y medir de manera sistemática la cantidad de microplásticos en muestras de agua.

Robberson señala que el nuevo estándar será muy útil para cualquiera que necesite identificar la presencia y el tipo de microplásticos con fines de evaluación de riesgos de exposición para la salud pública, la justicia medioambiental y la protección. Sin embargo, el estándar también tendrá aplicaciones para investigadores de microplásticos, ecologistas, organismos reguladores e instalaciones de tratamiento de aguas, entre otros.

Este esfuerzo tiene relación directa con el Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 6 de las Naciones Unidas sobre agua limpia y saneamiento, así como con el número 14 sobre la vida bajo el agua.

ASTM invita a participar en la elaboración de sus estándares. Hágase miembro. Robberson afirma que las partes interesadas podrían participar en un estudio interlaboratorios para el estándar. Los usuarios del estándar también podrían divulgar su uso, y los laboratorios podrían informar al Comité del agua de ASTM sobre su experiencia con el D8401.