Más de una década después del 11 de septiembre, el correo ántrax asusta y la rápida detección e identificación de potenciales agentes biológicos en polvos sospechosos continúa siendo un desafío. Una norma de ASTM International propuesta, WK46895, Especificación para Instrumentos Portátiles para la Detección Biológica para las Aplicaciones de Seguridad Nacional, demostrará ser útil en esta área.

Es importante que los requisitos para los ensayos equilibren la necesidad de un instrumento y ensayo validados con la necesidad de un proceso que no sea prohibitivo por su costo, o tiempo, y que permita la inserción de nuevas tecnologías y ensayos a medida que se desarrollen, dice Richard Ozanich miembro de la ASTM. Esto es particularmente cierto para las tecnologías de detección biológica porque las formulaciones de ensayo están mejorando constantemente y continúan surgiendo nuevas tecnologías.

Ozanich es un investigador científico experimentado en el Grupo de Ciencias Químicas y Biológicas de la Dirección de Seguridad Nacional en el Laboratorio Nacional Pacific Northwest (PNNL). Señala que existen muchos productos comerciales de detección biológica disponibles para detectar polvos sospechosos de ántrax, ricina y otros agentes de amenaza biológica, pero hay poca información independiente disponible en relación al rendimiento de estos productos.

Los servicios de primera respuesta a menudo compran productos según la información del vendedor o por recomendaciones de un colega, dice Ozanich. Si bien es fundamental probar y evaluar la instrumentación de la detección biológica, también es importante llevar a cabo el procedimiento utilizando un método estandarizado que haya sido examinado por el servicio de primera respuesta de la comunidad, las partes interesadas y los fabricantes.

Los instrumentos incluidos en la norma propuesta se utilizan ampliamente por los cuerpos de bomberos, la policía, los equipos de sustancias peligrosas, y los equipos de apoyo a la guardia civil cuando responden a eventos potenciales de bioterrorismo. Además del uso por parte de los servicios de primera respuesta, WK46895 permitirá que los fabricantes, laboratorios y organismos de financiación establezcan especificaciones de rendimiento para que se adquieran los equipos.  

El Subcomité E54.01 sobre Sensores y Detectores CBRNE, parte del Comité E54 de ASTM International sobre Aplicaciones de Seguridad Nacional está desarrollando el borrador de la norma. Todos aquellos interesados, en particular los productores de ensayos y fabricantes de instrumentos de este campo, los usuarios finales de dichos productos, y otros expertos de biodetección, están invitados a participar en las actividades de desarrollo de las normas en curso de E54.01.

CONTACTO

Información técnica: Richard Ozanich, Dirección de Seguridad Nacional, Pacific Northwest National Laboratory, Richland, Wash.

Teléfono: +1.509.375.4586

Personal de ASTM: Robert Morgan

Teléfono: +1.610.832.9732