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Un nuevo estándar ayudará en el diseño y monitoreo de los componentes de grafito para reactores nucleares con diseño de sal fundida. Basado en el estándar D8091, que presenta lineamientos sobre cómo impregnar el grafito con sal fundida, el comité sobre productos derivados del petróleo, combustibles líquidos y lubricantes de ASTM (D02) elaboró un nuevo estándar que da una guía sobre cómo medir la resistencia del grafito impregnado a temperaturas elevadas.

Martin Metcalfe, miembro de ASTM International, indica que hay un creciente interés en los reactores nucleares de diseño de sal fundida de próxima generación.

“Estos diseños incluyen componentes de grafito que, cuando se sumergen en sal fundida, experimentan penetración de esta en su porosidad”, dice Metcalfe, consultor independiente. “Para examinar el desempeño de los componentes de grafito impregnados con sal fundida, es necesario tener métodos tanto para producir el material representativo como para las pruebas posteriores de ese material”.

De acuerdo con Metcalfe, el nuevo estándar (D8377) será útil para los fabricantes de grafito, los diseñadores y operadores de reactores y los organismos reguladores.

“Es posible que se necesiten mediciones como las descritas en el nuevo estándar para clasificar el grafito para selección, pero también para monitorear el desempeño del material y evaluar la integridad del componente del material extraído o retirado de servicio de una planta de operación”, comenta Metcalfe.

El subcomité sobre productos fabricados de carbono y grafito planea elaborar nuevos estándares en esta área de aplicación, incluida una guía propuesta para las pruebas de otras propiedades del grafito a temperaturas elevadas, representativas del ambiente presente en un reactor en el que la sal está fundida. Todas las partes interesadas están invitadas a participar en las actividades del subcomité.